я не нашел ничего лучше, чем со скрипом и лязгом доспехов схватить его за руки и замогильным голосом произнести:

– Отдай мне свою душу, смертный, – после чего я попытался изобразить смех, но доспех оказался слишком пыльным, и смех перешел в надсадный кашель.

К моей полной удаче, тут сработал эффект неожиданности, страх перед сверхъестественным и упоминание о душе, которой тот мог лишиться.

Меня вырвало с постамента и потащило следом за рванувшим испуганным зайцем. Грохот от моего падения, пополам с русским непереводимым и весьма могучим языком. Так как доспехи были мне великоваты, то при падении я напоминал слона в посудной лавке: доспехи, стоявшие по кругу на расстоянии полуметра друг от друга падали на соседний доспех с эффектом домино.

Скинув с себя лишний груз, я позаимствовал небольшой гобелен, обмотав его вокруг торса как римскую тогу, и поспешил сделать ноги куда подальше. Блин, это не замок, а лабиринт минотавра!

Как я узнал позднее, в замке родилась новая страшная легенда об ожившем рыцарском доспехе, который искал душу погибшего хозяина, ловя и души нерадивых слуг. Самое смешное, что я его за руки хватал, а не за шею, но фольклор есть фольклор.

Устав блуждать по бесконечному переплетению коридоров замка, я зашел за неприметную дверь и прикрыл за собой.

В полутемном помещении горела всего пара свечей, создавая приятный полумрак. Пахло реактивами, ладаном, травами, мышиным пометом и много еще чем…

– Кто здесь?

Из полутемного угла лаборатории, да это была алхимическая лаборатория, поднялась грузная фигура в старом костюме с вышитыми на нем алхимическими рунами. Маги, не получившие классического образования, верили, что это приносит удачу и помогает в работе.

Позади меня снова скрипнула дверь, и я нос к носу столкнулся с одетым в сутану с капюшоном монахом.

Немая пауза.

– Господин Рин Дан, я полагаю?

– Да. – Такое чувство меня все знают, я же наоборот!

– Брат Голген. О вашем появлении в городе меня предупредил брат Олбрен. Кстати, должен вас поздравить, господин эр Дан. Пройдемте.

Монах усадил сонного монаха-алхимика обратно в кресло, после чего стал зажигать стоявшие по периметру лаборатории канделябры.

– Это брат Лунк. Он лучший алхимик нашего королевства. Не поможете?

Пожав плечами, я взял зажженную свечу и помог монаху зажечь остальные свечи, мимоходом проходя мимо коптящих тиглей, подкрутил несколько рычажков, поставив пламя оптимально для реакции. Брат Лунк было дернулся и открыл рот, но я его опередил:

– Эликсир Голларда? Синий экстракт ромашки?

– Да, как вы поняли?

– Специфический запах, три тигля и шесть перегонных кубов с синей настойкой. Прошу прощения, что вмешался, просто на втором этапе слишком жаркое пламя, а на третьем недостаточное для оптимального конденсата паров.

– Простите, брат Лунк, забыл представить, – монах погасил свое кремниевое огниво и убрал зажигательную кисточку в пенал. – Думаю, его работы об эликсирах Нирин вы читали. Книга, как раз у вас открыта на столе…

Монах вскочил на ноги и, схватив книгу, что-то стал бешено перелистывать.

Гравюра. Моя более молодая рожа на фоне тиглей и колб. Весьма похоже, кстати…

В следующий момент меня попытались задушить и переломать мне ребра в объятиях. Монах Лунк был довольно крупным мужчиной. После того как он убедился в том, что я это я, он попросил поставить автограф на трактате тридцатидвухлетней давности. Академия Веера миров мою выпускную работу превратила в пособие для алхимиков для слаборазвитых миров? Сволочи! А где отчисления с доходов и использования авторского имени? Вот так всегда.

– Брат Голген, вы говорили, меня можно поздравить?

– Конечно, вы же буквально второй раз вернулись с того света!

– Сколько я был без сознания?

– Семь дней и часов этак пять-шесть.

По коже пробежали мурашки.

– Вы замерзли? – заметил монах, как я зябко передернул плечами. – Прошу простить, изысков столичной моды не держим, но могу предложить это.

Мне протянули серую мешковатую робу из овечьей шерсти. Поблагодарив, я переоделся, подпоясавшись вместо пеньковой веревки кожаным ремнем от брюк, отцепив от него тяжелую пряжку с встроенным в нее разряженным амулетом левитации, именно поэтому его и не заметили, и пустым запасным накопителем.

– Что стало с личем?

Лицо монаха потемнело:

– Я вам весьма благодарен за спасение ее высочества и убийство древнего не-мертвого. Боюсь, если бы не ваше вмешательство, в противном случае оборону дворца смяли бы как яичную скорлупу. Что же до лича, можете не беспокоиться, вы, использовав свою магию, устроили настоящий коллапс, после которого треть парковой зоны теперь в руинах, а на месте портала пятиметровая оплавленная воронка. Не расскажете, чем воспользовались?

– Абсорбция магической мощи противника в один «точечный» взмах меча.

– Прошу прощения, как понять «точечный»?

– Прошу прощения, не правильно выразился, я воспользовался атакой этой магической мумии и послал его же энергию в него самого. Похоже, заодно задело и кокон портала.

Монах покивал головой, расхаживая взад-вперед по лаборатории.

– Что-то подобное я и предполагал. Рад, что ваше перерождение помешало энергии мертвых убить вас снова. Вы еще многое можете дать людям.

То есть я не больше чем полезный ресурс? И на том спасибо. Хотя, что ожидать от монахов, я все же маг.

– Прошу прощения, мне нужно будет отойти. Брат Лунк тем более переполнен вопросами к вам. Будьте здесь и никуда не уходите. Я принесу ваши вещи и позабочусь о том, чтобы вы смогли покинуть дворец без последствий.

– Спасибо.

Уже на выходе монах обернулся и добавил:

– Да, и, господин эр Дан, будьте осторожнее с ее высочеством, она первые дни не отходила от вашей постели.

Ее высочества?

Стоп! Э-э-э…

Монах уже вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

Отступление

Принцесса Александриния была в крайне прескверном расположении духа. Заинтересовавший ее молодой человек, после того как она в мундире гвардейца сумела загнать его во дворец, после всех происшествий и героической защиты дворца, стоило ему прийти в себя, убежал!

Все утро его ловили по дворцу. Он вломился в женские купальни, подняв там суматоху. Перепугал дворцовых слуг. Зачаровал зачем-то рыцарский доспех и исчез!

В дверь в покои постучали.

– Да? Входите!

– Прошу прощения, ваше величество! – в покои принцессы вошел старший советник трона.

– Здравствуйте, лорд Кольн. Надеюсь, у вас хорошие новости? Вы нашли его?

Пожилой мужчина отрицательно покачал головой.

– Нет, ваше высочество, но благодаря монахам и оказывавшим ему помощь лекарям мы смогли опознать нашего… кхм… гостя.