подумал Алексей, привычно направляясь к столу Радужного факультета.

– Алексей! – негромко окликнул его Чжо, взглядом показывая на место рядом с собой.

«Точно, – хмыкнул про себя Вольный маг. – Я же сейчас преподаватель!»

Усевшись рядом с Имперским магом, он нашел глазами радужников и пожал плечами, отвечая на невысказанный вопрос.

«Ничего, ребята, – подумал Алексей, – сейчас ужин кончится и пообщаемся…»

– Итак, уважаемые студиозы и преподаватели Академии! – архимаг дождался, пока дежурные из числа старшекурсников оперативно высушат лужи, а студиозы рассядутся за факультетскими столами, и вышел из-за преподавательского стола. – Вследствие особенностей работы Сети награждение стало возможным только сегодня – когда в строй вернулись все студиозы. Вы знаете, как я ценю свое и чужое время, поэтому… буду краток!

Ксандр обвел притихших студиозов взглядом и торжественно провозгласил:

– Михаил! Серый факультет. Первое место в личном зачете. Получает возможность увеличить любую базовую характеристику. Получает доступ в сокровищницу Академии, где ему разрешается взять на выбор любой артефакт. Также Михаил получает от Сети десять процентов к силе заклинаний выбранной школы магии и десять процентов устойчивости к любой школе магии.

Бывший ученик Алексея с достоинством поднялся со своего места и молча поклонился, не отрывая взгляда от лица ректора. Его на мгновение окутало едва заметное жемчужное сияние, а на лице студиоза против его воли появилась счастливая улыбка.

«Молодой тигр, – промелькнула мысль у Алексея, – нет, барс!»

Михаил с тем же самым достоинство сел за стол, а ректор уже называл следующего счастливчика:

– Второе место: Цезарь. Воздушный факультет. Получает доступ в сокровищницу Академии. Студиозу разрешается выбор любой защитной экипировки. Навечно даруется Сетью семь процентов к силе заклинаний выбранной школы магии и семь процентов устойчивости к любой школе магии.

Воздушник с достоинством поднялся, гордо взглянув на своих одногруппников, с улыбкой посмотрел на огневиков и умудрился подмигнуть сразу и целительницам, и водницам.

Алексей отметил про себя, что мальчик вытянулся за эти полгода, да и в плечах стал определенно шире.

– Третье место: Саня. Серый факультет. Получает доступ в сокровищницу Академии. Студиозу разрешается выбор любой бижутерии. Навечно даруется Сетью три процента к силе заклинаний выбранной школы магии и три процента устойчивости к любой школе магии.

Саня тоже стал выше, но, в отличие от изящного Цезаря, обзавелся неплохой мускулатурой. И в отличие от Михаила, сейчас он больше походил на молодого бычка, чем на хищного барса.

– В командном зачете первое место получает команда «Пироманты», лидер – студиоз Огненного факультета Марк! Вся команда получает увеличение резервуара на десятую часть. Два процента к силе заклинаний и эпическое умение своего класса на выбор!

Марк с ребятами синхронно поднялся, причем среди пацанов Алексей с удивлением увидел долговязую фигуру Куро, после чего слитно гаркнули: «Жги! Жги! Жги!»

«Что-то это мне напоминает, – подумал Алексей, до которого донесся слабый отголосок бафа. – Ох уж этот Огненный факультет!»

Внимание! Вы попали под влияние массового благословения «Ярость огня».

+5 % к эффективности Огненных заклинаний.

– 5 % к эффективности заклинаний других стихий.

«Вот хитрецы, а!» – восхитился Алексей.

Огневики вскинули на прощание правые кулаки и уселись на свои места.

– Второе место получает команда «Скалы», лидер студиоз факультета Земли Кром! Вся команда получает увеличение резервуара на пятнадцатую часть. Два процента к силе заклинаний и уникальное умение своего класса на выбор!

Студиозы не торопясь поднялись с лавок и мерно грохнули: «Сила гор!»

Внимание! Вы попали под влияние малого массового благословения «Сила гор»

+1 к Выносливость на час.

Магики, среди которых Алексей с гордостью заметил Люка, ударили пудовыми кулаками по груди, отдавая воинское приветствие, и неспешно уселись на свои места.

– Третье место получает команда «Аква», лидер студиоз Водного факультета Сэнди! Вся команда получает увеличение резервуара на двадцатую часть. Два процента к силе заклинаний и редкое умение своего класса на выбор!

Водники синхронно сорвались со своих мест с задорным криком: «Аква Минерале!»

«Смешно, – не сдержал улыбки Алексей. – Как, интересно, Сэнди умудрился объяснить такой девиз остальным водникам?»

Внимание! Вы попали под влияние малого массового благословения «Бодрость»

Ваши силы восстановились на одну десятую.

«Ого! А если их целый факультет? Это же словно «Второе дыхание»!»

– И не забывайте, уважаемые студиозы, – ректор поднял золотой кубок, давая старт праздничному ужину, – последней возможностью получить редкие, уникальные и эпические навыки будет Турнир по пиласу на следующей неделе.

Стоило архимагу дать отмашку, как зал столовой тут же наполнился гудением. Кто-то обсуждал навыки, которые выберут победители личного и командного зачетов, кто-то до сих пор промывал косточки Алексею, а кто-то просто наслаждался вкусной и сытной едой.

– Последний праздничный обед, – с грустью заметил Чжо, методично уничтожая финики из хрустального блюда.

Алексей не стал переспрашивать, почему последний. Судя по витающему в воздухе Академии настроению, студиозы вовсю готовились к войне. И не к какой-то далекой, вроде полномасштабного вторжения Ксуров, а стремительно накатывающей, и оттого еще более страшной.

– Чжо, почему Жано не впечатлился, когда я вызвал элемента Воды? – задал давно интересующий его вопрос Алексей.

– О, так ты же не в курсе! – Чжо отвлекся от фиников и посмотрел на Вольного мага. – С приходом Лидо здесь мно-огое поменялось! В общем, слушай.

Оказалось, что дедушка Арни, после беседы с Ксандром и Олгеном, развернул у себя на факультете бурную деятельность. Свое появление предприимчивый водник объяснил предательством главы рода Дэ’Аквуса, которое произошло сотни лет назад. Рассказал душещипательную историю о выживании на плане Воды. Ну и конечно же продемонстрировал свою силу, открыв портал на план Воды.

Студиозы хотели было привычно повозмущаться, но новоиспеченный декан широкой рукой одарил учащихся артефактами из обширной коллекции Лидо.

По Академии сразу же поползли слухи один хлеще другого. «Новый декан отравил Лидо, а сейчас подкупает студиозов», «Олькуш Ги’Дэрека аферист и самозванец, втершийся в доверие к ректору», «Неизвестный маг решил втереться в доверие к студиозам и щедро раздает управляющие артефакты!» Но Ги’Дэрека было плевать, что о нем говорят.

Он предусмотрительно не стал лезть в дела Академии, ограничившись своим факультетом, но среди своих студиозов враз ввел драконовские порядки. Для начала он три дня сидел в кабинете декана, разбираясь с личными делами студиозов. Затем собрал общее собрание, где при всех магах открыл множественные порталы на план Воды, откуда тут же вышла почти сотня элементов.

Удивленные студенты безропотно приняли предложение декана заключить контракт с элементами на полгода, после чего каждый водник стал счастливым обладателем Младшего, а кто-то и Среднего элемента.

А после Олькуш всеми силами взялся за студиозов. Да так, что они взвыли. Элементали-фамильяры, подчиняясь воле декана, могли в любой момент атаковать своих хозяев.