– Убедительны, но... требуется актер на амплуа«благородный отец». На худой конец – «любовник-резонер». Так просто, дляпридания вящей правдоподобности, – уклончиво объяснил Дима, который непосвящал друзей в тонкости замысла. Они знали ровно столько, сколько должныбыли знать: прийти на некую встречу и талантливо изобразить приступнеконтролируемого сексуального помешательства.

Пришли, изобразили, получили гонорар. И финита– разошлись до следующего ангажемента!

– Ну, это тебе Костя Катков нужен, –после некоторого раздумья сказал Борик. – У него как раз морда такая...подходящая. Правда, следы разгульной жизни отчетливо отпечатались на его челе,но тебе небось не ангел нужен, да?

– Не ангел, – кивнул Димка. – Да,Костя может подойти! У тебя его телефона нет? Адреса?

– Не знаю, он ведь съехал от своей прежней пассии, –сказал Борик. – Да ладно, я знаю, где он работает. Хочешь, смотаюсь туда –это как раз рядом с шарашкой, где я на полставки пробавляюсь для поддержанияштанов. Мне ведь на работу завтра – вот завтра я его и постараюсь изловить. Искажу, чтоб он с тобой связался, да?

– А сегодня нельзя? – настойчиво сказалДима.

– Можно и сегодня, – покладисто кивнулБорик, отлично зная, что сегодня у него свидание, а значит, искать КостюКаткова он будет только завтра. Хватит, сегодня он уже достаточно на Димкупотрудился!

– Ты дай ему мой телефон, только не домашний,а мобильный, а у него его номер возьми, – проинструктировал приятеляДимка. – Только обязательно, Борик, тут дело такое, что тянуть особонельзя. Все, ребята, моя остановка, до созвона!

– Чао! – томно сделал ручкойгетеросексуал Борик, а голубой любитель черненьких Лева спохватился:

– Погоди! Реквизит забыл!

– Давай скорей. – Димка расстегнул сумку.

Лева стыдливо оглянулся и расстегнул куртку,задрал свитер. Борик прыснул:

– Картина!

Да, зрелище было не для слабонервных: заремнем Левы торчал, словно кинжал, стабильно эрегированный мужской орган. Тоесть гипертрофированный приапизм дошел до такого состояния, что орудие уже неумещалось в штанах! Лева издал страдальческий стон, потом с ужасным выражениемлица вырвал сие латексное сокровище из-за пояса, повертел туда-сюда, подмигнулпрощально и наконец бросил Димке в сумку – в ту самую, где уже лежала егобоевая «беретта»...

* * *

Ресторан «Барбарис» размещался на первом этажестаринного, еще дореволюционного кирпичного купеческого здания – одного из тех,которыми была тесно застроена вся Рождественская улица. В подвальных помещенияхэтого и подобных ему домов некогда размещалось знаменитое «дно», живописноизображенное Буревестником революции в одной из его пиес. В первых и вторыхэтажах находились трактиры, торговые конторы и «нумера с девицами», то естьулица была более деловая, чем жилая, и скорее криминальная, чем спокойная.Такой она и осталась в наши дни, с той разницей, что явные «нумера» здесь былонайти сложно, однако тайные имелись в изобилии. Каких только секретов нехранили здешние проходные дворы, какие только стрелки не забивались в этихподворотнях, о чем только не умалчивали милицейские протоколы, потому чтообитатели улицы Рождественской умели обращаться со властями предержащими: и налапу вовремя дать, и припугнуть нежелательным скелетом, который непременносыщется в шкафу всякого нечистого на руку чиновника... Причем владельцы,названия и образ деятельности этих загадочных, а то и впрямую подозрительныхконтор и конторок, фирм и фирмочек непрестанно менялись, словно стеклышки вкалейдоскопе. Словом, без преувеличения сказать, до недавних пор по всейРождественке, от Скобы до поворота на первый мост, можно было найти только двабезусловно пристойных места: чистоплотный и где-то даже интеллигентный ресторан«Барбарис» и Рождественская церковь, иногда называемая в путеводителяхСтрогановской по имени известных нижегородских богатеев, выстроивших ее воискупление грехов своих.

Было, значит, два. Теперь осталось, такоевпечатление, одно. И это оказался не «Барбарис»...

– Это перст судьбы, – мрачно изреклаЖанна, глядя на темные окна второго этажа. – Помнишь, Валера, наспредупреждали, что на Рождественке затевать серьезное дело бессмысленно?Говорили, что это место для фирм-однодневок, а не для серьезных людей. Кажется,так и есть. Я вижу перст судьбы в том, что уже второй раз за неделю...

– А я вижу в этом перст нашихконкурентов, – спокойно ответил ее муж, закуривая сигару (ВалерийАндреевич курил только сигары, пил только «Хэннесси», ел только исключительноздоровую пищу, носил только самые модные вещи... и вообще был человекомритуальным). – У меня еще в прошлый раз появились подозрения: уж слишкомретиво навалилась на нас санэпидстанция, да и не могли начать лопаться вот так,одна за одной, трубы, которые были заменены полностью всего лишь два годаназад. А крысы откуда вдруг расплодились в подвале, хотя там все было настолькозалито отравой, что я боялся – морильщики перестраховались, и мы сами перемремот этого духа? Смеюсь, конечно, – мрачно уточнил он, и правильно сделал,потому что на его точеном, смуглом лице невозможно было разглядеть улыбку дажечерез микроскоп. – И вот теперь этот потоп... среди ночи, заметьте себе! Какогочерта?! И никого из хозяев верхних этажей найти невозможно, и даже неизвестно,кто там что снимает, и аварийщики не желают двери ломать, поскольку помещениена охрану сдано, а отдел охраны хоть и в квартале отсюда, но оттуда никого недозовешься, потому что в этом странном офисе замки, видите ли, поменяли, ановые ключи на пульт не привезли! Боюсь, Жанна, кто-то на наш ресторанчик глазположил, вот и выживает нас отсюда.

– Ну, такими экстраординарнымиметодами... – пробормотала Жанна, потрясенная столь длинной речью своеговсегда весьма немногословного супруга. – Это же подсудные дела!

– Да какие-такие методы? Какие такие дела?Разве не помнишь, сколько сгорело на центральных улицах деревянных домов,жители которых не хотели уезжать на окраины и освобождать местечко длястроительства новых дороженных элиток? – пожал плечами ВалерийАндреевич. – Старые дома факелами пылали, жители выскакивали в чем были,имущество свое потеряли! И кто-нибудь за это был наказан? Нет. Погорельцы дажекомпенсацию не получили, зато чиновники и менты, которые эти дела замалчивали,нагрели руки на тех пожарах так, что сами теперь в выстроенных элиткахживут-поживают и добра наживают. Нас, в смысле «Барбарис», не подожгли именнопотому, что здание нужно тем, кто прибрал к рукам второй этаж, я в этом несомневаюсь. Огнем взять не могут, вот и подвергают испытанию водой. А когданапали на Гошку, это были, я так понимаю, медные трубы...