Вокруг творился хаос.

Глава 22

Я отошла от двери и приблизилась к балюстраде, чтобы оценить разрушения на первом этаже, как почувствовала движение сбоку.

Незнакомый мужчина незаметно подобрался почти вплотную и недобро мне ухмыльнулся, заметив, как я дернулась. Я не помнила из чьей он был свиты — этим вечером почти все лица смешались, как цветы в поле, в одно пятно.

Я часто задышала и отступила назад, уперевшись спиной в колонну, а незнакомец продолжал медленно наступать и скалиться. Какимто образом мне удалось выровнять дыхание и даже немного успокоиться. Неожиданно все мои чувства обострились. Зрение, слух, обоняние. Я как будто смотрела на все происходящее со стороны и это давало мне преимущество над ситуацией.

Я заметила, как по ладоням мужчины забегали мелкие искры. Они были почти невидимые - противник хотел застать меня врасплох. Еще бы пара секунд и он бы сумел набрать достаточную силу, чтобы атаковать. Но я оказалась быстрее. Несколько пасов и вокруг мужчины вырос ледяной кокон. Он даже не успел удивиться.

Я вновь ощутила сладкое чувство собственного превосходства. Да, это было именно оно. Внутри кровожадно заворочалась так долго сдерживаемая магия, требуя больше. Больше силы. Больше власти. Больше новых жертв.

Нет.

Я помотала головой, будто с кем-то спорила и схватилась рукой за колонну.

Я не собиралась никого лишать жизни. Я буду только защищаться. Я хочу найти Виктора и помочь князю.

Беспощадная магия свирепо зарычала внутри.

Этот мир принадлежит тебе.

Голова кружилась. Тело бросало в пот. Казалось, во мне боролись две противоположные личности. И я уже не была уверена, которая из них была мной настоящей.

Пошатывающейся походкой я дошла до лестницы и осторожно спустилась вниз. Странно, почему этот холл пуст? Мы ведь слышали приближающиеся крики и грохот за дверью. Куда все исчезли? Сбросила туфли и босиком двинулась ко входу в главную бальную залу.

Вокруг стояла гнетущая тишина. Я не понимала, почему во дворце вдруг стало пусто. Диверсия закончилась? Но кто победил?

Я почти дошла до дверей, когда моего локтя мягко коснулась чужая рука.

Рубен?

- Идемте-коротко сказал молодой человек и повел меня куда-то за собой.

Меня удивляло не столько его неожиданное появление, сколько обстоятельство, что я никак на него среагировала. Я удивлялась тому, что я не удивлялась. Парадокс.

И почему я так спокойно шла в неизвестном направлении? Какая-то важная мысль крутилась на краю сознания, но она все время ускользала.

Я словно плыла по течению и ни о чем не беспокоилась. В голове поселилась приятная пустота. Перед собой я видела только красные волосы Рубена, а остальное вокруг было какимто смазанным. Несущественным

- Пришли.

Я резко очнулась.

Мы стояли посреди старой неубранной комнаты. Тяжелый воздух был наполнен удушающим смрадом немытых тел. Все окна были зашторены.

Возле кровати с задернутым балдахином стояла одна единственная свеча.

Я не помнила, как здесь оказалась и вопросительно посмотрела на Рубена. Тот стоял в нескольких шагах от меня, заложив за спину руки, и легонько покачивался на пятках, напевая под нос одному ему известную мелодию

- ЧТо это за место? Куда вы меня привели?

- Я обещал показать вам вашу мать, - сказал он таким тоном, словно все происходящее было в порядке вещей.

Серьезно? Сейчас? Да что с ним было не так?

- Рубен, на вашего брата напали. Ему нужна помощь. Возможно Кай сейчас умирает! Неужели вас это не волнует? — я почти кричала.

- Волнует, - кивнул Рубен равнодушно и шагнул к кровати. Подойдите.

С расширившимися от ужаса и непонимания глазами я наблюдала, как Рубен подошел к постели и отодвинул балдахин в сторону, сделав, приглашающий жест. Мне не было видно, что скрывалось за тканью. Находиться здесь было гадко. Даже больно. Словно сама смерть отметилась в этой комнате.

- Нет,- отрицательно качнула головой. Я хочу уйти

С Рубеном что-то не так. Может он под магическим внушением?

- Подойдите. - повторил он, но на этот раз его голос прозвучал у меня в голове.

Все снова стало простым и понятным. Без капли сомнений я прошла вперед и взглянула на то,что лежало в постели.

Как только я увидела это, с глаз будто пелена спала.

В ужасе закрыв рот, я отпрянула от кровати и натолкнулась прямо на Рубена, стоящего за моей спиной.

У меня не поворачивался язык назвать то, что Рубен так хотел мне показать, человеком. Скорее то, что некогда им было. В останках угадывался человеческий силуэт, однако было невозможно определить, принадлежали они женщине или мужчине. Это было похоже на высохшую жижу цвета мертвой плоти. Мерзкое зрелище.

- Ч-что это? - спросила я дрожащим голосом. - Зачем вы мне это показали?

- Моя мать, - спокойно ответил Рубен мне на ухо.

Мужчина удерживал меня за плечи, не позволяя уйти или отвернуться.

- Ваша мать? - недоверчиво прошептала я.

- Да. Но и ваша тоже

- Не понимаю. Вы говорили, что она умерла от болезни. Как такое возможно?

Я закрыла глаза и старалась дышать ртом, лишь бы не смотреть на серовато-розовую кашу, растекшуюся на постели и не чувствовать ее тошнотворного запаха.

- Да, все так и было, - подтвердил Рубен и замолчал.

- Почему вы не похоронили ее как положено? И откуда вы можете знать, что она была моей матерью?

Я могла бы воспользоваться магией и убежать из этой страшной комнаты, где безумец хранил останки своей матери, но почему-то не делала этого. А что если то, что сказал мне Рубен было правдой? И тогда получалось, что он был моим братом? Поверить в такое было труднее, чем поверить в то,что я была потомком Легиона.

- Ее труп — это напоминание самому себе, - загадочно ответил Рубен. — Она — ваша мать, потому что сама так сказала.

Все страннее и страннее. Я окончательно запуталась, не понимая ни цели, ни мотивации Рубена притащить меня сюда и выдавать какие-то туманные одному ему понятные реплики.

Расскажите подробнее, - попросила я. - И пожалуйста, закройте балдахин. Я увидела достаточно.

Рубен послушно отпустил мои плечи, словно ни капли не сомневался, что я никуда не денусь, и задернул тяжелую ткань. Воспользовавшись тем,что я была свободна, отодвинулась от мужчины на несколько шагов. Я чувствовала себя чуть лучше, когда между мной и этим маньяком была хоть сколько-нибудь управляемая дистанция. Чтобы в случае чего можно было бы защититься.

Мне до сих пор