нужно связаться со станцией и сказать им, чтобы прекратили преследовать нашего друга. И полегче с Ником. — Не хотелось прерывать нашу радостную встречу, но и не хотелось допускать, чтобы с моими новыми друзьями что-нибудь нехорошее приключилось.

Он в замешательстве посмотрел на меня, а потом только догадался, о чем я.

— Нет проблем. Лора, свяжись со станцией, передай им слова Дина.

Женщина нас слышала и вскоре уже передавала сообщение.

— Они сказали, что Эндрюс пропал, — сказала она, высунувшись из кара. — И корабли уже прекратили погоню.

Взгляд Магнуса остановился на бессознательном теле.

— Думаю, что нашел его, — сказал он, осклабившись, как в старые добрые времена, — Нам нужно многое наверстать.

Глава третья

— С ним все будет в порядке? — спросила Мэри.

— Он уже в порядке, — кивнул Магнус. — Уже встал и ходит. Современная медицина сильно шагнула вперед с тех пор, как мы виделись в последний раз. Даже на этой захолустной планете, — он провел рукой, — которую мы называем домом.

— Я бы не назвал эту планету захолустьем, — сказал я, идя рядом с Магнусом по улицам города. — По-моему, это похоже на рай.

Навстречу нам и обгоняя нас шли люди, заходили в магазины. Вывески извещали, что тут торгуют одеждой, бакалеей, семенами. Я не мог избавиться от ощущения, что мы находимся в каком-то научно-фантастическом тираническом будущем. Впрочем, я не собирался ничего осуждать, потому что при правильных обстоятельствах у этого мира есть все шансы для процветания. Проблема в том, что люди редко распознают правильные обстоятельства.

— Доберемся до дома и там поговорим по-настоящему, но, ребята, почему вы ничуть не изменились? Что, черт возьми, с вами произошло? — спросил Магнус, ведя нас мимо магазинов.

— Это долгая история, — ответил я. — Уверен, Нат тоже захочет ее услышать. Сколько людей здесь живет?

Примерно я представлял, потому что знал, сколько людей покинули Землю.

— В городе? Около полумиллиона. И все это на площади в двести квадратных миль. У нас по всему миру города. В разных биомах живут разные растения и каждый город производит разные товары. Так что мы можем торговать и обеспечивать всем доходную занятость и продуктивность. Неплохо устроиились. — Магнус выглядел довольным, но я сказал бы, умирает от желания услышать нашу историю.

— И что производит твой город? — поинтересовалась Мэри.

— Мы занимаемся сельским хозяйством. Выращиваем все, от продуктов питания до конопли для одежды и бамбука для различных вещей. Спорю, вы никогда не думали, что я стану фермером.

Я рассмеялся. Он сейчас не мог быть серьезным.

Интересно. Слейт с Ником уже добрались до планеты?

— Мы уже почти пришли? — спросил я.

— Не совсем. Поэтому воспользуемся вот этой машиной. — Магнус подвел нас к автомобилю камуфляжного цвета, похожему на джип, и мы залезли внутрь. Мэри заняла переднее сиденье, я заднее. Сел по центру, с любопытством осматривая окрестности, пока Магнус ехал по грунтовой дороге. Вскоре городской пейзаж Нью-Сперо остался позади и через пару минут мы оказались вдали от любых признаков человеческого присутствия. Единственным доказательством, что тут кто-то обитает, были следы колес на траве, по которой мы ехали.

— Видишь все это? — улыбаясь, спросил Магнус. — Это все мое!

Я огляделся. Вокруг акры и акры сельскохозяйственных угодий, посевы под летними солнечными лучами. Судя по всему, сейчас полдень, хотя который час, я и не знал, да и о планете почти ничего не знаю. Это было замечательно. Сделал глубокий вдох. Не было ничего, что сказало бы, что я не на Земле, а где-то в средней Америке, в штате, похожем на тот, где я вырос. Внезапно почувствовал тоску по дому. По какому именно, не уверен, просто чувство, грызущее внутренности.

Проехали еще несколько минут. Вскоре Магнус повернул направо и поехал по еле видной грунтовой дороге к домику. Он был невелик, из трубы на правой стороне валил дым.

— Дом, милый дом, — сказал он и его слова только усилили щемящее чувство внутри.

— Это потрясающе, Магнус, — весело сказала Мэри.

Я уже несколько месяцев не видел ее такой счастливой и попытался представить, как мы с ней живем в похожем месте, ковыряемся в земле, выращиваем что-нибудь, занимаемся чем-нибудь. Больше не нужно разбираться с различными межгалактическими распрями. Не уверен, справимся ли мы с таким, но готов попробовать.

— Небольшой, но все-таки домик. Знаю, у меня было не так много времени, чтобы вам о нем рассказать, но у меня тут найдется для вас пара сюрпризов.

Он остановил машину и мы вышли. Земля под ногами оказалась мягкой и на мгновенье показалась мне чужой. Но я быстро об этом забыл, как только услышал лай. Собачий лай на далекой планете в одно мгновенье вернул мне нормальность ощущений. Снова раздался лай и мое сердце быстро забилось. Я узнал этот лай. Это был лай существа, ставшего лучшим моим другом во время События.

— Кэри! — позвал я.

Руки дрожали, взгляд поймал пса, мчавшегося к нам от дома. В дверях стояла Наталья, она прикрыла глаза ладонью козырьком, пытаясь разглядеть, кого там привез Магнус. Он наверняка хотел, чтобы мы стали для нее сюрпризом.

Кэри мчался к нам, я сделал несколько быстрых шагов вперед, взволнованный встречей с маленьким сорванцом.

— Кэри! — повторил я.

Кажется, он тоже меня узнал.

Я упал на колени, пес прыгнул ко мне, облизал лицо с пылом и любовью. Я не смог вспомнить. Когда чувствовал большее облегчение и чистую радость. Я сидел, ласкал его, разговаривал с ним, пытался объяснить, почему ушел тогда без него. Но в этот момент, казалось, ему было все равно и мы просто радовались встрече. После всего, через что мы прошли, это было именно то, что мне было нужно.

Как только мы немного успокоились, я заметил, что он выглядит по-другому. Хорошо постаревший, но в одиннадцать лет стал тяжелее и в глазах не было прежнего блеска.

— Спасибо, что был рядом с ним, — хриплым от эмоций голосом сказал я Магнусу, заметив большую тень.

— Дин, мы любим эту собаку. Нам было очень приятно, правда, — сказал Магнус и подал мне руку. Я взял ее, он помог мне подняться. Кэри продолжал тереться о ноги, а я услышал еще лай. К нам шла Наталья и рядом с ней семенили еще два пса. Тоже кокер-спаниели, как и Кэри, только один коричневый, а другой бурый.

— Магнус, это кто там с тобой? — спросила Наталья, подходя ближе. Мы стояли к ней спиной. Когда мы с Мэри повернулись, по щекам Мэри текли щеки.

— Нат, — сказала Мэри, подходя к подруге. Именно тогда я заметил маленького