Сам храм украшала галерея с резными колоннами, портик с красочным барельефом и высокая башня с колоколом, чей огромный силуэт так четко виднелся в закатном свете. Киана думала, что после Каменного города ее уже ничем таким не удивить, но Альте это удалось.

– Недурно, да? – возгордилась Нури, словно бы сама строила этот храм. – Идем, пока поезд не ушел. Скажите спасибо, что Бхетран заранее билеты купил!

Лошадей оставили на специальной стоянке вместе с Нури, которая беспокоилась о них больше, чем о Киане и Имо. Карим вручил им билеты и поддельные документы, после чего проводил прямиком к поезду. Улыбчивая проводница в черной форме с ярким оранжевым шейным платком из шелка поприветствовала подоспевших пассажиров, проверила билеты и пожелала приятной поездки. Она немного удивилась, когда не увидела никакого багажа, но Карим что-то ей наплел, и проводница осталась этим довольна.

Имо и Киана поспешили найти свои места и попрощаться с Каримом уже через окно. В их купе были только две нижние полки, а значит, никаких попутчиков. Киана этому несказанно обрадовалась, особенно когда вспомнила Жули. После того случая она для себя решила, что не будет говорить ни с кем из пассажиров.

– Удачи вам в Келере, – сказал Карим, стоя прямо под окном их купе. – Будет холодно, учтите.

– Холода я боюсь меньше всего, – призналась Киана. Она не хотела, чтобы Карим покидал их. С ним куда спокойнее.

– Охотники вряд ли успеют до вас добраться. Главное, нигде не задерживайтесь и постарайтесь добраться до Хелиона как можно быстрее. Вам нужно найти проводника, которого послал Бхетран. Думаю, он сможет защитить вас.

– Внимание! Поезд направлением «Альта-Акдам» отправляется через десять минут. Провожающих просьба покинуть вагон! – раздалось по громкой связи.

– Мы будем молиться за вас, – сказал Карим напоследок.

Раздался протяжный громкий гудок. Поезд тронулся, выпуская в закатное небо столб белого дыма. Провожающие стояли на платформе и махали уходящему составу платками, шляпами или просто руками. Кто-то плакал, кто-то кричал вслед, а кто-то молча уходил. Все как и везде.

Отец Кианы часто говорил ей, что какими бы ни были вокзалы, их все объединяет одна уникальная энергия, которую можно смело сравнить с настоящей магией – магией вокзалов. Вокзалы помнят самые искренние поцелуи, самые горькие слезы и самые громкие слова, сказанные на прощанье. Они видят сердца насквозь, и им не нужны никакие руны или духи-покровители.

Сегодня вокзал Альты сохранил в памяти своих белокаменных стен наследного принца Бахрита и юную путешественницу с громкой фамилией.

Ночь пролетела словно миг. Едва поезд тронулся, проводница прошлась по вагону, проверила, не остались ли провожающие, посмотрела еще раз документы пассажиров и раздала постельное белье. Солнце очень быстро скрылось за горами, и Китра погрузилась в глухую ночь. В вагоне стало тихо и темно.

Несмотря на то, что ночью Имо и Киане удалось как следует выспаться, они все равно выглядели очень уставшими и измученными. Но это больше моральное. Монотонный стук колес изредка прерывал гудок локомотива. Ночью он убаюкивал лучше всякой колыбельной, а днем вгонял в скуку и временами даже раздражал. Это все от нервов. Хоть Киана и ехала на поезде второй раз в жизни, ей нравилось путешествовать таким образом. Едешь и любуешься красотами за окном, но при этом тебе не страшны непогода и монстры. Вот только от людей и их злых умыслов поезд никак не защитит. Пожалуй, это был единственный минус, который Киана смогла найти для себя. Именно поэтому ни она, ни Имо не выходили из купе без крайней необходимости.

Оба молчали и пили горячий чай мелкими глотками. За окном степи купались в лучах рассвета, а реки слепили глаза своими бликами. Красота, да и только! Но Киана была не в силах ею восхищаться. Слишком много вопросов роилось в ее голове. И найти на них ответы самостоятельно практически невозможно. Хотя Имо мог помочь с одним.

– Имо? – тихонько позвала Киана.

Дракон лежал на спине, сверля взглядом потолок купе. Но он быстро отозвался на голос подруги и сел, приглаживая свои кудрявые волосы. Увы, расчески ни у кого при себе не нашлось.

Имо выглядел неважно. Под глазами залегли глубокие мешки, а лицо приобрело нездоровый бледный оттенок. Имо устал от всего, что с ним произошло и продолжает происходить. А ведь он просто хотел вернуться домой, к семье, как и Киана. Вот только почему-то их дорога к родному порогу вела совсем дикими тропами.

Имо посмотрел на Киану так, что та чуть было не передумала спрашивать, но не зря же она его подняла? Да и потом, они уже не один час ехали в полном молчании. Это угнетало.

– Я тут думала… о Вейле.

Подобное заявление сильно удивило Имо. Он был бы рад не думать о кузене вовсе, но приходилось держать мысли о нем и дяде на коротком поводке, иначе велик риск потерять бдительность и горько пожалеть об этом. Но Киане удалось заинтриговать дракона и несколько оживить его любопытство.

– Ты говорил, что он внешне очень похож на тебя, а твою кровь ему переливали, чтобы еще больше увеличить это сходство. Но как это работает? Я не биолог, но разве клетки крови не обновляются или что-то в этом роде?..

На самом деле Киана задумалась об этом сравнительно недавно – когда они были в гильдии. Да, она успела о многом поразмышлять и как следует себя запутать. Вот теперь пыталась с помощью Имо хоть немного размотать этот клубок вопросов.

Дракон вздохнул.

– Видишь ли, у драконов все несколько иначе, чем у людей. Это трудно объяснить, – Киана и сама об этом догадалась, но хотелось бы поконкретнее. – Если человек потерял много крови, ему делают переливание, так? Если же подобное случится с драконом, используют руны, зовут лекарей или магов-целителей. Все, что угодно, кроме переливания. Попробую объяснить на своем примере. Моя кровь это моя кровь: она хранит мою магию, мою память и вообще всего меня. Если ее перелить другому дракону – тому же Вейлу – то часть меня перейдет к нему. Да, сами клетки крови со временем обновятся, но то, что они с собой принесли в его тело, останется. Думаю, не нужно говорить, что это крайне негативно сказывается на моем кузене?

Киана была удивлена. Она давно поняла, что кровь Вейлу переливали не потому что по ней собирались устанавливать личность настоящего наследного принца, но никак не ожидала, что драконья кровь хранит всю информацию о драконе… буквально. Если Киана правильно поняла, то это похоже на некий архив с подробнейшей биографией. В данном случае, с биографией Имо.

Такого ей в школе не рассказывали.

– А если перелить кровь дракона человеку или магу? – Киана начала проявлять свое дотошное любопытство, которое частенько приводило ее к проблемам.

– Он умрет.

Киана порадовалась, что ей не требуется переливание. Да и вообще эта тема с капельницами и больницей вгоняла ее в дрожь. С тех пор, как Киана в детстве упала с лошади и пару дней пролежала в больнице, она старалась туда лишний раз не заходить.