– Рассказывайте уже, – вдруг подняла она взгляд с яблока на Рика, перехватив его повышенное внимание с лёгкой полуулыбкой. – Не просто же так пришли все вместе: вчера вы явно успели что-то накопать.

– О, да, глазастенькая, – бодро вмешался Михель, одной рукой приобнимая Кэт за плечи. Та доверчиво положила голову ему на плечо, и эта парочка голубков на диванчике многозначительно переглянулась. – Мы выяснили просто дикие факты. На самом деле, я спать не мог, всё думал…

– Не спал ты по другой причине, о магистр тёмных искусств, – хихикнула Кэт вполголоса: – Лишил меня работы и радуется!

– Под хвост гиппогрифа такую работу, милая. Ещё бы ты не вертелась в этой богадельне, где занимаются чёрт-пойми-чем.

– Ты уволилась с работы? – изумлённо подняла брови Лора, и в её глазах мелькнул скептицизм. Да уж, Рик и сам не верил, что эта интрижка затянулась, приобретая такой серьёзный масштаб.

– М-м-м, ну, пока что мой магистр помог нарисовать справку о временной… профнепригодности, – заметно покраснела Кэтрин, нервно покусывая губы и искоса поглядывая на безучастно смотрящего в экран Михеля – так, словно профессия подружки его не интересовала ни капли. – А там посмотрим, когда я приму окончательное решение. В любом случае, салон надо менять…

– Это всё, конечно, здорово, но давайте ближе к делу, – хмыкнул Рик, спасая Кэт от чрезмерной неловкости и возвращаясь к вопросу Лоры: – Во-первых, мы пробили номера фургонов и минивэна. Помнишь логотип, который не смогли разглядеть? – скрипнув стулом, обернулся он к ней, и дождался ответного осторожного кивка: – Это же герб мясного короля.

– Ты хочешь сказать, что машины принадлежат Вайсу? – ахнула она, едва не выронив дольку яблока. Коричные глаза вспыхнули удивлением в тёмной глубине, уровень которой уже не был для него тайной. Что ж, у него была такая же реакция вчера.

– Точнее, его компании, «Мясному дворику», – вмешался Михель и негромко добавил, хотя вряд ли через запертую дверь палаты их могли подслушивать: – И вот если подумать о том, что в фургоны для мяса грузят нелегалов… Вы как хотите, а в моём воображении всплывает настоящий хоррор с Ганнибалом Лектером и огромной такой мясорубкой, – в его тоне прорезалась доля благоговейного ужаса, смешанного с бескрайним любопытством.

– Да вы бы их видели! – торопливо замотала головой Лора в отрицании, дрогнувшей рукой отложив нож на тумбу. – Кожа и кости, замученные, грязные… Чтобы делать из них колбасу, пришлось бы неделями откармливать для начала. И подумать здраво: возить людей по морю, красть с улиц, лишь бы получить пару кило фарша – это настоящий бред. Коровы дешевле. Так бездарно тратить ресурс будет только настоящий психопат.

– Полностью согласен, – одобрительно кивнул Рик, тоже успевший вчера промотать подобные рассуждения в голове. – Их используют иначе, и это должно приносить бешеный доход. Зато теперь ясно, откуда Шеффер получил разрешение прикрыть терминал – наш дорогой бургомистр в деле. И это создаёт много сложностей, – грузно вздохнул он, крепче стиснув зелёные бусины.

– Какие могут быть сложности у полиции? – фыркнула Кэтрин, искоса поглядывая в экран ноутбука на коленях Михеля. – Отследили по дорожным камерам, куда эти машины уехали в пятницу, и можно доставать наручники. Нечего ходить голодными кошками вокруг каши.39

– Никаких сложностей, котёнок, именно записи с камер я и жду завтра, уже сделал запрос. Просто в выходной никто его обрабатывать не стал, – пояснил тот, с улыбкой поправляя на носу очки и поглядывая на просветлевшую мордашку подруги с такой нежностью, что окружающим становилось неловко.

– Но даже это не даст нам достаточно оснований для полного рапорта в БКА40. Из-за того, чьи это машины, создаётся впечатление, что перевозка людей согласована с властями. Всё, что у нас есть – одна мутная видеозапись, которая не факт, что заставит хоть кого-то в федеральном ведомстве поднять зад из кресла, – хмуро подвёл черту Рик.

– У нас есть имя. Алекс Фишер. Почему он ещё не на допросе? – от жёсткости интонации Лоры даже ему стало не по себе. Как вчера, когда она открыла ему всю сложную правду о своём прошлом и заявила о желании стать убийцей. Понимала ли она суть такого решения? Вряд ли. Вряд ли ей доводилось убивать.

А вот он знал, каково это – когда руки окрашены кровью, которую не можешь смыть даже вместе с кожей. Ещё до Афганистана молодому офицеру пришлось пройти эту трудную переустановку моральных ценностей, во время одной из операций по освобождению заложников. Мёртв оказался преступник, пытавшийся сбежать от правосудия, и то самое, первое убийство, пусть и абсолютно законное, вынужденное, невозможно было стереть из памяти. Люди не должны уничтожать друг друга – это Рик знал на собственной шкуре. Тем более, не должны хладнокровно планировать чью-то смерть.

Одно в эту мораль не вписывалось никак: разозлённая стихия никому и ничего не должна. Именно та раскалённая пустыня, которая светилась в глазах Лоры при одном звуке имени Алекса. Та, от которой покрывалась холодком спина. Он её не остановит, можно и не пытаться. И не хотел останавливать – вот в чём настоящая проблема. Прислушиваясь к нутру, Рик слышал ритм безумных барабанов ненависти, разбуженных картинами об униженной девочке, за которую никто ни разу не вступился. Он сам с удовольствием открутил бы ублюдку голову и сбросил тело в Эльбу. И это осознание ломало его изнутри, превращая все ровные педантичные полочки в бедлам и осколки. Если нет порядка – кто-то точно умрёт. Как же жаль, что пуля угодила в лодыжку, а не в лоб той мрази.

– Интересный фрукт ваш Фишер, кстати, – прервал чуть затянутое молчание Михель, свободной рукой постучав по клавиатуре, и начал зачитывать вслух: – Родной город Роттенбург, где его папаша был бургомистром. После окончания школы пытался построить карьеру футболиста, но что-то у него не срослось, из всех команд паренька быстро просили на выход. В две тысячи шестнадцатом отец умер, оставив всё единственному отпрыску, и тот пошёл в разнос: приводы за хулиганство, за домогательства, пару раз попался с дозами – но вот парадокс, Алекс каждый раз оказывался отпущен до предварительного слушания.

– Иначе говоря, отмазывался папочкиными деньгами, – не без отвращения прокомментировала очевидное Кэтрин, дополняя картину.

– Да, вероятно. Но вскоре наследство было успешно спущено в унитаз, долги ростовщикам превысили мыслимые нормы, так что в восемнадцатом году Алекс всё-таки был осуждён и сел за дилерство. Однако за решёткой пробыл всего год, после чего какой-то ушлый адвокатишка добился пересмотра дела, и ублюдка выпустили. Видимо, откуда-то опять появились финансовые вливания на дорогих юристов, – закончил Михель с тяжким вздохом.

– Или Вайс вспомнил про сыночка старого друга, да решил вытащить его из тюрьмы, чтобы тот занимался нелегальными делами, – рассеянно предположила Лора, убирая тарелку с яблочными дольками на тумбу, и свесила ноги с края койки, садясь неестественно прямо. Кажется, только Рик уловил, как её предплечья покрылись гусиной кожей не то страха, не то ненависти.