Мужчина взглянул Марку прямо в глаза. Марк улыбнулся. Он вдруг понял, что в душе его воцарилось безмятежное спокойствие, и это было столь же здорово, сколь удивительно.

– Договорились, – сказал он. – Так на чем мы остановились? Ах да, вы говорили, что у меня уже есть все ответы?

Мужчина кивнул в ответ:

– Думаю, так и есть.

– И что тогда? – Марк вопросительно развел руками.

Мужчина медленно поднял указательный палец:

– И тогда осталось задать правильные вопросы. Что же это за вопросы? Марк, это как раз очень важно. Вам нужно собрать вместе вопросы, которые вы забыли задать. Те, которые вам, возможно, страшно задавать. И может быть, те вопросы, на которые вы больше не надеетесь получить ответы.

– В детстве мы задаем вопросы, но потом наступает момент, когда мы перестаем это делать. Мы не получаем желаемых ответов, а потом перестаем верить тем ответам, которые получаем. Нам нужно снова уподобиться детям – стать любопытными и не бояться собственного любопытства, не бояться того, что может нам открыться, когда мы получим ответы на свои вопросы. Мне кажется хорошим способ, который я выбрал. Я все время пытаюсь забыть все, что знаю. Понятно, что это невозможно, поэтому я стараюсь усомниться в своих знаниях. Как говорил Будда: «Сомневайся во всем». А ведь это противоречит самой нашей природе.

Марк подался вперед, задумчиво водя пальцем по краю своего бокала. Он поднес коктейль к лицу, вдохнул его аромат, затем снова опустил и покачал бокал, наблюдая, как кубики льда ударяются о его стенки и друг о друга. Поднеся бокал к губам, он немного отпил из него, подержал напиток во рту с видом знатока и наконец проглотил его, после чего одним глотком прикончил остальное. Холодная водка заставила его слегка поежиться.

– Так что же это за ответы?

– Ну уж нет, – мужчина снисходительно улыбнулся.

– Хорошо, мастер, что же тогда это за вопросы? Расскажите мне.

Марк почувствовал необходимость немного охладить свой незапланированный пыл, который чувствовался в разговоре.

Но, казалось, что человек рядом с ним чувствовал частицу этого пыла, его лицо стало серьезным:

– Почему вы назвали меня мастером? Вы забыли историю? В чем польза иерархии? Думать, что кто-то превосходит вас, знает больше вас, что есть какая-то высшая правда, которой нужно достичь? В рассказе о лесе два человека одинаковы. Оба потерялись. Оба не могут найти выход. Однако потерялись они по-разному. Вы слишком торопитесь. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но мне кажется, что вы спешите по тропе жизни, всегда думаете о том, что предстоит, и забываете о том, что происходит сейчас. Вы думаете или о прошлом, или о будущем. У меня есть ощущение, что вы забываете присутствовать в настоящем. Мне кажется, что вы в какой-то степени считаете, что жизнь – это гонка. Я прав?

Марк кивнул:

– Да, это похоже на правду. Я думаю, что жизнь – это гонка или даже множество гонок, которые происходят одновременно и пересекаются между собой. И тут, мне кажется, важна ваша уверенность в том, что вы участвуете в правильной гонке, в той, которая вам по плечу. Это говорю вам я, вечно занятый Марк, Любитель Соревнований.

На несколько секунд мужчина, казалось, полностью ушел в свои мысли.

– Да, конечно, в этом есть логика, но разве этого достаточно? А как же те гонки, в которые мы вступаем не по собственному выбору? Или те, в которых мы не так уж хороши, но все равно должны в них участвовать? Как быть с такими гонками?

Марк бросил взгляд в сторону кабины пилотов, а затем принялся разглядывать лед, тающий в его бокале. Ему нужно было время, чтобы подумать о том, над чем, насколько ему помнилось, он никогда раньше не размышлял. Наконец, он сказал:

– Вообще-то все довольно просто. Я пытаюсь вступать только в те состязания, которые могу выиграть, а когда понимаю, что оказался в других – таких, где мне мало что светит, я стараюсь как можно быстрее закончить их и минимизировать ущерб. Но я всегда бегу, это точно.

Через мгновение он добавил:

– Возможно, вся жизненная мудрость заключается в том, чтобы уметь представлять себе гонки, в которых у вас есть относительное преимущество, и побеждать в них. И если вы заинтересованы в дополнительном уровне изощренности, то я бы сказал, что лучше всего тащить ваших конкурентов к той гонке, в которой вы хороши, и вынуждать их соревноваться с вами там, где у вас есть преимущество и вы, скорее всего, выиграете.

– Так если вы всегда бежите, возможно, вы не всегда участвуете в гонке?

– А есть разница?

– Думаю, да. Бег – это инструмент, которым вы пользуетесь в гонке, а рамки гонки дают вам суть и смысл. Следовательно, любой бег вне рамок его содержания может быть бесцельным или даже излишним. Как бы то ни было, получается, что вы всегда спешите?

Марк с вызовом поднял голову:

– И что? Я должен притормозить и начать больше разговаривать? Моя жена постоянно мне об этом говорит.

Он раздраженно откинулся в кресле.

Ему определенно нужно отдохнуть. Именно сейчас, когда напиток делает свое дело, дрема одолевает его, а Морфей, бог снов, протягивает ему руку, чтобы забрать в свой мир. Но беспокойные мысли крутятся и возвращаются. Риск, который он принимает на себя, чтобы открыть новый офис. Деньги, которые он получает после утомительных переговоров о процентах вкладчиков в будущий бизнес. Огромная ответственность за вложение средств, которые ему не принадлежат. Предстоящие дела в Лондоне. Растущие расходы и необходимость менять стратегию, чтобы выстоять. Счета, количество которых растет, и ощущение того, что он во всем этом совсем один.

Он редко делится этим со своей женой. Нельзя сказать, что она не понимает его или откажется помочь, если Марк ее попросит. Хотя чем же она поможет? Делиться с ней мыслями – это загружать ее лишними заботами. Сам справится, это его дело, его обязанность. Он уверен, что все правильно. Это признак его мужественности – всегда следить за тем, чтобы все было в порядке. В голове возник образ: его долгая поездка – будто длинная гонка, она еще не закончилась, но скоро финиш. Он знал, что все преодолеет, и глубоко вздохнул.

Марк достал из кармана пиджака черную шелковую маску для сна, натянул ее на глаза и тихо пробормотал:

– Значит, нужно притормозить?.. Постараться все делать помедленнее?..

Под умиротворяющий гул двигателей Марк почувствовал, как на душе у него становится тепло и спокойно. И тут словно издалека до него донесся тихий голос соседа:

– А не попробовать ли вам стать черепахой?

Марк издал еле слышное: «Э‐э‐э?..» и с облегчением провалился в сон.

Марк в своем офисе в Лондоне удивленно думает о том, что он нафантазировал себе только что. Половина совещания уже прошла. Вокруг большого овального стола из стекла сидят люди – они ему знакомы, но лиц он не видит. Все они ждут, когда Марк заговорит. Все взгляды направлены на него. Он знает, что должен им что-то сказать, – все замерли в ожидании его речи, но он никак не может собраться с мыслями. Его что-то тревожит – что-то, что находится в поле его зрения, но на чем он никак не может сфокусироваться. Наконец, он видит, что это такое: за стеклянной стеной стоит одетый в пижаму маленький мальчик и явно хочет общаться.