Алена мужественно проглотила тонкий намек натолстые обстоятельства своей многотрудной биографии, однако идти в эротическийтеатр отказалась.

– Ну, как хотите, – сказала обиженнаяЖанна. – Дело ваше! Но уж тогда я часы ваши Гошке не передам.

– Как?! – воскликнула Алена. – А выих разве еще не передали?!

– Не было возможности, – невозмутимосообщила Жанна. – Собиралась сегодня, но теперь не стану. А вот еслидадите слово пойти со мной...

Алена в сердцах стукнула кулаком по стене.

До сих пор не передала часы! Алена-то думала,что Игорь уже получил их, прочел магические слова «Навсегда. А.», понял, чтоподруга по-прежнему его обожает, и даже, может быть, почувствовал себя от знакаее любви хоть на капельку лучше, а может быть, даже немножко затосковал оней... И вот вам – здрасте! Ничего этого нет!

– Жанна, вы... вы...

– Да, – хихикнула Жанна, которую немалозабавляли сердечные содрогания писательницы, лишившейся всякого разума из-заее, Жанниного, ученика и воспитанника. – Да, я такая. Но слово противслова: вы сегодня идете со мной, а часы через час будут у Гошки! Нарочно попрошулюбимого мужа съездить и отвезти новую игрушку вашей любимой игрушке. Что-томеня сегодня на каламбуры тянет...

– Ну хорошо, – нехотя согласиласьАлена. – Когда и где встречаемся?

Они сговорились увидеться ровно в девять науглу Ковалихи и Варварки, неподалеку от входа в «Тот свет». Алена положилатрубку – и только тут до нее дошло, куда именно она пойдет нынче вечером.

Ночной клуб «Тот свет»! Не она ли сама мечталатуда попасть? А только что отбивалась руками и ногами от такой удачи. Ксчастью, не отбилась. Она, раззява, успела запамятовать, что именно в клубе«Тот свет» работает теперь загадочный человек Константин Катков – еще одинперсонаж из заказного романа. Вдруг это и в самом деле тот самый Костя,приятель Саблина? К примеру, после перемены внешности он не уехал в зарубежье,ни в дальнее, ни в ближнее, а остался в родных пенатах неузнаваемым. Раз ужперсонажи заказного романа просто-таки валом повалили в жизнь Алены, будеттолько закономерно, если и Костя окажется тем же самым изготовителем фальшивых документов,от которого Алена, быть может, кое-что разузнает о его загадочном друге. Такчто звонок Жанны можно считать просто-таки подарком судьбы, учитывая, чторазобраться в создавшейся ситуации Алене хочется как можно скорей. Воистинуверно: покорного судьбы влекут, строптивого – волокут.

В голове у писательницы была полная каша.Гнатюк – Алина – Саблин – Гном – жертвы – палачи – мстители – хорошие –плохие...

Кто есть кто?! Предположим, именно Гнатюк всвоем «БМВ» караулил в ту ночь около «Барбариса». Тогда логично предположить,что и его сообщница Алина тоже находилась где-то поблизости. Секундочку! А ужне она ли драпала оттуда в «Ауди»? И не ею ли была оставлена та цепочка узких,миниатюрных следов возле черного хода в «Барбарис», которые так напрягли ревнивуюписательницу? Описывается ли в заказном романе ножка Алины?

Алена включила компьютер, просмотрела весьтекст романа, но, кроме восторженных вздохов насчет глазок – волос – губок –носика – фигурки, ничего не обнаружила. Правда, сказано было, что фигурка этаочень миниатюрна, а глазки зелененькие. Бог с ними, с глазками, но приминиатюрной фигурке естественно предположить и ножку крошечную (аномальныеисключения вроде ужасной Раечки не в счет). Так что очень возможно, что именноАлина оказалась в тот вечер в «Барбарисе» и что это именно она стреляла вграбителя, а значит, спасла жизнь и Алене, и Игорю.

Алена вдруг ощутила, что загадочная личностьжестокосердного и мстительного Ивана Антоновича Саблина, с которой она и так-тосроднилась за время работы над заказным романчиком, становится ей еще ближе идороже. Пожалуй, он правильно поступил, что лишил Алину ее несравненнойкрасоты. Алена Дмитриева и так истерзана приступами жесточайшей ревности ковсем особам женского пола, которые моложе и красивее ее (а таких вокруг Игорявьется немыслимое количество!), так не хватало еще появиться здесь Алине!Выстоять против этой обольстительницы у несчастной писательницы Дмитриевой небыло бы ни единого шанса. Так что грех, конечно, радоваться несчастьям другого человека,особенно если этот человек спас тебе жизнь...

Ну и ладно, грех так грех, бог простит, ивообще, не согрешишь – не покаешься.

И вот еще какой интересный вопрос. Грабительпришел в «Барбарис» грабить, так? А зачем туда притащилась Алина, которую подстраховывалГнатюк? Ради чего она пришла?! Что их всех так потянуло в «Барбарис», будто имтам медом намазано?! Однозначно, что Алина не была в одной связке с грабителем,потому что в этом случае... в этом случае писательница Дмитриева сейчас несобиралась бы в ночной клуб «Тот свет», а именно что пребывала бы на том свете!

Этот нехитрый каламбур (знать, не только Жаннуна них потянуло!) напомнил Алене бесценного Равиля. Не наведаться ли снова кпарнишке, не спросить ли его: вдруг своим узким восточным глазом-алмазом онумудрился приметить какую-то миниатюрную уродину, которая крутилась поблизостиот «Барбариса»?

И вдруг Алена вспомнила... в тот вечер, когдак ней заявились заказчики – «Саблин» (предположительно Гнатюк) и некое существос сиплым голосом (предположительно Алина), возмущенная писательница ляпнулачто-то вроде: «Если бы я не поговорила с Жанной, то решила бы, что и ремонт в«Барбарисе» вы подстроили». После этих слов воцарилось какое-то странноемолчание...

А вдруг это правда? Вдруг и впрямь Гнатюк иАлина, для удовлетворения каких-то своих темных целей, неведомым образоморганизовали в «Барбарисе» и протечку канализации, и нашествие крыс?

Бред, строго говоря. Еще с канализацией,наверное, что-то можно устроить, но с крысами сложнее. В клетках их привезли,что ли? Или имела место быть история гаммельнского крысолова, только наоборот?

Представив себе Гнатюка – Кощея с блок-флейтойв руках (ведь именно так специалисты называли дудочку пресловутого флейтиста,который зачаровал своей игрой и увел неведомо куда всех детей из городаГаммельна, жители которого оказались настолько скупы, что не заплатиликрысолову, уничтожившему в их городе зловещих грызунов), Алена невольноусмехнулась. Не верю, не верю!..

Смех смехом, однако надо будет подробнейрасспросить Жанну об этом ремонте. Вот сегодня же вечером, в эротическомтеатре, как только выдастся свободная минутка...

Однако ни единой свободной минутки за вечертак и не выдалось. И даже про Костю Каткова Алене вспомнить было практическинедосуг.