Клешня прикоснулась к человеческой руке. Холодная, влажная после купания, она была твёрдой и гладкой.

Все оказалось совсем не так страшно, как могло было быть. Руку отрывать и откусывать никто не стал, и Доминик этому факту очень обрадовался.

Так же осторожно сложенная клешня убралась прочь. Существо изогнулось вопросительным знаком, разглядывая чемоданчик врача, потрогало его.

— Мясо?

— Нет-нет, — Доминик даже слегка рассмеялся, — там нет мяса. Там лекарства, и там мои врачебные инструменты. Он замешкался, не зная, как обращаться к существу — на вы или на ты. Пришёл к выводу, что всё-таки на ты, поскольку они познакомились и даже обменялись рукопожатиями, — ты голоден?

Чай не изменил позы, но глаза с любопытством уставились на Доминика, повернувшись на гибких стебельках.

— Врач. Не Шер.

Несколько секунд молчания, потом в сознании Доминика возник образ смутно ему знакомой светловолосой девушки и ощущение связанного с ней вопроса.

— Что? Не Шер? А кто? — Доминик прикусил язык, когда сообразил, что это, кажется, имя… а почему он так сообразил? Поймал посланный ему образ, вот почему! Девушка казалась смутно знакомой. Где же он видел её? Где-то точно видел. Ну да мало ли он видел и людей и не людей. Сейчас главное не это. А что? Хм… что же от него требуется? Жаль, что он не понимает этого Чая. Очень жаль. Дом подумал, что, наверное, раз упомянута его специальность, девушке требуется помощь? Он осторожно спросил:

— Девушку зовут Шер? Ей нужна помощь? Я вылечу, если ты об этом. Только отведи меня к ней.

Существо подпрыгнуло.

— Шер! Лечить!

И поскакало от бассейна к дорожке в сторону жилого корпуса, виднеющегося из-за деревьев. Из-за особенностей телосложения Чая выглядело это почти забавно. Если бы не глубокие следы от клешней на пластобетоне…

Существо вело себя, точно малый ребёнок, и это было бы даже забавно, если бы не пара факторов. Когда оно припустило вперёд, Дом рванул было следом, но тут же затормозил.

— Эй, погоди! Я же без штанов! — крикнул ему вслед Гринвуд и, быстрее молнии натянув рубашку и натягивая на ходу брюки, поскакал следом за Чаем.

С точки зрения Чая, люди придумали одежду, чтобы как можно сильнее осложнить себе жизнь. Странный обычай у этого народа… Ему, правда, тут уже пробовали объяснить, что одежда ещё для красоты и для тепла. И для приличия. Половину Чай честно не понял. Подождав, пока человек его догонит, он помчался дальше по дорожке, и притормозил только возле входа в гостиницу.

— Мистер? — миловидная ботанка преградила им путь. — Вы к кому?

Чай смилостивился и соизволил-таки его подождать. Вскоре они остановились возле гостиницы (Доминик был впервые на этой планете, но не понять, что это гостиница, мог только идиот). Вопрос поверг его в ступор.

— Эмм…я полагаю, к Шер? — он неуверенно посмотрел на своего спутника.

— Шер! — подтвердил червь, прыгая вокруг них в нетерпении. — Врач! Лечить!

— Ваше удостоверение, — вздохнула ботанка, протягивая Доминику считыватель ай-ди карт.

— Пожалуйста, — с немалым облегчением (хоть что-то знакомое!) Гринвуд прижал карточку к считывателю. У Чая, очевидно, ничего подобного не было. Клешни, хвост — вот его документы.

Тот уже умчался по коридору и теперь крутился возле входа на гостевой этаж. Портье убедилась, что в "черном списке" Доминик не значится, сделала пометку, к кому он пришёл, и кивнула на червя.

— Чай вас проводит.

Очевидно, червёныш жил именно здесь, или, по крайней мере, бывал частым гостем (а может, работал?). Доминик поблагодарил девушку и последовал за Чаем.

Тот проскакал по коридору — судя по следам на полу, далеко не в первый раз, притормозил перед одной из дверей, толкнул её клешней и ворвался внутрь с писком:

— Шер! Врач! Лечить!

Глава 238

Доминик следовал за Чаем — нет, не едва поспевал, он всё-таки был не девочкой-ромашкой, а врачом, прошедшим военную подготовку. Даже не запыхался. Штаны-то на ходу надевать было не нужно уже. В общем, они оказались у дверей номера, и червёныш устремился внутрь. Дом, презрев необходимость стучать, (к раненой пришёл, а не на светский раут) зашёл следом за ним.

За дверью оказался довольно большой номер. Чай пролетел через прихожую в зал, где находились двое: та самая девушка и высокий, худой мужчина. Ни один из них не выглядел раненым.

— Шер! — сообщил червь, выплясывая вокруг девушки. — Врач. Клан?

Доминик Гринвуд очень редко попадал в неприятные и глупые ситуации. Хотя бы потому, что был довольно спокойным человеком. Но сейчас, увидев незнакомого худого мужчину и смутно знакомую, весьма привлекательную девушку, ощутил себя не в своей тарелке. Хотя бы потому, что до него дошло — за раненого сейчас сочтут его, причём за раненого в голову. Пришёл со змеюкой в чужой номер с докторским чемоданчиком. Потерять лицо Дом не боялся. И счёл нужным уточнить:

— Добрый день. Чай сказал, что здесь есть раненый и нужна врачебная помощь. Это так?

Вторжение Чая было, как всегда, неожиданным и стремительным. А она только-только закончила плести девчоночью косу — немного смирения в облике для разговора с кэпом не помешает. "Пусть себе порадуется," — подумала Шер и потянулась в своему неизменному медсканеру.

— Клан? Кто? — удивилась она, взглянув на пританцовывающего вокруг неё Чая, и обернулась на голос.

— Чай сказал — "раненые"? Извините, это недоразумение, — с улыбкой начала она. И замерла. Что-то неуловимо знакомое было в облике вошедшего. Такое далёкое-далёкое… Но она его знает! Эти тёмные завитки над висками, и взгляд. И он врач …

Интерактивные стенды функционирования основных систем организма. Академия. Корусант… Его имя… Вспышка высветила в памяти и это, и всё, что она так старательно забывала на Нар-Шаддаа…

— Шер? — голос Ника был негромким, но напряженным. Штурман что-то опредёленно почувствовал, но ещё не понял, что именно.

Девушка, находящаяся в комнате, тоже почувствовала, что знает Доминика. И пока она отвечала ему, пока обращала внимание на Чая, Дом вдруг понял, сообразил, откуда знает её! Ну конечно, она училась на курс старше, в Академии. Только звали её тогда не так. Её звали Пола, ну конечно! Прежде чем Дом сообразил, что девушка могла, в общем-то, скрывать своё настоящее имя, он ляпнул:

— Пола? Это ты? — спросил, в общем-то, для проформы.

Шер растерянно взглянула на Ника и слабо улыбнулась, пытаясь успокоить. Вот оно… Он помнит ее имя. Сказать: "Извините, вы ошиблись, никакая я не Пола"- значит посеять подозрения, заставить копаться в информации и докопаться…

— Привет, Доминик, — улыбка была искренней, хотя немного и напряженной. — Какими судьбами?