– Лес загорелся, – сообщил он.

– Обними меня, – попросила я.

– У нас так мало было времени. Я…

– Его всегда почему-то не хватает.

– Мария, – горячо зашептал Икс. – Давай попытаемся объединить наши усилия. Ведь мы так много можем! Возможно, Жуки помогут нам. Представим на миг, что мы не здесь, что мы переместились…

– Куда?

– На Землю… Домой…

– Я люблю тебя, – я снова, не разжимая объятий, прижалась к нему и наши губы вновь встретились. Нас снова захватил океан чувств, и я представила, что нахожусь далеко-далеко от проклятого места.

А секундой позже огненный вал поднял нас в воздух, разорвал объятия и швырнул туда, откуда никто ещё не возвращался.

Две одинокие песчинки.

Которые мгновенно сгорели в пламени.

Последним воспоминанием в моей памяти осталась вовсе не боль…

Нет, нет, не она. Поцелуй…

Лео

Обычные сны, наполненные скрытым смыслом, всегда обходят меня стороной. Ложусь спать и как будто проваливаюсь в бездонный колодец, в котором нет места для образов и сюжетов — одна лишь облегчающая тьма. Может, это от того, что я человек не особенно впечатлительный.

Сегодня всё происходило с точностью наоборот.

Мне приснилось на удивление яркое и необычное сновидение, такое бы я не смог забыть очень долго. Какие-то люди в призрачном мире называли меня Иксом и я тоже обращался к ним немного необычно – Альфа, центурион, Омега, Мария… Вместе с ними попадал всё время в невероятные ситуации.То оказывался внутри нашпигованного разрушительным оружием астероида, то высаживался на поверхность Тёмной планеты или карабкался на крышу необычного здания по ступеням, висящим в воздухе.

То, что мне пришлось пережить во сне, выглядело на редкость реалистично. Так, словно передо мной вдруг открылась часть ранее недоступных воспоминаний.

Когда я вместе с теми, кого считал соратниками, с трудом передвигался по мерзкому, вязкому болоту, то вдруг почувствовал, что в спальне ещё кто-то есть.Неизвестный проник внутрь закрытой комнаты и бесцеремонно рассматривал меня. Не успев стряхнуть с себя пелену потустороннего волшебства, я поспешно протянул руку и щёлкнул выключателем.

Он сидел на стуле, с трудом уместившись на нём, совсем такой же, как во сне.

Огромный и пугающий ррорх (странное слово, почему именно оно пришло мне на ум?) с синеватой кожей, с расположенными в ряд, вдоль черепной коробки выпуклыми глазами и характерными отростками – трубками, заменившими на голове привычные волосы. Облачился пришелец в традиционный для своего народа отражающий пули и лучевые заряды пластинчатый панцирь, из-под которого выглядывала разноцветная туника. Как он мог появиться в комнате без малейшего звука? Такое впечатление, что пришелец просто пришёл в гости из моего сна.

Он продолжал бесцеремонно разглядывать меня с нескрываемым интересом десятком глаз. Под его взором я поёжился, мне стало неуютно.

– Привет, Лео, – неожиданно громко, то ли зарычал, то ли заревел незнакомец на довольно странном языке, но как это дико не звучит, я его понял. — Наконец-то япопал именно в то место, куда мне нужно. По прежним адресам, по которым ты раньше прятался, я до смерти лишьнапугал незнакомых людей.

– Ллонгр? – почему-то вдруг вспомнил, как зовут ночного визитёра.

– Конечно, это я, Лео. А кто ещё может быть, кроме меня?

Он был частью моего сна. Так же он ещё был, похоже, и частью моей прошлой жизни. Воспоминания, безжалостные и волнующие, накрыли меня.

— Я помню… Помню как ты взорвал корабль. И ещё помню, как стоял на крыше с красивой девушкой. Она сказала, что любит меня, а потом огонь с неба зажёг окружающий лес, добрался до нас и вмиг испепелил обоих.

— Довольно странные воспоминания. Но, наверное, так всё и было на самом деле, – заметил Ллонгр. – Впрочем, этого я не видел. Я уже покинул мир живых.

– Странно…

– Для меня тоже кажется всё очень странным и непонятным, — задумчиво прорычал ррорх. — Но больше всего настораживает то, как вы смогли с Марией выполнить задуманное. Каким-то образом вы, а получается и ещё ряд существ вместе с вами, вернулись в некую выбранную исходную точку, предшествующую конфликту.

-- Ты имеешь в виду войну?

– Именно. Военный конфликт между нашими расами.

Воспоминания продолжали восстанавливать в памяти каждую деталь, ставя многочисленные пазы головоломки на свои места. Вскоре я помнил всё, что случилось со мной в другом времени или… в иной реальности.

– Я помню тебя… Ллонгр… Помню наши разговоры… Я вспомнил, зачем мы пошли в Тёмный мир.

– И я почти всё помню, Лео. И это удивительно! То, что произошло со мной, является частью самого невероятного приключения, пережитого мною за всю жизнь.Однако у нас мало времени. Мы ещё не раз обсудим прошлое. А сейчас ты должен спасать будущее. Тебе нужно встать, одеться и отправиться за Марией.

– Мария? – моё сердце учащённо забилось. – Она тоже здесь?

Мария! Та девушка из сна. Девушка, которая сказала, что любит меня.

– Глупый вопрос, Лео. Ты пойдёшь и найдёшь её.

– Зачем?

– Ах, Лео, Лео. Раньше ты казался мне намного сообразительней. Разве ты не помнишь, что в голове у Беты карта?

– Карта?... Да-да… Звёздная карта, по которой мы сможем легко найти Наблюдателей.

– Все их места, где они закрепились и расселились, где построили крепости и основали форпосты.

– И что же мы сделаем, когда найдём их?

– У моего народа вполне хватит сил и возможностей для того, чтобы уничтожить даже воспоминания об этом народе. Есть особое оружие, которое и мы опасались применять, но теперь, похоже, пришло его время.

– А Наблюдатели не смогут нам помешать?

– Вполне возможно, – по приподнявшимся воздухозаборным трубкам я понял, что впервые ррорх за время беседы проявил обеспокоенность. – Поэтому мы должны их опередить.

– А как же мы? – я просто обязан был задать важный вопрос. – Насколько помню, мы воевали с вами, и вам удалось поработить нас…

Трубки-отростки опустились, образовав гармоничную поросль на его голове. Тело Ллонгра затряслось, и неожиданно я понял, что он смеётся.

– Ах, Лео, Лео. Неужели ты думаешь, что мы будем воевать с вами? Если в вашем народе окажется ещё один Икс и ещё одна Бета, наше поражение будет заранее предрешено. А если таких как вы – сотни?

– Нужны только я и Мария? – деловито уточнил я и откинул одеяло.

– Точно. Только вы двое. Как только ты найдёшь её, мы перенесём вас на борт командного корабля. Только прошу тебя, валет, поторопись!