class="p1">У греков Гермес был покровителем торговли, богатства, как у римлян Меркурий. Из харчевни – сразу на причал.

– В Ираклион! – повелел Алексей лодочнику.

– Ты сияешь, – заметил Перикл. – Удалось что-либо узнать?

– Фиброн с филой в Ираклионе. А где он, там и Гарпал.

– Ты лезешь в пасть льва! Нас четверо, а у Фиброна тысячи воинов. Сожрут и не подавятся.

– Я не собираюсь воевать, я хочу говорить с Фиброном, а не с Гарпалом.

– Все равно риск велик. Легко потерять голову, назад вернуть невозможно, если только в царство Аида.

В Ираклион приплыли поздно вечером, Алексей уже беспокоиться начал: не заблудился ли кормчий? Сняли комнату при харчевне. Утром, после завтрака, Алексей вышел в город. Присутствие большого войска чувствовалось. По улицам проходили воины при мечах, но без щитов. В харчевнях на открытых террасах тоже сидели воины. Да и во всем городке не было столько жителей, как сейчас воинов. На Алексея поглядывали с интересом. По выправке – воин, но без оружия и незнаком. Сам воинский стан расположился за городом. Туда и явился Алексей. Волновался, ибо шансы встретить там Гарпала были велики. И неизвестно, что придет в голову беглому казначею. Спасая свою шкуру, он может отважиться на любой поступок. Если решит, что встреча случайная, уберет как свидетеля, возможного информатора. Да и неизвестно, как воспримет визит Фиброн. Алексей волновался, хотя пытался волнение скрыть. Страшно было тоже, но страх был не такой, как перед боем. Там многое зависело от тебя, а сейчас – только от способности убедить.

Воинский лагерь не огорожен, но караульные стоят, Алексея остановили.

– Мне к стратегу.

Один из воинов проводил Алексея к палатке. Перед входом – еще двое в полном боевом облачении: при мече, с копьем и щитом. Сопровождавший его караульный вошел, испросил разрешение, махнул рукой, подзывая. Фиброн сидел за столом, разглядывая карту на пергаменте. Мгновенного взгляда Алексею хватило, чтобы понять интерес стратега – острова в Эгейском море. Фиброн карту свернул в рулон.

– Что ты хотел, незнакомец?

– Тогда познакомимся. Меня звать Алекс, я лохаг в армии Александра.

Вздрогнул Фиброн, явно не ожидал такого визитера.

– Ну, мое имя ты знаешь, если нашел и пришел. А не боишься?

– Ты рискуешь больше. Я – только своей головой, а ты – жизнью всей семьи. Я здесь, а мой лох в Коринфе, и твоя семья в моей власти.

– Вот как! – удивился Фиброн.

Алекс блефовал, он не арестовывал семью стратега, тем более не бросал в темницу, но проверить это сиюминутно Фиброн не мог. В глазах стратега мелькнуло беспокойство. Ага, стало быть, угадал Алексей со слабым местом у Фиброна.

– Тогда, может, поговорим на равных?

Алексей без позволения придвинул трехногий табурет, уселся.

– Острова в Эгейском море изучал? Не нашел я там тебя, но все равно отыскал.

– Зачем я понадобился Александру?

– Ответ ты знаешь: казнокрада и изменника защищаешь. Воров не любят нигде! Или я не прав?

Опустил голову Фиброн. Подумать – это хорошо, командир не должен принимать решений скоропалительных, они часто приводят к ошибкам.

– Присягу в верности я Гарпалу не давал, но он платит жалование мне и воинам. Как предать?

– Хорошо, выкладываю все козыри. Александр вернулся из Индии и сейчас в Вавилоне празднует очередную победу. Что мешает ему отправить часть армии на Крит? И казнокрада поймает, причем казнит прилюдно и жестоко, чтобы другим неповадно было. Ты остров долго удержать не сможешь, ни один город на Крите не имеет мощной крепости, как в Тире. Сколько ты продержишься? Два дня, месяц? Тебя проклянут, как и весь твой род, вдовы и матери воинов, которых ты положишь на острове. Впрочем, ты сдашься раньше, когда перед твоим войском выведут твою семью и отрубят головы.

– Александр не пойдет на такую низость.

– Низость? Разве укрывать казнокрада – не низость? Чем ты лучше Гарпала? На него уже объявлена охота, и я первый, кто его нашел. А есть и второй, и третий. Гарпал думает, что деньги решают все! Сильно заблуждается. Он отвалил изрядные деньги в Афины. И что? Вас пустили в город? У Александра огромная армия, перед которой не устоит ни одно государство мира.

Теперь Фиброн замолчал надолго. Взвешивал, но любой расклад не обещал ничего хорошего.

– Что я должен сделать?

– Выдать Гарпала живым или мертвым, как и оставшуюся казну. И тогда Александр с моей подачи простит твое прегрешение. Ведь ты сам ничего не крал и лично ущерб Александру не нанес.

– Я должен подумать.

– Разумно. Когда я получу ответ? Царь слишком нетерпелив, и с ответом я бы на твоем месте затягивать не стал.

– Через три дня.

– Два! Еще один лох идет в Пелопоннес. И командиром Аполлодор. За поимку Гарпала ему обещана должность сатрапа Вавилонии. Он не будет вести переговоры, сразу начнет боевые действия. На помощь ему уже идет из Македонии Кассандр с войском, сын Антипатра.

При этих словах щека у Фиброна дернулась. Нервничал.

– Хорошо, пусть два.

Алексей кивнул и вышел. Караульный у входа в палатку проводил его. Алексей взошел на небольшой холм. Как он и ожидал, вскоре из палатки Фиброна выскочил гонец и помчался в сторону города Суда. Он тоже стоял на побережье, но западнее Ираклиона. Ага, похоже, Гарпал с несколькими телохранителями укрывается там, чтобы не привлекать внимания. Интересно, где казна? Александру в первую очередь нужна казна! Скорее всего, она где-то недалеко. Гарпал не тот человек, который оставит казну без пригляда. Лживый, предатель по сути, он не доверял никому. Но при всей своей осторожности и хитрости казначей и предположить не мог, что люди Александра уже выследили его, идут по пятам, дышат в затылок. Смерть уже рядом и занесла косу для смертельного удара.

В Ираклионе оставаться Алексей не захотел. Конечно, надумай Фиброн убить Алексея и его спутников, он сделает это при следующей встрече. Но и оставаться всецело во власти командира наемников не хотелось. Отплыли из Ираклиона вдоль берега на запад, в Кастелли. В этом прибрежном городе не оказалось воинов, и Алексей почувствовал себя в безопасности. Не спеша поужинали, побеседовали с Периклом. Приятель был в курсе всех событий и переговоров и только качал головой:

– Алекс, ты ведешь опасную игру, и ставка здесь – твоя голова.

– Других вариантов не вижу.

Если бы не нервное ожидание, то эти двое суток могли показаться отдыхом. Ели, спали, беседовали, Алексей каждый день купался. В будущем эти места будут туристической Меккой. Зачем упускать такую возможность? Перикл сопровождал Алексея, но в воду не лез. Не умел плавать и боялся подводных обитателей