Вишез и Калибан поднялись по лестнице вместе, как отец и сын. Фирлес остался у подножия. Его взгляд остановился на голове Дариена. Это было слишком жестоко. Даже для Вишеза. Фирлес впервые со страхом подумал, в кого может превратиться его друг.

– Фирлес, – окликнул его Вишез с вершины лестницы. – Отец хотел бы, чтобы ты к нам присоединился.

Мгновение Фирлес оставался неподвижен. На мгновение он представил, как бросается обратно в лифт и возвращается на поверхность астероида, где не было пригодного для дыхания воздуха. Как снимает маску и падает на холодный камень.

И перед смертью поворачивается на спину, чтобы в последний раз полюбоваться звездами.

И подивиться тому, какими яркими они оттуда выглядят.

Тому, что он никогда не видел их такими.

Фирлес выдохнул.

И тихо произнес:

– Сейчас подойду.

* * *

Фирлес и Вишез сидели в тюремной камере. Они все еще не протрезвели с прошлой ночи – обычная для них ситуация в последнее время. Их одежда была заляпана кровью. Чужой. Они довольно неплохо отделали этих жалких недогангстеров в переулке за ночным клубом. Тех, что в черных костюмах с красной отделкой на лацканах. Ни один из них не помнил, с чего все началось. Зато оба помнили, чем все закончилось.

Фирлес зевнул.

– Как ты думаешь, здесь нормальный завтрак? Я умираю с голоду.

Вишез уставился на него пустым взглядом. В выражении его лица смешались недосып и сарказм.

– В тюрьме-то? О да! Шведский стол: омлеты, нарезки. Все высшего качества.

Фирлес вскинулся.

– Правда?

– Нет. В тюрьме не подают завтрак, придурок, – огрызнулся Вишез. – И такими темпами нам повезет, если нас выпустят отсюда к завтраку в четверг.

Фирлес фыркнул.

– Да что такое на тебя нашло?

Вишез сделал глубокий вдох и покачал головой.

– Да я просто устал от всего этого, чувак.

– От чего устал?

– Этого. – Вишез обвел рукой камеру. – Напиваться в хлам, затем ввязываться в драку с какими-то парнями, которых в первый раз в жизни видим, затем оказываться в тюрьме, а потом повторять все то же самое в следующие выходные.

Фирлес пожал плечами.

– И чем бы ты хотел заняться вместо этого?

– Не знаю, – признался Вишез. – Но мы достойны большего, чем вот это вот все.

Офицер ВСП подошел к камере и набрал код доступа, отпирающий замок.

ЛЯЗГ!

Дверь открылась.

– Эй, клоуны! За вас внесли залог, – сообщил офицер.

Фирлес покосился на Вишеза.

– Кто, черт возьми, стал бы вносить за нас залог?

Появился их таинственный благодетель. Его волосы были зачесаны назад с помощью вазелина. На шее – золотая цепь. Типичный недогангстер.

Фирлес прищурился.

– А ты еще кто такой, черт тебя дери?

– Не имеет значения, – проворчал недогангстер. – Те парни, которых вы вчера отделали. Это были мои люди.

– Ну, твои люди дерьмово дерутся, – огрызнулся Фирлес.

Недогангстер прищурился и оглядел друзей.

– Где вы двое научились так драться?

– Не твое сраное дело.

Вишез поспешил вклиниться между ними и обратился к недогангстеру:

– Прошу извинить моего друга. У него чертовски хороший хук справа, но вот манеры оставляют желать лучшего. И, слушайте, мы крайне благодарны вам за то, что вы нас отсюда вытащили и все такое, мистер. Но не могли бы вы объяснить нам, зачем вам понадобилось вносить залог за двух парней, которые отделали шестерых ваших бойцов до полусмерти.

Недогангстер взял себя в руки. Сделал глубокий вдох.

– Потому что мне в моем бизнесе не помешала бы пара парней вроде вас.

Вишез поднял бровь.

– И что же это за бизнес?

– Синдикат «Красный дракон».

Фирлес хмыкнул.

– Благодарим покорно, но нет. Мы не собираемся прислуживать мафии. И мы чертовски уверены, что нам не подойдет ваш стиль одежды.

– Да, – согласился с ним Вишез. – Слушайте, мы ценим ваше предложение, но такая жизнь не для нас.

Недогангстер усмехнулся и покачал головой.

– А какая жизнь для вас? Потому что вот что я вам скажу, ребята. Я уже бывал в этом квартале. Я повидал много таких парней, как вы. И в какой-то момент жизнь схватит вас за задницы, нравится вам это или нет. Так что вам, двум придуркам, решать, хотите ли вы чего-то добиться в своей жизни прежде, чем окажетесь в багажнике какого-нибудь более крутого парня на пути к неглубокой могиле.

Фирлес схватился за дверь камеры и захлопнул ее обратно.

ЛЯЗГ!

Он ухмыльнулся.

– Оставь свои деньги себе. Мы прекрасно справляемся сами.

– Молодость молодым не впрок. – Недогангстер со смешком покачал головой и полез в карман. Вытащил потрепанную визитку и протянул ее Вишезу. Затем обратился непосредственно к нему. И только к нему.

– Здесь моя контактная информация. Позвони, когда будешь готов поговорить.

И с этими словами недогангстер важно прошествовал по коридору и исчез за углом.

Вишез посмотрел ему вслед. Затем взглянул на визитку в руке. На ней были указаны номер телефона и одно-единственное слово. Не ясно было, имя это или фамилия. Но это было то имя, которое навсегда изменит их жизнь…

Додд.

Шон Каммингс – американский кино- и телевизионный сценарист. Один из сценаристов телевизионной адаптации «Ковбоя Бибопа» от Netflix и штатный сценарист приключенческого сериала производства Amazon «Цитадель». До этого он написал один из эпизодов популярной подростковой драмеди от Netflix «Сплошной отстой!». Шон также работает над сценариями полнометражных фильмов.

Шон живет в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, с женой, сыном и любимой собакой Пенни.