мало-мальски важную деталь и игнорировал мои попытки закончить разговор. Да ещё и невеста почему-то решила, что нужно коротать время, болтая со стражами. Эти наглые павлины распушили перья, развернули хвосты и, обступив мою ненаглядную, изо всех сил пытались произвести на девушку впечатление.

И некоторым, к моему великому сожалению, удалось. Самый крикливый паренек продемонстрировал свои крылья, сотканные из множества щупалец. Он мог их разъединить и получал несколько сотен лишних конечностей. Которые могли самостоятельно пользоваться оружием. Лённе увиденное, судя по глазам, понравилось, и она начала с интересом тыкать пальцем в одно из щупалец.

— Ты же так можешь одновременно готовить несколько блюд, — сделала вывод невеста, и я чуть не засмеялся.

Лица у стражей стали удивленными. Они как обученные военному ремеслу маги в первую очередь думают о боевых возможностях. Но для моей синекрылой красавицы на первом месте оказалась готовка. Давно замечал, что она любит вкусно покушать. Нужно взять это на вооружение и почаще водить её по ресторанами. Поест, подобреет и согласится не только играть роль невесты, но и выйти замуж.

— Ваше высооочествооо! — почти проорал глава, привлекая моё внимание. — Я хотел бы уточнить про…

— Дальше справитесь сами, — я покачал головой.

— Но!

— Я в вас не сомневаюсь! — расправив крылья, я за секунду оказался возле Лёны и обнял её.

— Ай! — наглый страж отдёрнул обгоревшую конечность, а я вместе с невестой поднялся в воздух и полетел к выходу.

Хотелось поскорее вернуться в Академию. А лучше взять и спрятать моё синекрылое чудо. Чтобы никто не смел к ней даже приближаться. Странное желание. Я нахмурился, ловя себя на несвойственных мне мыслях. Нужно лучше себя контролировать. К тому же Лёна совсем не из тех девушек, кто готов сидеть в золотой клетке. Боюсь, предложи я ей такое, и она превратила бы меня в жабу. А я квакать и жить на болоте не желаю. Поэтому будем действовать куда хитрее и мудрее. Окружу невесту вниманием и заботой. Вода камень точит. Привыкнет ко мне и никуда не денется!

— Отпусти! Я хочу купить пирожное! — словно услышав мои мысли, Лёна вывернулась из моих объятий и, материализовав крылья, полетела вниз.

Находились мы уже над городом и, похоже, невеста вознамерилась наведаться в кондитерскую, которая ей так понравилась в прошлый раз.

— Странная она какая-то. Совершенно непохожа на воспитанную леди.

— Это мне в ней и нравится, — я хмыкнул и тоже начал снижаться.

— Но знаешь, отпрыск… что-то она все же скрывает. Каждый раз, когда она использует магию, я чувствую, что что-то не так. Она слишком сильна. Даже для ооочень одаренного мага.

— Ты преувеличиваешь, — я отмахнулся от надуманных слов артефакта и опустился на брусчатку.

Вокруг послышались восторженные возгласы горожан, и я уже хотел спрятать крылья, но передумал. Это неплохой шанс произвести впечатление и обеспечить выгодные мне слухи. О наследстве можно уже не беспокоиться, но дорогой братец не упустит любую возможность мне напакостить. А из-за Снона с его навозом у Рэмилиона теперь есть прекрасный шанс поквитаться за проигрыш на дуэльном балу.

— Торт! — высунувшись из кондитерской, сообщила Лёна и умоляюще на меня посмотрела.

— Что? — я удивлённо хлопнул глазами.

Кажется, наблюдающие за нами горожане пребывают в той же растерянности, что и я.

— Хочу торт! Большой! Очень большой! — девушка развела в стороны руки, демонстрируя величину желаемой сладости. — Там внутри как раз есть несколько подходящих вкусняшек!

— А ничего не слип… то есть ты уверена? Я могу купить тебе и саму эту лавку, но осилишь ли ты все одна?

— А кто сказал, что я буду одна?! — подмигнула мне Лёна.

— Ни я, ни Тинерия столько тоже не съедим, — я покачал головой.

— Зато детвора съест, — невеста кивнула куда-то в сторону, и я повернул голову в нужном направлении.

Там из подворотни выглядывало с десяток чумазых мордашек. Беспризорники? Странно… я прекрасно помню, как сам лично увеличивал статью расходов на детские дома. Кто там из знати отвечал за исполнение приказа? Очень скоро на один аристократический род станет меньше. Красть у сирот настолько подло, что надо быть полнейшим мерзавцем, чтобы решиться на подобное!

Глава 7. Праздник

Ленелла Лён

— А знаешь, устроим- ка мы праздник, — задумчиво протянул Альт, не сводя глаз с детворы.

— Праздник? — я удивлённо разинула рот.

По какому поводу принц намерен устроить веселье? Недавно ведь был праздник начала весны. И с чего вообще так внезапно?!

— Где владелец лавки? — его высочество шевельнул крыльями, и на чёрных перьях заплясали язычки пламени.

Я завороженно застыла, а из кондитерской уже на всех порах вылетел хозяин сего судного заведения. Он поспешно склонился перед принцем, и поварской колпак с его головы шлепнулся на брусчатку.

— Что пожелаете, ваше высочество! — мужчина молниеносно поднял головной убор и спрятал его за спину.

— Моя драгоценная невеста сегодня в хорошем настроении, поэтому хочет порадовать других, — Альт многозначительно кивнул в мою сторону.

Тааак! Я что, козёл отпущения?! Почему это я первопричина всего? Выглядит так, будто я капризничаю, а не просто желаю накормить пару явно голодных детишек. Подожди, принц! Я так этого не оставлю! Сейчас придётся промолчать, но я обязательно придумаю какую-нибудь изощрённую месть!

— О, леди такая добрая, благородная и так заботится о нас, простых жителях столицы, — тут же поддакнул владелец кондитерской. — Каждый раз, когда она приходит к нам, то покупает много сладостей, а потом раздаёт их…

— Каждый раз? — Альт посмотрел на меня, а я демонстративно пожала плечами.

Да, я бываю в городе без него. Что тут такого. Не всегда он свободен. Да и у девушки должно быть личное время. А учитывая, что в последнее время мне из-за статуса невесты наследника престола не дают покоя аристократки, то я нуждаюсь в уединении и отдыхе. Эти змеюки постоянно портят мне нервы. Они пытаются издеваться, и с ними я не церемонюсь. Заклинание чесотки и леди резко становится не до меня. Но есть другие, более хитрые и назойливые. Разыгрывают спектакль, строя из себя моих подруг, когда на деле, таким образом, хотят втереться в доверие и напакостить. Все это столь очевидно и отвратительно, что даже вспоминать не хочется! Я тряхнула волосами, отгоняя неприятные мысли.

Взгляд заскользил по площади возле кондитерской, и я с удивлением обнаружила, что на ней кипит строительство. Откуда ни возьмись, появились мужчины, которые прямо на моих глазах сколачивали столы и лавки. А из всех ближайших магазинов выносили блюда с разнообразными вкусностям. Кажется, задумавшись, я упустила многое. Что