– Револьвер? – спросил Мейсон.

– Да.

– Как он оказался у него?

– Он говорит, что забрал его у женщины.

– Где?

– В гостиничном номере.

– Он привез ее туда?

– Говорит, что нет. Говорит, у него был ключ от номера, аона вошла и направила на него пистолет, причем палец был на курке, и он отобралу нее оружие. Потом он обнаружил, что из револьвера стреляли до того, как онушел оттуда, и он боится неприятностей.

– Чертовски интересная история! – сказал Мейсон.

– Она меня тоже поразила, – произнес Дрейк. – Дело в том,что если парня возьмут и он станет излагать свою историю, она прозвучит неменее фальшиво, чем правдоподобно звучащая ложь, которой кто-нибудь его научит.

– Пол, мне необходимо придумать собственную версию, – сказалМейсон.

– Я знаю. Но ты мог бы указать, где видишь проколы в этойистории?

– Он слышит тебя?

– Нет.

– Скажи ему, что если это будет стоить в пределах тысячидолларов по договору, то я согласен.

– Не бросай трубку, – сказал Дрейк. – Он на другом телефоне.

Через минуту Дрейк опять был на проводе:

– Ты слушаешь, Перри?

– Ага.

– Конвэй говорит, что это стоит две тысячи долларов. Егонелегко запугать. Он считает, что ему надо придержать язык за зубами.

– Хорошо, – сказал Мейсон. – Скажи ему, чтобы он пришел к тебев офис и выписал чек на тысячу баксов. Подбери несколько хороших ребят, чтобыони начали действовать, если мне понадобится. Я еду.

Мейсон выключил в квартире свет и поехал в офис Пола Дрейка.

Джерри Конвэй вскочил, как только Мейсон вошел в комнату.

– Я чувствую, что попал в ловушку, мистер Мейсон, – сказалон. – Я не знал, насколько это серьезно. Но… в борьбу за контрольный пакетакций вовлечено много денег. Люди хотят действовать. И что же, они останутся нис чем?

Дрейк бросил чек через стол Перри Мейсону.

– Я предложил Конвэю подписать чек по контракту, – сказалон.

– Ты подобрал мне несколько человек? – спросил Мейсон.

Дрейк кивнул.

Мейсон подцепил рукой стул, развернул его спинкой к центрукомнаты. Покачался на стуле, уперся локтями в спинку и сказал Конвэю:

– Ну что ж, давайте поговорим.

– У нас немного времени, – нервно сказал Конвэй. – Что бы нислучилось, это…

– Нет никакого смысла ходить вокруг да около, – сказалМейсон. – Вам необходимо найти время рассказать мне все, что с вами произошло.Быстренько давайте, начните с самого начала.

– Все началось с телефонного звонка, – сказал Конвэй.

– Кто звонил? – спросил Мейсон.

– Молодая девушка, которая представилась как Розалинд.

– Вы видели ее?

– Я не думаю. Не знаю.

– Почему не знаете?

– Сегодня вечером я видел девушку, которая сказала, что онасоседка Розалинд по комнате. Я… я боюсь…

– Продолжайте, – прервал Мейсон. – Что вам только кажется –опускайте. Мне нужны лишь факты.

Конвэй рассказывал. Мейсон слушал. Его руки были сложены наспинке стула, подбородком он уперся в запястья, прищуренные глаза смотреливнимательно. Он не задавал вопросов, не комментировал, просто сосредоточеннослушал.

Когда Конвэй закончил, Мейсон сказал:

– Где револьвер?

Конвэй достал его из кармана.

Мейсон не притронулся к нему.

– Вытащите барабан, – сказал он.

Конвэй вытащил барабан.

– Поверните его так, чтобы на него падал свет.

Конвэй повернул пистолет.

– Вытащите пустую гильзу, – сказал Мейсон.

Конвэй извлек гильзу.

Мейсон подался вперед, чтобы понюхать ствол и гильзу.

– Хорошо, – сказал он, все еще не дотрагиваясь до оружия. –Положите его обратно. Положите револьвер в карман. Где ключ от этой комнаты вотеле?

– Он у меня с собой.

– Достаньте его.

Конвэй протянул ключ Перри Мейсону. Тот изучил его и бросилк себе в карман.

Мейсон повернулся к Полу Дрейку:

– Я хочу, чтобы ты поехал со мной, Пол.

– А как же я? – спросил Конвэй.

– Вы останетесь здесь.

– Но что я буду делать с револьвером?

– Ничего!

– Должен ли я уведомить полицию?

– Не сейчас.

– Почему?

– Потому что мы все еще не знаем, против кого боремся. Таккак насчет той женщины в комнате?

– А что?

– Она действительно испугалась или играла роль?

– Ее рука дрожала, и револьвер ходил ходуном.

– Она вошла в одном лифчике и в трусиках?

– Да.

– Она красива?

– Все при ней.

– И при этом не выглядела смущенной?

– Она была напугана.

– Есть разница. Она стеснялась?

– Я… я бы сказал, была только испуганной. Прикрыться непыталась.

– Сколько ей лет?

– Вероятно, чуть больше двадцати.

– Она блондинка, брюнетка или рыжеволосая?

– Вокруг головы было намотано полотенце. Все, что я могувидеть, было ниже шеи.

– А глаза?

– Я недостаточно разглядел их, чтобы описать.

– Кольца?

– Я не заметил.

– Откуда она вытащила револьвер?

– Из ящика стола.

– А потом?

– Она вела себя так, будто боялась, что я ее изнасилую иличто-то вроде этого. Она хотела отдать мне все деньги и просила не причинять ейвреда.

– Ее голос был похож на голос Розалинд по телефону?

– Нет. Маска мешала ей говорить, она не могла свободно двигатьгубами. Голос у нее был глухой, как у человека, который говорит во сне. УРозалинд был другой голос. Мне показалось, что я слышал голос Розалинд ираньше. И даже не раз. Запомнился не столько сам голос, сколько паузы междусловами, темп речи.