Пришлось развернуть ее в нужную сторону и придать ускорение хлопком пониже поясницы… Если бы я был не на взводе, это были бы мои последние действия, так как девушка, испуганно ойкнув, едва не снесла мне мечом голову.

Столько гнева в ее взоре!

Я непроизвольно провел рукой по макушке… Фух, едва скальп вместе с головой не сняла наша горе-амазонка!

– Т-ты! Да как ты сме…

– Я! – перебил я ее. – Бегом отсюда, пока остальная нежить нас на ужин не распотрошила!

После чего я понесся в сторону дворца. Погасшие фонари снова зажглись, и дворец стало прекрасно видно, как и то, что происходило вокруг.

Мы неслись по залитой кровью и заваленной трупами гостей аллее. Приятного в этом, я вам скажу, крайне мало…

Второго колдуна, попавшегося мне на пути, я благословил пинком с разбегу по его тощему заду и огненным файерболом вдогонку. Колдун попался незатейливый, связав магией молоденькую девушку, он видимо решил потешить свою плоть, теперь попрыгает в аду на сковородке. После смерти колдуна путы спали, и я, подхватив девушку и закинув ее на плечо, понесся дальше.

Кати неслась впереди, словно горная лань, перепрыгивая через тела убитых. Больше ступора от вида крови не было.

За поворотом мы наткнулись на первую линию обороны. Гвардейцы крошили нежить, словно та была не опаснее картонного макета. Сбросив свою ношу на руки какому-то дворянину, я пробежал еще немного за своей валькирией, после чего остановился.

Все. Девушка в относительной безопасности. Пока она не заметила, я шагнул в тень и спокойным шагом пошел к первой линии обороны. Меня интересовали портал и та личность, которая испортила мне весь вечер.

– Стой! Куда!

Пара гвардейцев хотела было преградить мне путь, однако остановились, оба увидев, как в моих руках стали формироваться крохотные шарики огненных стрел.

– С дороги!

Магического резерва осталось едва половина. Заставив вспыхнуть праздничными кострами ближайшую нежить, я выхватил эсток из ножен и помчался вперед.

Когда до портала оставалось едва ли не десять метров, словно ниоткуда, появился рослый некромант, закутанный в черное одеяние с капюшоном. Меня тут же окружила стая нежити, повинуясь мысленному приказу колдуна. И, должен сказать, весьма сильного! Что очень и очень меня не радовало…

– Ты слишком настырен, чужак! Но из тебя получится хороший слуга…

В меня полетела зеленая сфера какого-то заклинания. Поставить щит я уже не успевал…

Взмах эстока рассек магический снаряд на две части, словно спелый арбуз, и в «неживом» кольце оцепления появились две дорожки быстро оседавшего на траву праха. По спине пробежал холодок.

– Хорошее оружие, добавлю к своей коллекции! – В голосе некроманта прозвучала насмешка. – Ты неплохо показал себя, молодой маг, но на этом твои потуги закончены!

Слишком много болтает!

Он нацелил в мою сторону свой посох и произнес фразу на мертвом языке.

Абсорбция!

А в следующий миг я заорал от боли, так как по моим «магическим венам» потекла некротическая энергия, обжигая ледяным холодом.

Уже на грани сознания я взмахнул эстоком, вкладывая в замах всю имеющуюся у меня магическую энергию. После чего я потерял сознание…

* * *

Сознание вернулось рывком, заставив тело вздрогнуть, а мышцы свестись в судороге. Такое чувство, что я лежал на остриях копий, а по венам ползала уменьшенная копия гибрида змеи и ежа.

Когда кровавые круги перестали плавать перед глазами, я увидел спускавшийся с потолка балдахин, который сначала принял за белую муть в глазах… Внезапно в дальнем углу комнаты, возле выхода вскочил на ноги слуга и выбежал из помещения.

Сейчас придут по мою душу! И, скорее всего, у всех будут вопросы, на которые у меня ни желания отвечать, ни нужных ответов.

Моя одежда оказалась здесь. Амулеты пропали, меч же я ощущал метрах в тридцати подо мной. Значит, спустили или в оружейную, или еще куда. Амулеты, скорее всего, там же.

Распахнув окно, я выругался! Пятый этаж. Без амулета падать весьма быстро, а мой магический резерв был практически пуст! Плюс попытка бросить рыбацкую сеть едва снова не отправила меня в беспамятство. Мне еще повезло, что каналы не «перегорели», а только «обуглились», энергия мертвых – вам не шутки. Значит, некромантом оказался разумный лич, скверно, очень скверно!

Сорвав с гардины штору, я намотал ее на ручки двери и придавил дверь креслом – секунд тридцать-сорок выиграю.

Натянуть штаны, камзол и сапоги дело пятнадцати секунд. Кто не верит, сходите в армию, спичка горит гораздо быстрее.

Дернулась дверь. Снова. Из-за двери послышались крики.

Связав пару простыней и последнюю штору, я привязал все к толстому столбику кровати и, разбежавшись, выпрыгнул в окно. Пролетев два этажа, импровизированная веревка натянулась, и по инерции я влетел в распахнутое окно…

Визгу было…

Первое впечатление, что я попал в гарем султана. Оказалось, немного проще – местный аналог женских бань или купален. В сопровождении женского визга и летающих флаконов с солью для ванн, кремами и какими-то деревянными шайками. Прицельно кидают, однако…

Вот так с шайкой на голове я выскочил в раздевалку. Где все началось заново, с тем различием, что в ход пошло более тяжелое вооружение прекрасных дам. Плюс меня попытались взять в плен. Представляете себе, какой там бедлам творился?

Появление дамы преклонного возраста в черном купальном халате для всех было словно снег на голову. От меня все дружно отскочили, словно от прокаженного…

– Какой симпатичный юноша…

Не знаю, каким чудом я покинул купальни, помню только то, что в себя пришел, когда несся по коридору без камзола, на босу ногу, с оторванной в неравном бою правой штаниной и в обнимку с дубовой дверью, на которой болталась большая часть дверного косяка. Когда я выбросил дверь по дороге, придавив ею какого-то слугу, спасаться бегством сразу стало легче.

Пока я бежал по коридору, в спину слышался довольный женский смех.

Рыцарский зал.

Я покрутил головой, глядя на расставленные по кругу рыцарские доспехи прошлых эпох, и у меня родилась хорошая на тот момент и весьма скверная, когда я успел ее воплотить в жизнь, идея.

Доспех, который я успел на себя надеть, оказался местами узковат, а местами я чувствовал себя словно мышь в аквариуме.

В зал вбежали слуги, проверив какие-то скрытые от людских глаз помещения за гобеленами, убежали дальше. Кроме одного.

Этот кадр решил проверить, не скрывается ли кто под забралом…

Когда он подошел ко мне и протянул руки к забралу,