И тут до Элинор дошло: не тело — живая! Трупы из воды вытаскивают не так!

Матерясь про себя всеми возможными ругательствами, которые только знала, Эль лишь сейчас сообразила перейти на магическое зрение. Темные маги, конечно, не видят состояние здоровья других по ауре так, как на это способны белые, но отличить мертвого от живого-то могут. Ну что она за дуреха, в самом-то деле?!

Аура, которую Эль теперь прекрасно видела, была рваной и тусклой. Но ведь была. Живая… Живая!

От досады на саму себя и свою недогадливость посмотреть раньше Эль со злости притопнула ногой. И сразу же об этом пожалела: как только опоры стало меньше, соленая морская вода немедленно попыталась ее опрокинуть и утянуть за собой на глубину.

Расставив руки в стороны для равновесия, Элинор снова ругнулась сквозь зубы и, преодолевая сопротивление воды, поспешила на сушу. Если девушка жива, медлить нельзя. Нужно как можно скорее вызвать целителей, нужно…

Нужно было думать, а потом делать!

Эль едва не застонала, когда зажгла над собой еще один «светлячок» и извлекла из кармана брюк блокнот. Промок. Промок, чтоб его, до нитки!

Выйдя на сухую гальку, она швырнула блокнот на землю и распростерла над ним руки, собираясь выпустить магию — высушить, скорее.

— Что ты делаешь?! — рявкнули со спины, и Эль стремительно обернулась.

Тэйт со своей ношей уже тоже выбрался на берег.

— Вызываю помощь…

— Потом! — Отфыркиваясь от все еще бегущей по нему струями воды, Грег неловко опустился на одно колено, бережно кладя бледную до синевы девушку на камни. — Помоги лучше ее перевернуть!

Элинор оставила блокнот в покое и бросилась на помощь. «Светлячок» полетел за ней, и, когда оказался рядом с тем, что все еще висел над головой Тэйта, на берегу стало вдвое светлее, а кожа пострадавшей показалась еще более синей.

— Да она совсем еще ребенок, — ахнула Эль, опускаясь на корточки рядом.

— Она не дышит!

И угасает: с каждым мгновением из без того бледная аура меркла все сильнее.

Вместе они перевернули бесчувственную девушку лицом вниз. Тэйт расположил ее животом поперек своего колена и надавил на челюсть, открывая рот. Видимо, хочет вызвать рвоту, поняла Элинор, глядя на то, как он пытается что-то нащупать. Она где-то читала, что так нужно делать при утоплении.

Однако ничего по-прежнему не происходило: девушка не подавала признаков жизни.

— Черт! — Грегори ругнулся. — Слишком долго не дышит…

Конечно долго. Они же теряют время!

Элинор вскочила на ноги.

— Я сейчас вызову помощь! — крикнула уже на бегу, помчавшись туда, где впопыхах оставила блокнот и… встала как вкопанная, глядя на мокрую и совершенно пустую гальку у своих ног. Прошло всего ничего, а волна успела слизнуть книжечку и утащить ее за собой. — Че-е-ерт… — простонала Эль, в отчаянии ударив себя по бедру. Потом крутанулась на пятках.

Куда бежать, кого звать, как, где? Особенно когда счет идет на минуты.

Сколько человек может не дышать? Минут шесть? Десять?

— Давай же…

Она резко обернулась. Тэйт уже снова положил девушку на спину и теперь, стоя на коленях, согнулся над ней, зажав нос пальцами, и сделал вдох рот в рот, после чего опять чертыхнулся и, выпрямившись, сложил ладони крест-накрест одну поверх второй и с силой надавил на грудную клетку. И только после этого действия до Элинор дошло, что же изменилось в том, что она видит: аура девушки погасла — сердце остановилось.

Ноги в насквозь промокших брюках вдруг стали ватными.

Она не успеет. Куда бы ни кинулась — не успеет. Даже с блокнотом не успела бы, а без пишущих принадлежностей…

Грегори явно знал, что делает. Один, два, три, четыре, пять... Вдох. Один, два, три…

От усилий у него на предплечьях вздулись вены, а движения с каждым разом становились все жестче и отчаяннее.

Девушка не дышала, сердце не билось, и никакая человеческая реанимация не могла ей помочь, а дождаться магов у пострадавшей нет ни малейшего шанса…

Элинор до крови прикусила щеку изнутри, решаясь. Потом глубоко вздохнула и позвала:

— Грег?

— Не мешай! — не то крикнул, не то прорычал Тэйт, не останавливаясь ни на мгновение. Один, два, три, четыре, пять, шесть… Вдох — и снова.

— Грег! — шагнув ближе, рявкнула Эль так громко, что чуть сама не оглохла.

Он вскинул на нее глаза и… замер, увидев черный сгусток энергии на ее ладони.

— Готов? — теперь голос упал до шепота.

— Как никогда, — ответил Тэйт, расплываясь в какой-то совершенно нездоровой улыбке, как наркозависимый, которого поманили долгожданной дозой.

Он наконец оставил несчастную и поднялся в полный рост, разводя руки в стороны…

Эль бы зажмурилась, но бить в кого-то магией не глядя — последнее дело.

Она запретила себе закрывать глаза и — ударила.

Глава 7

Бриэлла Делси сидела на крупном камне и зябко куталась в плед, заботливо предложенный ей кем-то то ли из сыскарей, то ли из гильдейцев. Одежду на ней давно высушили, а температура воздуха явно не располагала к теплым вещам, но девочку все еще знатно знобило: тонкие плечи под клетчатой шерстяной тканью время от времени заметно вздрагивали.

— Так я не понял… — пробасил седовласый сыскарь, почесав мясистую переносицу. — То видела, то не видела… Как так-то?.. Может, связно скажешь наконец?

От его грубого тона девчонка вздрогнула и втянула голову в плечи, крепче сжав дрожащими пальцами края пледа под горлом. В искусственном свете подвешенного в воздухе магического «светлячка» ее кожа смотрелась мертвенно-бледной и нездоровой.

— Я… — сорвалось со все еще синеватых губ. — Я…

Стоящая за плечом пострадавшей Кардинес тут же нахмурила брови и шагнула вперед, закрывая собой Бриэллу.

— А вы помягче с ребенком не пробовали? — поинтересовалась холодно. Да что там холодно — с воистину королевским апломбом. Напряженная, какая-то даже величественная, с идеально прямой спиной — ну точно королева, раздающая распоряжения своим пажам.

Грегори хмыкнул про себя и не стал вмешиваться: Эль и сама согнет этого солдафона в бараний рог — помощь не требуется.

Он рассудил верно: сыскарь инстинктивно попятился и снова почесал переносицу, на сей раз смущенно.

— Да я… — теперь уже пробормотал он.

— Не отличаетесь чувством такта, — отчеканила Сардинес, не торопясь сменять гнев на милость. — Вы, кажется, собирались всего лишь присматривать за