отказалась отвечать Кристина, прижимая его сильнее. — Поверь мне просто, что лучше тебе не усугублять положение. Мир нестабильно реагирует на подобное. Уж поверь… той, чей счёт давно… давно… — её дыхание сбилось.

— Не надо. — нашёл в себе силы остановиться Ник, поднимая лицо наверх. — Не пересиливай себя. Если это слишком тяжело, то я подожду.

— Ну и как тебя за это не любить? — хихикнула вампир, аккуратно его целуя в лоб. — Сидишь без сил и нервов на полу в заброшенной церкви и что-то говоришь про пересиливание вампиру с полном боевом снаряжении.

— Ты понимаешь о чём я… — буркнул покрасневший юноша, смакуя полученный поцелуй. — Но есть вещи, которые я должен знать прямо сейчас?

— Да, забудь про это. Никогда не пользуйся этой силой. Каждая смерть влечёт за собой излом твоей собственной души. — вампир показала ему на лежащие рядом трупы. — Кроме того, альтернатива, как я это называю, может быть… не такой хорошей. Например, появится кто-то серьёзней, чем эти скелеты.

— Стоп… — Ник окончательно пришёл в себя. — А как ты сюда попала?

— Дурак, вас почти двое суток нет. — фыркнула Кристина. — Ещё до всех этих изменений… я решила пойти за вами следом. А тут ты валяешься на полу. Вот и вся история.

— Понятно. — парень посмотрел на Эллайну, которая к ним возвращалась. — В подземелье церкви есть… разумный мертвец.

— Что? — подняла бровь беловолосая, приветствуя спутника Ника кивком головы. — С этого момента поподробней. Да и вообще… всё мне расскажи.

— Нет проблем. — пожал плечами Ник, приглашающе указав Эллайне на место возле себя. — Пришли в это убогое местечко. Попали на второй этаж в жилые помещения. Там встретили безумного деда, которые активно применял тёмную магию. Вот балахон от него трофеем.

— Хм… пахнет тьмой. — принюхалась Кристина к ткани, чуть ли не пробуя её на зуб. — Безумный дед, говоришь? Очень похоже на Проповедника. Любопытно. Я думала, что он давно был… кхм… в не самом целом состоянии.

— После мы пошли в подвал, ибо решётка на возвышение… воон там… — Ник указал пальцем на каменные ступени. — Закрыта на замок. Спустившись… мы встретили странных мертвецов, которые были одеты в белую броню с крестами. В конце же всего пути появился высокий мужчина с огромным копьём, у которого расходились два широких лезвия…

— Тот самый… — едко протянула вампир. — Великий рыцарь из прошлого. Его святоши часто использовали для подавления бунтов. Он как раз до всеобщей катастрофы привёл с собой несколько сотен "братьев". Как вчера помню.

— Хорошая у тебя память. — позавидовал этому юноша, аккуратно отстраняясь от девушки. — Но это не всё… там. Наверху, за решёткой… Вообщем я уже был там.

— Чего? — не поняла сидящая рядом Эллайна, захлопав глазами. — Но мы же не пошли туда, командир.

— Эллайна, милая моя, помолчи немного. — мягко прошептала Кристина, касаясь ладонью щеки зеленоглазой. — А лучше закрой ушки, чтобы себе жизнь не портить, ладно?

К удивлению Ника его спутник не только послушалась, но и отползла прочь, со страхом поглядывая на мило улыбающуюся беловолосую.

— Она применила свою ауру? Жутко наверно. — подумалось парню.

— Так о чём ты говорил? — невинно уточнила вампир.

— Наверху был один человек. У него в руках меч со странными символами… — начал было Ник, но его перебили.

— Он тебя и убил?

— Д-да…

— Тогда это точно он. Что ж, могу тебя поздравить… Тебе удалось лично познакомиться… — Кристина едко улыбнулась. — С Алланом Сельвом.

— Чего… тот сам… — воскликнул было парень, но тут же осознал ошибку.

— Да ладно уж, договаривай. — ухмыльнулась девушка. — Думаешь я не поняла, что ты давно разыскал некие записи пока гулял по городу? Упрощу тебе задачу… Да, это тот самый человек, из-за действий которого произошёл всеобщий апокалипсис. От описания деталей уволь, но одну вещь я готова сказать… Он просто невероятный мечник. Никто его один на один не смог победить, даже твой дружок из подвала.

— В таком юном возрасте? — недоверчиво проговорил Ник, ощущая возрастающую со дна зависть. — Аристократы, чтоб их…

— Может быть. — пожала плечами Кристина. — Но обычные аристократы не ведут интрижки и заговоры против главы города, а уж про историю с Карточным Домом… как-нибудь в другой раз перед костром расскажу. В любом случае, можешь даже не пробовать его одолеть.

— Но как тогда спасти мертвеца в подземелье?

— А это обязательно? — без энтузиазма спросила беловолосая, вздыхая.

— Да. — лаконично ответил Ник, указывая кивком на потупившуюся Эллайну. — Поклялась его спасти.

— Ох… Эллайна, ну кто же бросается такими клятвами, а? — Кристина раздражённо стукнула кулачком по голове спутника парня, от чего та с писком схватилась за ушибленное место. — Ладно, это тоже решаемо. Веди меня к месту барьера.

Так они отправились в обратном направлении, пройдя мимо решётки. Сам юноша хотел бы получить награду за прохождение подземелья, но верил словам вампира на все сто процентов. Он сам успел несколько раз убедиться в непонятной силе Аллана Сельва.

— Странно это всё. Но теперь я наконец могу понять "артефакты" в тексте писем и докладов… Наверно это из-за… тех случаях, о которых Кристина пока молчит. Что же ей пришлось пережить до этого момента? ПРОВОДНИК, КУДА ТЫ МЕНЯ ЗАСУНУЛА?!

В ответ ему была звенящая тишина. На мысленные попытки вызвать интерфейс системы тоже ничего не происходило. Это заставляло Ника немного нервничать. Если бы не созданный инструмент, то ему бы пришлось умереть от голода в первый же день пребывания в Мёртвом Мире. Списав это на некие аномалии этого конкретно места, юноша решил пока заняться делами насущными.

— Кристина, ты теперь с нами?

— Да, таверну я закрыла на неопределённый срок, раз уж вы, два идиота, не можете не попасть в неприятности. — бросила через плечо вампир, демонстративно потягиваясь на носочки на ходу, ловко перескакивая со ступени на ступень.

— Не думал, что ты воин. — только и мог ответить на это парень, чётко видя идеальность совершаемых движений.

— Чего только не пришлось изучить, чтобы выжить… Уж поверь. — повеселела Кристина, остановившись у лестницы. — Это тут?

— Да, выше подняться он не может… говорит, что теряет рассудок.

— Хм… — задумалась беловолосая, спустившись до конца.

Хозяйка таверны без всякого восторга уставилась на сверкающие зелёным пламенем факела, коснувшись их ладонью.

— Холодное. — мрачно подтвердила она свои опасения. — Очевидно… тут дело связано с ещё одним проклятием. Надеюсь, что Силлейн сейчас в самом лучшем котле преисподней поливается очередной порцией кипящего масла.

— Почему никто раньше не заметил её экспериментов? Как я понял… она была очень сильна.

— Я тебе уже говорила… Церковники не видели для себя никаких проблем. Над ними был лишь Август и никто другой. — тяжело вздохнула вампир, продолжая