– Садитесь, девочки, – сказала Лиза истеричнободрым голосом. – Я только что объявила Руслану, чтобы он катился ко всемчертям!

– Ну и правильно сделала, – высказала свое мнениеКарина.

– Очень жаль, – тотчас прокомментировалаРита. – Мне кажется, ты погорячилась.

Ресторан был набит до отказа, и измочаленные официанткиносились туда-сюда, шаркая по полу подошвами. На вешалках не нашлось места дляих одежды, и подруги устроили шубы на свободном стуле, увенчав пушистую горусвоими сумками.

– Погорячилась? – удивленно повторила Лиза. –Да я была сама сдержанность. Другая на моем месте разбила бы о голову этоголовеласа какую-нибудь вазу или огрела его скалкой по хребту.

Она принялась взахлеб повествовать о том, что пережиласегодня в офисе мужа и как отправилась за ним следить. Рассказ о драной кошке ипоцелуях вызывал бурю эмоций у слушательниц.

– Я от него такого не ожидала, – сказалаРита. – Но может быть, не стоило рубить с плеча?

– Да ты что? – возмутилась Карина. – Сказаноже тебе – у него уже были другие женщины. Я ничего не перепутала? Жанна, Даша,Маргарита, кто еще?

– Я думаю, целый отдел, – мрачно заметила Лиза иразжевала дольку лимона вместе с косточками. – Возможно, Руслан крутилроманы и вне работы. Как представлю, что он обо мне при этом думал, так простовыть хочется. Чувствую себя так, будто меня вываляли в грязи. Я моюсь, моюсь, аотмыться не могу.

Карина сочувственно похлопала Лизу по плечу.

– И что ты теперь собираешься делать? – спросилаона. – Подашь на развод?

– Понятия не имею. У меня очень странное ощущение. Ясейчас как лодка, которую унесло в открытое море.

– Еще бы! – воскликнула Рита. – Ведь ты спятнадцати лет с Русланом. Ты привыкла к тому, что рядом крепкое мужское плечо.

– Она может найти и другое плечо, – сварливовозразила Карина. – Невелика проблема.

– Невелика проблема?! – возмутилась Рита. –Да ты знаешь, сколько в Москве одиноких женщин?

– Не больше, чем одиноких мужчин, уверяю тебя.Лиза, – обратилась она к подруге тоном опытной наставницы, – тебенеобходимо немедленно переключиться на другую особь мужского пола. Пока вы сРусланом будете разменивать квартиру, пройдет немало времени. Если ты несосредоточишься на новых отношениях, ты вся изведешься. Но как только у тебякто-то появится, все пойдет как по маслу. Руслан потеряет свою власть надтобой. Вот увидишь.

– Новые отношения! – продолжала возмущатьсяРита. – Да я за последние десять лет ни разу не завела новых отношенийпросто потому, что не встретила ни одного достойного мужчины.

– Лизе сейчас сгодится любой, даже недостойный. Егоглавная задача – отвлечь ее от горестных раздумий и сомнений.

– Я согласна на какого угодно, – подхватилаЛиза. – Ты права. Еще неизвестно, как поведет себя Руслан. Не в егохарактере пускать все на самотек. Он обдумает ситуацию, примет решение, и тогдадержись. Уверена, что ничего хорошего меня не ждет.

– Он тебя любит, – уверенно заявила Рита.Подозвала официантку и потребовала сто граммов водки. – Мне простонеобходимо выпить. Не представляю, Лизка, как ты все это выдержала. Я бы,наверное, кинулась домой плакать.

– Не собираюсь я плакать, – заявила Лиза.

У нее был задиристый вид, а глаза горели, словно у кошки,вышедшей на охоту. – Завтра Новый год, и я собираюсь начать новую жизнь.

– Мать моя, каждый хоть раз собирался начать новуюжизнь с первого января, – мрачно заявила Карина. Она тоже выпила инеожиданно впала в тоску. – Но покажи мне хоть одного, который начал.

– Пусть я буду первой. Ты говорила, мне нужны новыеотношения, – Лиза хлопнула в ладоши и потерла руки. – Давай,придумывай, где взять кавалера. И быстро, потому что сегодня уже вечертридцатого, времени совершенно не остается.

– У тебя просто истерика, – сказала Рита ивзъерошила волосы на затылке. – Невозможно завести новые отношения назло!Впрочем… Если у тебя есть какой-нибудь старый кадр, можно попробоватьреанимировать давние чувства.

– Девчонки, – грустно призналась Лиза, –никаких старых поклонников у меня нет. Их и быть не могло. Когда Руслан началза мной ухаживать, я еще и целоваться толком не умела. Он у меня всегда былодин. Подумать только! – тотчас возмутилась она. – За все тридцатьлет я ни разу даже не посмотрела на сторону, а этот… этот…

– Засранец, – подсказала Карина, наливая коньяксебе и Лизе. – Все эти годы он вел себя как взрослый мальчик. Жена, какговорится, женой, а свобода – за мной. Эх, какие же мужики подлые создания.

– Наверное, есть и хорошие мужья, – робкопредположила Рита.

– Ты сама в это веришь? – спросила Лиза ипосмотрела на нее через коньячную рюмку, в которой плескался жидкийянтарь. – Если даже Руслан… Я думала, девчонки, что я для него – свет вокне. Он мне сапоги расстегивал, когда я после работы домой приползала. Он меняна руках через лужи носил.

– Привык за бабами ухаживать, – вынесла вердиктКарина. – У ловеласов это в крови. И цветочек купит, и за ручку возьмет, иглазки поцелует, и песенку споет. Каждая может рассчитывать на его нежность.

– Ненавижу, – Лиза скрипнула зубами. – Так тыговоришь, одиноких мужчин столько же, сколько одиноких женщин? А где конкретноони водятся?

Игорь вышел из своей квартиры на лестничную площадку,захлопнул дверь и вызвал лифт, попросив провидение сделать так, чтобы тотприехал пустым. Он считал поездку в восемь этажей слишком интимным делом иненавидел, когда в кабинку набивались соседи. Его вредный нос улавливал нетолько утренний парфюм, но и запах только что проглоченного завтрака ивчерашнего пива. Еще хуже, когда к нему подсаживался кто-нибудь с собакой.Тогда уже собака нюхала Игоря, утюжа влажным носом его брюки. От этого жадногособачьего внимания он всегда покрывался мурашками.

Прежде чем вызвать лифт, Игорь прислушался. В подъезде былотихо, свет лежал на коричневых плитках пола, покрывая его солнечной пылью. Лифтоткликнулся, громыхнув где-то внизу, и мерно загудел, отправившись в очередноепутешествие. К несчастью, не успел привередливый жилец проехать пару этажей,как кабинка остановилась, двери разъехались, и внутрь вошла супружеская пара, укоторой Игорь, будучи в сильно нетрезвом состоянии, занимал однажды сахар для знакомойженщины, которая пила исключительно сладкий чай. Больше ту женщину Игорь к себене приглашал, а вот соседи – Тоша и Маша – как-то сразу затесались в егоприятели. Встречая Игоря возле дома, они мучили его сведениями о погоде иполитической ситуации в стране, сообщали о курсе доллара и звали на общеесобрание жильцов, посвященное массовой замене батарей центрального отопления.

Тоша был большим и рыхлым, похожим на сильно надутый, апотом слегка спущенный воздушный шар. Глаза в мелких складочках кожи казалисьтемными и блестящими, как ягоды черной смородины. Его жена состояла из лисьегомеха, духов и приторной улыбки.