всего месяц нового учебного полугодия, но, кажется, у нас снова неприятности.

— Вы перешли границу дозволенного, ваше высочество, — усевшись за стол в своём кабинете, заявила госпожа ректор.

Мы с Альтом стояли напротив, и я вдруг почувствовала себя, словно вернулась к учителю. И он меня отчитывает за очередной неудавшийся, но такой весёлый эксперимент.

— Ничего подобного! Преподаватель сам попросил создать имитацию! — не согласился принц.

— И, естественно, совершенно случайно куча упала на господина Снона, да ещё и приобрела свойство поглощать заклинания, — усмехнулась Гимелла Тьма.

— Да! Совершенно верно! Моя магия инстинктивно внесла кое какие коррективы в заклинание, — Альт натянул на лицо серьёзное выражение, но госпожа ректор ему ни капли не поверила.

— Ну, раз все вышло случайно, — с нажимом произнесла глава Академии. — То вы ведь не откажетесь использовать своё открытие во благо?

— Что вы имеете в виду? — принц напрягся, а моя интуиция сделала кувырок и зазвенела где-то в районе сердца.

Чую, сейчас будет что-то этакое! Главное, чтобы наказание не было бы слишком утомительным. Нам ещё с артефактом разбираться. Лишнего времени нет. Кстати о нём! Я опомнилась и начала осторожно выпускать магию, пытаясь определить, не находится ли в помещении какой-нибудь наделенный сильной магией предмет. Было бы, конечно, легче потрогать все подозрительные вещи, но боюсь, тогда Гимелла Тьма точно что- то заподозрит.

— Придуманное вам заклинание может быть весьма полезным не только в аграрном искусстве, но и… кхм… в боевом тоже, — госпожа ректор усмехнулась.

— Что?! — в один голос удивились мы с Альтом.

— То, что слышали, мои дорогие, — голос Гимеллы стал почти нежным. — Думаю, вам, ваше высочество, стоит навестить главу тайной стражи и обучить его подчинённых столь… кхм… неординарному, но полезному заклинанию.

— Вы шутите?! — принц сделал шаг назад.

— Отнюдь!

— Тогда издеваетесь?!

— Разве, что самую малость.

— Меня засмеют! Я не хочу войти в историю, как тот, кто создал навозное заклинание!

— Чисто теоретически вы его не создали, ваше высочество, вы его просто дополнили. Весьма удачно, нужно сказать.

— Как будто кому-то будет дело до этих подробностей!

— Будет, не будет, какая разница! Главное, вы поможете укрепить оборону своей страны! Обездвижить и лишить противника возможности создавать заклинания одновременно, просто чудесно!

— Матушкааа! — завыл Альт, и я впервые увидела, как на лице принца появляется

что-то похожее на отчаяние.

— Тут я госпожа ректор, — погрозила ему пальцем Гимелла Тьма, но потом лучезарно улыбнулась. — Это мелочь, мой дорогой. Уверена, история запомнит тебя по совершенно другим поступкам.

— Но что, если…? — продолжил принц.

— Никаких но, мои дорогие, отправляйтесь, — госпожа ректор махнула рукой и вокруг все закружилось.

Я испуганно завертелась, пытаясь понять, что происходит, параллельно материализуя крылья. Если что, применю магию. Но вот круговорот прекратился и, оглядевшись, я обнаружила себя в большой пещере. Рядом стоял Альт, а чуть поодаль с десяток одетых в чёрное парней и один знакомый мужчина, на котором по-прежнему было крайне трудно сконцентрировать взгляд.

— Ваше высочество?! Вы уже тут? — удивлённо приподнял бровь глава тайной стражи.

— Хотел бы я быть в другом месте, — скривился в ответ принц.

— Полагаю, сюрприз, о котором меня предупредила госпожа ректор, это вы? — обвел нас взглядом страж. — Не буду спрашивать, как вы тут оказались, но мне весьма любопытно, для чего именно?

— Да так, мимо проходили, — Альт снова скривился и начал оглядываться, видимо, ища выход.

— Пуф! — прямо перед главой появилась бумажка.

Страж схватил её и, быстро прочитав, хитро улыбнулся.

— Так вы прибыли, чтобы показать нам новое заклинание! Так благородно с вашей стороны явиться лично!

— Будь моя воля, меня бы тут не было, — процедил сквозь зубы принц.

— Тогда прошу, ваше высочество. Продемонстрируйте нам ваше изобретение, — проигнорировал слова принца глава. — Мы с нетерпением ждём! Должно быть, вы создали что-то невероятное.

Я молча вытащила из сумки носовой платок и прикрыла им нос. Стражи удивлённо на меня посмотрели, а Альт тяжело вздохнул и махнул рукой.

Глава 6. Стражи

Альт Дорнен

День не задался с самого утра. Сначала Снон с его глупым заданием, потом матушка решила, видимо, меня наказать весьма своеобразным способом. Неужели, не понимает, что для будущего короля позор прославиться таким заклинанием. Пусть даже оно очень действенное, но впечатление, которое оно производит не смыть ни чем!

— Ничего не произошло, — сообщил очевидное один из стражей.

Я сжал губы в тонкую полоску и продолжил махать руками, оттягивая неизбежное.

Больше всего раздражала насмешка, считывающаяся в глазах главы. Не знаю, описала ли матушка ему подробности, но этот хитрый прищур злит неимоверно. Закопать бы его и попрыгать на… о! О! Я хищно улыбнулся. Им понравилось моё усовершенствованное заклинание, так я его усовершенствую ещё раз!

— Наслаждайтесь! — голос стал сочиться ядом, а пальцы сами начали образовывать узор.

Дно пещеры дрогнуло и превратилось в вязкую грязь, которая тут же принялась засасывать своих жертв. Послышались крики. Стражи напрягали голосовые связки и мышцы, чтобы вырваться из ловушки, но грязь их держала цепко. Кое- кто уже ушёл в землю по колено. О чем не стесняясь, сообщал остальным. Не действовала и магия. По крайней мере, такая слабая, как у этих парней. Наверное, они новички. Вон глава уже облюбовал себе место на потолке и теперь стоит там вверх ногами. Судя по лицу, он недоволен своими подчиненными.

— Отлично! — рядом со мной встала Лёна и радостно улыбнулась, пытаясь незаметно спрятать в карман носовой платок.

— Рад, что вы довольны, моя леди, — я нежно погладил её по синим волосам.

— Но знаешь, мне кажется, уже хватит, — девушка намекающе приподняла бровь.

— Пожалуй, — я согласно кивнул, с нескрываемым удовольствием глядя на результат моих стараний.

Можно сказать, что поставленной цели я достиг. Из пола торчат только головы стражей. Дальше некуда. Я специально позаботился, чтобы у пойманных в ловушку существ, оставалась возможность дышать. Не то чтобы это меня особо волновало, но предпочитаю не спешить с крайними мерами.

— Надеюсь, вам понравилось моё слегка усовершенствованное заклинание, — я хмыкнул и щёлкнул пальцами.

Пол пещеры снова стал каменным, а стражи вылетели из него, словно пробки из бутылки.

— Господа, ректор как всегда права, — важно кивнул глава, за секунду оказавшись около меня. — Нам очень пригодится такое умение. Расскажите подробнее о структуре.

Учуял лис выгоду. Я посмотрел в сияющие глаза хитреца и со вздохом начал объяснять. Долго, нудно, но ничего не поделаешь. Для обороны страны такое заклинание действительно бесценно. К нам и так никто не рисковал лезть. Но всегда стоит подстраховаться. Особенно, когда дело касается подковерных интриг и внешней политики.

Как я и предполагал,