Куртизанка подала нам три увесистых каталожных тома. Один взял Рик, второй — Аран, третий достался мне с Кэтрин. На деле все просматривала я, как единственная, кто видел убийцу в лицо.

Пока Эми обхаживала господина ректора, я искала рыжую куртизанку-няню. И, конечно же, не нашла! Кто бы сомневался!

— Это все каталоги? — спросила у спокойной, как Будда, хозяйки борделя.

— Да, госпожа, — охотно ответила орчиха. — Неужто никто не пришелся по вкусу?

— Нет, — покачала головой. — Нам нужна особая девушка.

— Понимаю, — со знанием дела откликнулась мадам Фло.

Я прикусила губу. Ниточка оборвалась? И как нам отыскать эту проклятую рыжую?

— Вы забыли нам показать каталог бывших куртизанок, — подал голос Рик. — У вас же есть архивы?

— Конечно, — орчиха скривилась, словно сжевала лимон.

— Так несите, — скомандовал Аран.

— Все не так просто, господин, — замялась хозяйка борделя. — Дело в том, что архив горел, некоторые бумаги просто не удалось спасти.

— Давай то, что осталось, — потеряла терпение Кэтрин, внимательно следящая за разворачивающимися событиями.

— Архивные каталоги на реставрации у мага, — развела руками мадам Фло. — Неужели я не смогу подобрать вам девушку из тех, что работают? Давайте еще раз пройдемся по вашим предпочтениям.

— За просмотр архива заплатим в тройной цене, — разрубил воздух ладонью Аран.

«Какая несвойственная ему щедрость!» — удивилась я.

— Как скажете, господин, — покорно согласилась хозяйка. — Но его доставят только завтра.

Орчиха явно лукавила, но нам пришлось согласиться и уйти несолоно хлебавши.

Вильгельминский был весь в себе и алкоголе, старательно топил на дне стакана свои драконьи закидоны. На наши призывы уходить он никак не отреагировал.

— Идите, я тут побуду, — махнул нам Рик, когда понял, что Сторм остается глух к призывам.

— Мне няньки не нужны! — сказал, как отрезал, Вильгельминский. Все еще трезвый как стеклышко.

— Ну как знаешь… — некромант лишь плечами пожал да настаивать больше не стал.

Каким бы гадом Сторм ни был, а оставила я его в этом гнезде разврата с тяжелым сердцем. Ничего-ничего! Вот магия ему понадобится — быстренько сам прибежит!

На главной площади было не протолкнуться. Мы лавировали в толпе, стараясь не потерять друг друга. Сложная задача! То и дело я упускала своих спутников из виду.

Звучала волынка, воздухом ширились аппетитные ароматы еды: кто-то готовил шашлык-башлык.

Вот вам и фестиваль одиноких сердец!

Одиноких-то, на самом деле, и не видно совсем. Все как-то по парам, по группам веселятся, пьют, пляшут. И жар-цвет никто не ищет совсем.

Явно не из-за древней сказочки народ собрался, а просто покутить-расслабиться.

— Пойдем с нами, красивая! — тронул меня за руку бородач, на которого случайно наткнулась. — Я не дам тебе скучать!

Я оглянулась: Арана, Рика, Эмилии и след простыл!

В светло-зеленых глазах незнакомца плясали смешинки, чтобы их рассмотреть, мне пришлось изрядно напрячь шею, задрав голову. Мужчина был даже выше Сторма. Могуч, плечист и крепок.

А мне так хотелось отвлечься и хоть на минутку забыть обо всех неприятностях этого мира…

— Куда приглашаешь? — несмело улыбнулась я.

— В кабак, в таверну, на озеро — золото есть, — воодушевился незнакомец. — А хочешь, пойдем в лес искать жар-цвет?

И глазами так хитро блеснул, что я сразу догадалась: эту сказочку он не одной наивной деве уже скармливал.

— Что ты там застопорился, Ррог? — к нам подошел такой же великан в шкурах и коже, только помоложе.

Братья они что ли?

— Отпусти, я передумала, — попыталась освободиться, но легче было камень сдвинуть, чем вырваться из крепкой хватки этого бородача.

И взгляд его тут же посуровел, сделался жестким, напряженным.

Вот теперь мне сделалось не по себе: это вам не драконов поджаривать, когда знаешь, что ничего тебе все равно не сделают. Тут же такая аура опасности проявилась, что желудок в узел завязался!

— Глянь, Вель, какая разноглазка, — улыбнулся Ррог, поглаживая мое запястье. — Разве я могу ее упустить? Вдруг моя половинка?

— Чем фестиваль не шутит! — хмыкнул в кулак Вель.

— Эта дева занята, — появился, словно из ниоткуда недовольный Аран. — Руки прочь.

— Кто сказал? — набычился Ррог, не спеша послушаться.

— Никаких меток на ней нет, — встал рядышком Вель. — Значит, свободна.

— Замужние по фестивалям не шастают, — ехидненько заметила подошедшая Эмилия. Нарисовалась яд сцедить!

— Еще одна красотка! — ослепительно улыбнулся Вель, драконица только больше грудь выпятила — все достоинства напоказ! — Пойдешь со мной?

Аран еще больше потемнел лицом.

— С каких пор дикие псы такие жадные на чужих дев? — пренебрежительно сплюнул Лоранский.

— С тех самых, как драконы перестали дрожать за свои хвосты, — прорычал, не уступая ему во взгляде, Ррог.

— Нарываешься? — шагнул вперед Аран, в его глазах уже вовсю плясало драконье пламя. — Я за свое ваши глотки не пожалею.

— Так ты бы уже определился, какая твоя: разноглазая или пышногрудая, — хмыкнул Вель, подмигивая Эмилии. — На двоих хвоста не напасешься.

Аран глянул на драконицу, потом на меня. Другие, может, и не заметили, а я четко уловила, что выбор для него и не стоял.

В проигрыше попаданка!

— Давно я не разминал косточки в хорошей драке, — внезапно появился Рик. — Мне как раз недостает шкурки псов для смертельного эликсира. Подсобите?

В руках некроманта горело зеленое пламя, а на губах играла злая предвкушающая улыбка.

— Какая драка, когда меня забыли? — возмутилась запыхавшаяся Кэтрин. Она спешно раскрыла блокнот, поднесла к нему ручку и нетерпеливо скомандовала: — Можете начинать

— я готова.

Ррог отпустил мою руку, я успела юркнуть за спину Кэтрин, и закатал рукава. Его предплечья венчали татуировки-руны и массивные золотые браслеты.

— Не нужно драки, я с удовольствием проведу вечер в компании таких приятных оборотней,

— томно промурлыкала блонди и, поманив братьев пальчиком, двинула вперед по улице.

Ррог и Вель весело хмыкнули и, кинув победный взгляд на Лоранского, поспешили за ней. Обо мне мужчины и забыть забыли!

— Эмилия! — прорычал ей вслед раздосадованный Аран, но блондинка даже не обернулась.