– В какой такой пещере? – поднял брови Илар, искренне удивившись.

– Ну… вон в той, – ткнул рукой Даран, и, когда Илар встал, присматриваясь, довольно хихикнул. – Не видишь?! Вот! У меня глаза вострые, как у орла! Вот так вот! Я сразу увидал дырку!

– И правда, похоже на пещеру, – задумчиво протянул Илар, сделав пять шагов вперед. – Эта вот глыба, на которой мы сидели, похоже, недавно выкатилась из скалы. Даже мхом не успела обрасти. То-то я думаю, чего это все в траве, а глыба будто недавно тут появилась. Ну пойдем посмотрим, что за пещера.

– Пойдем, пойдем! – нетерпеливо запрыгал на месте Даран, глаза которого блестели, а щеки раскраснелись, будто он стоял у горячего очага. – А может, там сокровища, а? Ведь были в городе сокровища, их не успели вывезти… наверное!

– Может, успели, а может, нет, – задумчиво бросил Илар, оглянувшись на место стоянки. Там все шло своим чередом: дымился разожженный костер; суетилась Амрита, быстрая и ловкая, несмотря на свою хромоту и внешнее уродство; разглагольствовал старик-колдун, тыча пальцем в фургон, – видимо, распекал возницу за какие-то провинности. Все как всегда. Спокойная, тихая картина.

Илар сделал пару шагов к зияющему черному отверстию и вдруг остановился, задумался: а стоит ли туда соваться? Вдруг – привидения? Вдруг какие-то ловушки?

Открыл рот, хотел предупредить Дарана, но… не успел. Мальчишка буквально с разбегу влетел в темный проем пещеры и пропал, будто его никогда и не было. У Илара екнуло сердце, и он бросился вперед, следом за Дараном, вбежав в пещеру через несколько секунд после того, как тот пересек порог тоннеля. Еще через секунду он уже куда-то летел, скользя по гладкому полу, будто по снежному склону. Томительные мгновения, холод в животе и… удар. Темнота.

* * *

– Очнись! Ну очнись, миленький! Очнись, Иларчик! Пожалуйста!

– Охх… голова разламывается! Ой! Больно, демоны задери! Что это было?!

– Провалились мы куда-то. Я вбежал и провалился, и ты за мной. Я как-то удачно упал, а ты вот… головой, видать, ударился. Я уж думал…

– Не-ет… я еще всех врагов переживу… ой! Рассек, похоже!

– Дай пощупаю… я аккуратно, не боись! Нет, шишка здоровенная. Но это ничего, поболит и пройдет.

– Ничего не вижу. Темень какая… почему свет от входа не идет?

– А он же под козырьком, а потом еще тоннель изгибается, потому и не идет.

– Все-то ты знаешь, только вечно влипаешь в неприятности! Зачем вперед меня побежал?! Зачем без спросу первым вошел?!

– Ну я… это… ну болван я, да! Болван! Можешь меня прибить за это!

– И прибью! Вот только выберемся, так сразу и прибью!

– Только бы еще выбраться… брат, мне страшно! Как там наши наверху? А вдруг сюда полезут и тоже свалятся?

– Ты не осматривал… не ощупывал комнату?

– Я от тебя не отходил, ждал, когда очнешься. Ты чуть не на голову мне свалился. И еще… я… боюсь! Тут могут быть привидения!

– Да чего их бояться, привидений этих? Они не люди, не треснут по башке!

– Во-во… не люди. Войдет в тебя, и… говорят, они умеют тела захватывать! Снаружи вроде как ты, а внутри… чудовище какое-нибудь! Брр… Не, я не пойду! Один. С тобой пойду. С тобой я ничего не боюсь! Слушай, а нельзя сделать, чтобы светло стало?

– Создать солнце? Ты считаешь, я Создатель сущего?

– Ну… не знаю. Может, и создатель! Только прикидываешься моим братом! Хе-хе… Но ты чего-то… того… забыл, что Иссильмарон говорил насчет гирикора?

Шлепок по лбу.

– Ой! Черт возьми!

– Вот видишь? А говоришь – я ругаюсь! Может, я от тебя учусь ругаться! Ты подаешь мне плохой пример!

– Чего веселишься? Мы хрен знает где, в подземелье, нас тут не найдут, что впереди – неизвестно, а ты веселишься?!

– А что мне, плакать, что ли? И не из таких передряг вылезали! Я в тебя верю, ты обязательно что-то придумаешь! Под моим умным руководством. Хи-хи…

– Ох ты и засранец же! Вот выйдем наверх, я тебя палкой!

– Ты только грозишься, я же знаю – ты добрый! Опять же – я Анаре нажалуюсь, что ты меня обижал, она тебя отругает! Хи-хи…

– Шантажист… все, отойди в сторону, я попробую. Ну!

Илар сжал в ладони свой гирикор, висевший на шнурке, сосредоточился и представил шарик света, висящий в воздухе, одновременно нащупывая потоки Силы, пронизывающие пространство. Вначале у него ничего не вышло – с минуту тишина, молчание, а потом… он прикрыл глаза – свет магического светильника после долгой «ночи» показался таким ярким, таким ослепляющим, что несколько секунд Илар ничего не видел, из глаз потекли слезы.

– Ура-а! Славься! Славься, великий колдун Илар! – завопил Даран и тут же испуганно смолк, вцепившись в руку колдуна. – Ой! Гляди, гляди! Ай! Я боюсь, Илар!

Илар открыл глаза, проморгался, вытер слезы рукавом, натянув его на запястье, и огляделся. А смотреть было на что. Длинный зал буквально завален костями, драпированными в некогда красивые, но теперь безнадежно выцветшие ткани. На черепах еще оставались волосы – длинные, короткие, уложенные в прихотливые прически и просто распущенные по полу. Рядом с головами скелетов, на грудной клетке, на руках – украшения, блестевшие в свете белого шарика, испускавшего магический свет. Это, собственно, были даже не скелеты – мумии. Коричневые, обтянутые темной, почти черной кожей. Мумии скалили зубы, будто радостно улыбались пришельцам, в кои века заглянувшим сюда, в их склеп.

«Скучно лежать пятьсот лет, не видя ни одного нового лица!» – подумал Илар и нервно хихикнул, прижимая к себе дрожащего Дарана.

– Приветствую вас, колдуньи! – тихо сказал Илар, и голос его прозвучал глухо, будто утонул в тишине склепа. – Простите, что потревожили вас, но мы нечаянно, мы не хотели! Мы скоро уйдем!

– Это колдуньи, да? – спросил Даран, отпуская руку Илара. – Глянь, сколько на них украшений! И с камешками! Давай себе возьмем! Они им теперь не нужны! А нам сгодятся!

– Хочешь привязать к себе привидение? – мрачно спросил Илар. – Если что-то украдешь у мертвых, они потом тебя не оставят, будут ходить следом и пакостить, пока ты не совершишь обряд изгнания или пока они сами не решат, что достаточно тебе отомстили. Не знал этого?

– Дядя Исси сказал, что это все редко бывает! Ну, насчет привидений! Что это ерунда все! – фыркнул Даран и храбро шагнул вперед, к ближайшей из мумий – длинной, ранее одетой в голубое платье.

При жизни эта женщина была очень высока, прикинул Илар. На ее груди блестело ожерелье из драгоценных камней, и не блестело, а просто-таки переливалось. Камни крупные, прихотливо ограненные. Когда Илар двигался, шарик над его правым плечом двигался вместе с ним, и тогда камни ожерелья отбрасывали на стены и потолок множество ярких солнечных зайчиков, бегавших по камню подвала, как сотни светящихся тараканов.