– Разумеется, пойдет, – возразил Вишез. – Он знает, что я в контрах с «Красным драконом». Он не будет ожидать их засады.

Голди усмехнулась.

– Ребята, это не сработает.

ШЛЕП. ШЛЕП. ШЛЕП.

Голди и Вишез обернулись на звук. Облокотившись о фургон, Фирлес мягко подбрасывал гранату на ладони.

ШЛЕП.

– Разумеется, сработает. Тебе просто нужно немного веры. – Фирлес ухмыльнулся. – И чертовски большой взрыв.

* * *

ТУК-ТУК. ТУК-ТУК. ТУК-ТУК.

Дворники смахивали капли дождя, стекающие по ветровому стеклу бронированного грузовика, грохочущего по темному полотну пустынного шоссе. Входящий в ближайший круг Кортеза коренастый водитель с татуировкой в виде молнии на шее заворчал при виде первых капель.

– Поверить не могу! Дождь на Марсе идет один раз в неделю по расписанию, и мы угодили аккурат в середину ливня.

Дариен Кортез молча сидел в задней части грузовика, глядя прямо перед собой и сложив руки на коленях. Он был предельно сфокусирован и абсолютно непоколебим. Рядом с ним сидел Чаки, его правая рука. Тот был одет в бронежилет, на коленях – штурмовая винтовка. В отличие от всех остальных, у Чаки имелась всего одна татуировка – сердечко под правым глазом. Он обратился к Дариену:

– А что, если это засада?

Дариен фыркнул.

– Ну, разумеется, это засада. Иначе он бы не позвал нас в пустыню. К несчастью для Вишеза, он в меньшинстве. У нас больше стволов. А еще он, мать его, не в своем уме. У него больше нет поддержки «Красного дракона». В лучшем случае с ним будут его симпатичный приятель и та девушка, что нам позвонила. На нашей стороне целая армия внутри того грузовика.

Дариен указал на ветровое стекло. Дождь немного утих, и теперь они могли видеть еще один бронированный грузовик, грохочущий впереди них. Кортез ухмыльнулся при виде этого зрелища. Это будет даже не сражение Давида против Голиафа. Это будет сражение Давида против ста Голиафов.

– Долго еще? – окликнул он водителя.

Водитель обернулся.

– Мы уже должны быть почти на месте, сэр…

БАБАХ!

Внезапно яростный взрыв разнес канализационный люк на шоссе и швырнул его тяжелую крышку прямо в днище ведущего грузовика. Неуклюжий автомобиль несколько раз перевернулся, затормозил на обочине шоссе вверх дном и через мгновение исчез в огненной вспышке.

Бронированный грузовик Дариена резко затормозил. Все трое уставились на вторую машину, но помочь уже ничем не могли. Все, кто находился внутри, либо уже погибли, либо прямо сейчас горели заживо.

Коренастый водитель распахнул дверь. Чаки последовал его примеру и на прощание обернулся к Дариену:

– Оставайся в грузовике. Он неприступен. Внутри ты в безопасности.

Водитель и Чаки быстро выбрались из машины, держа оружие наготове, и захлопнули за собой двери. Идущий по расписанию дождь снова усилился. Дариен вытянул шею, чтобы разглядеть, что происходит снаружи, но дождь был слишком сильным. Все, что ему оставалось, – это слышать, как его люди обмениваются огнем с Вишезом и его разношерстной армией.

Свистели пули. Сверкали вспышки. Раздавались оглушительные выстрелы. И крики. За пределами бронированного грузовика царил абсолютный хаос. А потом все стихло.

Внезапно воцарилась тишина. Слышен был лишь стук дворников по ветровому стеклу.

ТУК-ТУК. ТУК-ТУК. ТУК-ТУК.

Дождь прекратился.

А затем вместо воды на ветровое стекло полилась кровь.

Дариен осторожно вышел из грузовика, сжимая в руке хромированный Desert Eagle. Он медленно оглядывал окрестности пустынного шоссе. Из открытого канализационного люка валил густой дым. В перевернутом грузовике продолжал бушевать огонь. Если прислушаться, изнутри еще можно было расслышать приглушенные вопли. Дариен водил дулом из стороны в сторону. В его действиях впервые засквозило отчаяние.

– Где ты, черт возьми, находишься? Ты, гребаный трус! Покажись!

Дариен пригляделся к столбу дыма из люка. Что-то привлекло его внимание. Обретающий форму силуэт. Силуэт человека в огне. Человека, который только что совершил невозможное. И когда он сделал шаг вперед, силуэт превратился в…

Вишеза.

Дариен вскинул пистолет. Его рука дрожала.

– Ты убил моего брата! Ублюдок! Почему ты его убил?! Скажи мне, почему?!

Вишез уверенно поднял руку.

– Твой брат был ошибкой. Я достаточно мужчина, чтобы это признать. Но теперь война окончена. И ты проиграл, Дариен. Ты мог бы убить меня прямо сейчас и отомстить за смерть своего брата. Или…

Дариен прищурился. Его пистолет все еще был нацелен на Вишеза.

– Или… что?

Вишез медленно приблизился к нему.

– Или же мы с тобой могли бы объединить усилия и раз и навсегда уничтожить «Красного дракона».

Дариен медленно опустил оружие. Он обдумывал это предложение.

– И что ты мне предлагаешь?

По лицу Вишеза расползлась ухмылка.

– К сожалению, очень сильную головную боль.

Дариен замер в замешательстве.

– Что?

ХРУСТЬ!

Дариен без чувств рухнул на асфальт. Позади него стоял Фирлес с пистолетом в руке. Глядя на распростершееся на шоссе тело, он вытер кровь Кортеза со ствола и покачал головой.

– Ненавижу бить кого-то стволом пистолета. Это так… банально, – пожаловался он, обращаясь к Вишезу.

– Тащи его в грузовик, – распорядился Вишез, указывая на тело Дариена. – Мы собираемся навестить моего отца.

Фирлес наблюдал, как Вишез развернулся и исчез в поднимающемся из крышки люка дыму. При мысли о только что полученном приказе он фыркнул. Но в глубине души Фирлес знал, что отныне Вишез стал другим.

И что это было еще только начало.

* * *

Много лет ходили слухи, что древний храм «Красного дракона» скрыт на Церере, темном и скалистом спутнике Юпитера. Добраться туда было несложно. Любой человек, обладающий кораблем и хотя бы начальными навыками пилотирования, мог приземлиться на пустынном астероиде. Проблема заключалась в том, чтобы попасть внутрь. Храм был возведен под скалистой поверхностью, и спуститься туда можно было только в одном надежно защищенном лифте. Внутри старейшин охраняла самая элитная фракция «Красного дракона», известная как Гвардия Кобана. Их жизнь была подчинена одной цели – убить любого, кто попытается приблизиться к трем самым высокопоставленным членам организации.

Надев кислородные маски, Фирлес и Вишез вошли в пещеру, в которой имелась единственная тяжелая металлическая дверь. За ней скрывалась шахта лифта. Между собой они тащили Дариена, который все еще находился без сознания. Его лицо было также скрыто под кислородной маской, чтобы он не задохнулся из-за полного отсутствия атмосферы на астероиде. Вдалеке виднелся личный корабль отца Вишеза. По иронии судьбы они наконец-то смогли им воспользоваться, зная, что никто не будет их ждать по ту сторону астральных врат. Единственное, что их ждало, – это свидание с судьбой по имени Калибан.