Хотя, куда нас только не позабрасывало! — вырвался у неё смешок. Да, это была чистая правда…

Серо-зелёные глаза штурмана подёрнуло ледком. Привет из прошлого, значит… Да ещё в таком месте, на такой планете, где информация — это всё. Сила была рядом, только дотянись, и…

Он не торопился. Не здесь. И не при ней.

Доминик был готов уже извиниться за то, что так некрасиво и сразу же пристал с вопросами-расспросами, но Шер-Пола приветливо улыбнулась и поздоровалась с ним. Значит, всё было в порядке.

— Я приехал сюда погостить, к старшему брату. Мэттью военный, сейчас он служит здесь, — Гринвуд смотрел открыто и радостно, Пола-Шер могла его помнить — он как-то приходил к ним с лекцией. А могла и не помнить. Спрашивать о том, как сюда попала она, он деликатно не стал. И без того влез, куда не следовало.

— Значит, ты в отпуске, как и я, — засмеялась Шер, старательно обходя вниманием профессию старшего брата Домэ… Кажется, так они называли его между собой? И помнится, он был хорошим парнем… Но это ничего не значит… — А эт… Это мой жених, — просияв взглядом, представила она штурмана. — И даже он зовёт меня моим позывным — Шер, — улыбнулась она и взглянула на Доминика тёплыми серыми глазами. — Ну, а ты — как?

— Может быть, присядете? — Ник улыбался, мысленно рисуя на знакомом Шер мишень. — Стоя разговаривать неудобно…

— Ой, да, присаживайся, Домэ, — спохватилась Шер. — Я никак не могу опомниться — такой неожиданный случай встретить тебя здесь, на Ботавуи! Такое совпадение… И Чай вот помог, — поискала она глазами его длинное тельце. И это тоже было правдой. К такой встрече она была не готова. Но… Если бы не одна маленькая деталь в ее биографии — она была бы рада безоговорочно…

Чай сидел под столом и с любопытством наблюдал за происходящим. Врачи радовались. А вот штурман… От него веяло дикими джунглями и охотой.

— Очень приятно! — искренне просиял Гринвуд и протянул мужчине руку. — Доминик Гринвуд, врач. Бывший однокашник вашей невесты.

Заминка была почти незаметна. Ник аккуратно пожал протянутую ему руку.

— Он твой знакомый? — удивился Доминик, и подумал, что уж этот-то его вопрос вполне оправданный и вовсе не отдаёт чем-то таким, неприличным или влезающим в личное пространство. Он наконец-то присел на стул, как его упорно пытались усадить и Ник, и Шер (Шер? Ну ладно, если ей так больше нравится… тем более, работа лекарем научила Гринвуда не задавать дурацких вопросов…) — Мы познакомились в бассейне, в парке. Занятно вышло.

— Мы — его клан… Правда, Чай? — подмигнула девушка глазёнкам на стебельках. — Он очень любознательный малыш, — объяснила она, улыбаясь. — Уже и до бассейна добрался… Может, по кафу, ребята? — Шер обвела глазами Ника и Гринвуда — да, точно, у Домэ такая фамилия. Светлый кончик косы уже, наверно, сто первый раз обвивался вокруг её худенького пальца. — А брат, у которого ты гостишь, тоже врач, наверное, только — военный? — вскользь спросила она, со слабой надеждой, что Доминик ответит утвердительно.

— Союз, — напомнил Чай из-под стола. Ник ждал ответа на вопрос Шер с куда большим интересом, чем можно было бы предположить по выражению его лица, что-то набирая на деке.

— Клан? Эээ… — Доминик немного замешкался, он был не силен в таких делах и определениях, и потому решил уточнить, — клан — это что-то вроде семьи, правда? Или как? — он вопросительно посмотрел на Шер и дружелюбно улыбнулся Нику — они оба ему нравились. Очень нравились. Но тут девушка задала ему вопрос. — Нет, военный врач — это Томас, а я гощу у Мэттью, он просто военный. Редко бывает дома, поэтому днём я обычно предоставлен сам себе, гуляю.

— Да, Чай, союз, — машинально поправила себя Шер. Просто военный…

Ник кивнул. Парень подписывал себе приговор без права обжалования. Если бы дело касалось только его… Сменить место жительства, внешность. Перебить айди на новое имя. Но Шер…

"Но она вряд ли будет рада, если узнает…"

Штурман на миг закрыл глаза. Весь его прежний опыт требовал устранить угрозу. Как можно скорее.

— Шер, нас ждёт капитан, — напомнил он девушке. — Можно потом поговорить о кланах и союзниках. Ты пока собирайся, мы с Домиником подождём в ресторане.

— Понял, — Доминик был рад тому, что встретил свою бывшую знакомую. Как-никак, всё-таки учились вместе и, даже если они больше не увидятся (дела или что-то такое), этот приятный день сохранится в его памяти. Ник заговорил о том, что они пойдут в ресторан, и Гринвуд спохватился — как он мог позабыть? Ведь у людей дела… ему стало на какое-то мгновение неудобно. Он даже слегка порозовел и произнёс с искренним раскаянием:

— Простите меня, я, наверное, вас отвлекаю? Если у вас дела, я могу пойти…

— Нет-нет, — запротестовала Шер. — Наши дела не такие спешные… — перевела она дыхание. — Тем более, когда мы ещё увидимся?

"И если увидимся, то… наверняка он будет уже знать, что меня сочли предательницей… И какова вероятность того, что он не расскажет об этой встрече своему брату, а брат… И я подставлю Ника… Да и весь экипаж " Случая". Самый лучший выход, возможно, просто поговорить с ним…"

Доминик всегда вызывал у неё симпатию. Он был таким же открытым, как она сама…

— Да я уже собралась, Ник, — улыбнулась она штурману бледными губами.

— Посмотри, может, что-то ещё надо с собой взять, — с лёгким нажимом отозвался Ник. — Вдруг там уже всё закончено и скоро вылет, так чтобы не возвращаться.

"Мне нужно его проверить, Шер… Дай мне немного времени".

— Обещаю много не пить, — добродушная улыбка плохо вязалась с поблёскивающим во взгляде ледком. — Доминик, тут шикарная кухня. Вы ещё не видели местный ресторан? Это серьёзное упущение, — интонациями полевой агент умел играть, как жонглёр — мячиками, когда это было действительно нужно. Увлекая к выходу нежданного гостя, штурман выглядел радушным хозяином. — Кстати, что предпочитаете пить?

— Ну, если обещаешь… — протянула Шер с напряженной улыбкой и тревогой во взгляде, устремлённом на штурмана. Впрочем, это очень жизненная ситуация — внешне ничего неестественного в её беспокойстве не было. Если вспомнить того же Джетро… — Так я не прощаюсь, Доминик, — напомнила она, провожая его сердечной улыбкой. И только когда за мужчинами закрылась дверь, она выдохнула и опустилась на кресло.

— Ник, — свистнул под столом лампроид. — Не союз. Охота.

Ник был весьма дружелюбен по отношению к Доминку, и последнего сие очень радовало. Редко встретишь такое отношение, тем более — от жениха. Как правило, женихи знакомых склонны ревновать и смотреть подозрительно,