с того дня в студии не слушала его песни, хотя и страшно скучала по его голосу. Мой большой палец опасно приближался к кнопке воспроизведения рядом со строчкой Несказанного.

Оставь это, Квинн. Ты же знаешь, тебе от этого будет только хуже. С каких пор ты перестала слушать свой разум?

Я решительно заблокировала экран, села в кровати и пригладила волосы. Девочки наверняка уже проснулись, и мне сегодня надо было наконец заняться чем-нибудь иным, кроме как созерцанием четырех стен.

Когда я спускалась в халате вниз по лестнице, до меня донесся жестяной голос: «Уже давно ходят слухи, но теперь Мило Брикс делает это официально».

Джемма сидела на диване, с открытым ртом уставившись в телефон. Заметив меня, она сунула его между подушками в спинке дивана.

Я подошла к ней:

– Что это было? – подозрительно спросила я.

– Да ничего такого… просто видео одного парня, который смеется над теми, кто не ходит на свидания. Наверное, у него скоро будет собственное юмористическое шоу, он правда смешно шутит. – Она крутила нервным движением прядку волос и растерянно смотрела на сидевших за столом подруг. Стол был завален материалами для творчества: вот уже несколько дней Нив и Джемма готовили украшения для рождественского рынка, на котором они в декабре собирались открыть собственный стенд.

Джемма врала как по-писаному, но я понимала, что она хочет уберечь меня.

– А что ты на самом деле смотрела? – спросила я, присаживаясь на стул.

– Покажи ей, Джемм, – проговорила Пиппа спокойным ясным голосом. – Она работает в крупнейшем журнале Великобритании о знаменитостях и сплетни узнает в любом случае.

– Да, покажи мне, – попросила я. Что бы это ни было, лучше узнать об этом от подруг, чем в понедельник в редакции.

Джемма вытащила телефон и подошла ближе.

– Телефон выдал мне это, я правда не искала специально! – Она протянула мне телефон, включив видео с самого начала. Мило, в темно-бордовом костюме, в свете вспышек, шел по красной дорожке. Он выглядел, как всегда, потрясающе. Надев свою «сценическую улыбку», он стоял перед камерами, небрежно поправляя волосы, как будто ничего не произошло.

Нив взяла меня за руку, и я с благодарностью пожала ее.

– На вручении Американской премии за лучшее музыкальное видео года он снова превзошел всех: Мило Брикс. Двадцатиоднолетний музыкант завоевал премию не только в номинации «Лучшее поп-видео / Новые голоса», но и в номинации «Лучшее выступление» и «Лучшая сценография». Но еще больше внимания привлекла его спутница, с которой он появился на красной дорожке: модель Ария Линдквист. С ней Мило познакомился на съемках клипа Пока не прозвучит «прощай». Пара выглядит очень гармонично, и кажется, что они по-настоящему влюблены друг в друга. Может быть, Мило нашел любовь всей своей жизни?

Я не отрываясь смотрела на экран, где Мило позировал для фото, приобнимая за плечи эту идеальную женщину. Она выглядела грациозно и прелестно, как и положено модели, а черты ее лица напомнили мне бабушкиных фарфоровых кукол.

Когда видео закончилось, в комнате стало совсем тихо. Подруги с сочувствием смотрели на меня. Даже Джемма не знала, что сказать, а Пиппа не двигалась с места, хотя ей уже давно пора было выходить на ежедневную пробежку. Нив погладила меня по рукам, стараясь утешить, и этот жест окончательно вывел меня из равновесия. Слезы хлынули по моим щекам. Я просто отказывалась верить в увиденное. С момента нашей встречи на борту его дома не прошло и недели. А было ли между нами что-то реальное? Или я все себе придумала?

Видимо, это было частью его плана: я даю прессе то, что она пожелает, и не отрицаю никаких слухов. Я поняла, что он выбрал жизнь, в которой будет прятаться сам и скрывать свои чувства. Жизнь, в которой нет места такому человеку, как я.

– Ох, Квинн. – Джемма обняла меня. – Это так ужасно.

Пиппа поднялась со стула и достала платок. Я с благодарностью приняла его и высморкалась.

– Даже не знаю, чего я ожидала от этой истории, – тихо проговорила я.

– Ну уж явно не этого, – проговорила Джемма. – Все, больше я не слушаю его песен!

И хотя мне было совсем невесело, я рассмеялась и почувствовала себя капельку лучше.

– Можем мы что-нибудь для тебя сделать? – обратилась ко мне Нив.

– Могу принести тебе, что хочешь поесть, я как раз иду на пробежку, – предложила Пиппа.

Искреннее чувство благодарности наполнило меня. Рядом со мной мои подруги. Они готовы поддержать меня, и мне ужасно повезло, что мы живем здесь все вместе.

– Было бы здорово купить ингредиенты для пирога «Уиллоу-сквер», – ответила я. Яблочный пирог с кленовым сиропом и орешками, который часто пекла Джемма, стал за это время моим любимым блюдом вне конкуренции.

– Сейчас принесу! – Пиппа вышла в коридор и стала обуваться в беговые кроссовки.

– Отличная идея! – подхватила Джемма и хлопнула в ладоши. – Устроим уютный день, будем слушать Шона Мендеса, пока он снова не выйдет на первую строчку чартов.

– Мне так нужна ваша поддержка. Вы лучшие. – Я встала и пошла на кухню, чтобы достать из шкафа форму для выпечки.

Нив уложила поленья в камине и длинной спичкой разожгла огонь. Вскоре в воздухе уютно запахло горящим деревом.

Я глубоко вздохнула. Думать о Мило было больно, но я увидела, что, в общем-то, находилась на правильном пути. Больше не отвлекайся, Квинн. Слушай свой разум, как всегда учила мама. Тогда впредь с тобой ничего подобного не случится.

В понедельник в девять часов утра мы сидели на еженедельном совещании редакции в большом конференц-зале. Я пыталась внимательно слушать: Фиона представляла актуальную статистику. С моего первого рабочего дня прошло почти три месяца. С тех пор столько всего произошло.

– Какие новости в соцсетях? – спросила Фиона.

Шарлотта подключила свой ноутбук к большому экрану и показала некоторые кадры:

– Вчерашняя статья Квинн вызвала большой ажиотаж.

Я глубоко вдохнула и задержала дыхание. Еще одного шквала ненависти мне не выдержать. Я даже до сих пор не решилась взглянуть на свои аккаунты.

– Брикредсы в восторге. Под хэштегом #второй_шанс они делятся случаями из жизни, когда были неправы и совершали ошибки.

Шарлотта кликала на разные картинки, а я с облегчением выдохнула. Комментарии, которые она показывала, были исключительно положительные.

– Значит, абсолютный успех, – заключила Фиона.

– Можно и так сказать, – подтвердила Шарлотта. – Это наш первый тренд за долгое время.

Оскар принялся аплодировать, и через некоторое время к нему присоединились все присутствующие. Я с благодарностью улыбнулась ему, искренне радуясь. И хотя эта статья и вся история с Мило причинила мне столько страданий, я испытывала гордость за проделанную работу.

– Подойдите ко мне после совещания, – бросила мне Фиона, и сердце снова упало. Что она хочет от меня на этот раз? Значит, статьи оказалось недостаточно, чтобы изменить мнение обо мне?

Через полчаса совещание закончилось, и все вышли из конференц-зала. Фиона ждала меня в дверях, и мы вместе зашагали по коридору. Раньше она так никогда не делала. Может быть, сегодня выходит на работу новый стажер,