Удивительно ли то, что память заблокировала страшные образы? Соня, похоже, тоже ничего не помнила. Бездушный, прежде чем исчезнуть, успел устроить ловушку, чтобы захватить Катю с Соней, но промахнулся. Вместо них туда угодила Лиза. Погибнуть тогда не погибла, но часть этой черной ужасной тьмы уже навсегда захватила ее. И когда Бездушный попытался собрать мертвое войско, призвал и Лизу.

– После случая на мосту Вера с Соней снова уехали, – продолжила Арина. – Этот гад столкнул ту девушку, но в газете появилась заметка, что это сделала девочка. Вера опять увезла Соню подальше от сплетен и слухов. К тому же не была уверена в том, что ирод понял, что у нее больше нет способностей. Так они и проколесили все годы, пока Вера не заболела и не решила привезти Соню в родные места в надежде, что ее защитит уже родная мать. Ну и что из того, что призрак? Мать же, да еще с волком. Да и этот мерзавец уже должен был забыть о Соне.

– Не забыл, – прошептала Катя и опустила голову, потому что на глаза навернулись непрошеные слезы. Все же она скучала… Скучала по тому, кого не успела толком узнать.

– Да уж. Соня мне рассказала про ваши приключения. Сожалею, что так получилось.

Катя молча кивнула и оглянулась на шум открывающейся двери. Соня вошла на кухню и поставила на пол объемный рюкзак.

– Я взяла только необходимое…

– Все остальное мы купим.

– Сонька! Деньги зря не трать! И веди себя прилично! – излишне строго воскликнула Арина и отвернулась, чтобы украдкой вытереть слезы.

Катя вышла из дома, давая возможность Соне и Арине попрощаться без свидетелей.

Прислонившись к боку машины, она смотрела на лес, который в солнечном свете не казался пугающим. Летний день ретушировал слайды пережитого, накладывал сверху новые картины – сулящие счастье для тех, кто останется в этом месте жить. Кате же вспоминалась улыбка Ярослава. Ей хотелось думать о том, что путь наконец-то привел его туда, куда он желал вернуться. Может, сейчас он с той, мысли о которой пронес через все жизни. Может, с родными. Но больше всего Кате хотелось, чтоб его бесконечная война с Бездушным наконец-то прекратилась, чтобы там, где они оба сейчас находились, не существовало больше ни Путника, ни Бездушного, а жили два брата, между которыми никогда не возникла бы вражда. Она вспоминала Ярослава каждый день, но запрещала себе думать о том, как могла бы сложиться ее судьба, если бы все случилось по-другому.

Раздался скрип открывающейся двери, и на крыльцо вышла Соня. Арина торопливо перекрестила девушку и порывисто обняла на прощание.

– Соня, слушай во всем Екатерину!

Девушка угукнула и торопливо захлопнула дверь машины, обрывая наказания тети на полуслове.

– Ну… Поехали? – с улыбкой развернулась Катя к Соне. Та неуверенно кивнула. Все же девушка заметно нервничала и переживала из-за расставания с тетей.

– Все будет хорошо, – приободрила Катя, махнула Арине на прощание и завела двигатель.

Из городка они выезжали в молчании. Соня, крепко вцепившись пальцами в обтянутые джинсами колени, напряженно смотрела перед собой. Но когда они уже помчались по трассе, развернулась к Кате:

– Спасибо!

– Не за что.

– За все… Обещаю, что буду вести себя хорошо, помогать и не мешать! И… у меня есть свои деньги. Тетя дала, и я немного успела заработать.

– Соня, – засмеялась Катя. – Меньше всего беспокойся о деньгах. Как приедем в Москву, первым же делом устроим шикарный шопинг! Мы обе это заслужили. Правда?

– Я… Я… – засмущалась Соня, и Катя, сменив тон на строгий, обронила:

– Не беспокойся. Все отработаешь. Мне домом заниматься некогда, потому что я вкалываю как вол. Антон выгуливает собаку. А ты будешь стирать, мыть полы, окна и готовить ужин. Первое, второе и компот.

– Хорошо, – с таким серьезным видом ответила Соня, что Катя рассмеялась. Поверила. Надо же.

– Шучу я, господи, Соня… Расслабься! Смотри в окно и мечтай о новой жизни!

Девушка послушно отвернулась, но от Кати не скрылась ее широкая улыбка.

Но вдруг Соня снова развернулась. И по ее смущенному виду Катя поняла, что она желает спросить о чем-то слишком личном.

Об Антоне, о ком же. Катя мысленно вздохнула и приготовилась ответить заготовленными словами о том, что племянник не смог приехать, потому что готовится к последнему экзамену. Катя знала, что Антон с Соней переписываются, но со стороны парня были только дружеские чувства. Антон вернулся в столицу и тут же встретился со Светой. С тех пор они не расставались ни на день. Соня наверняка об этом знала, потому что простодушный Антон своих чувств к знойной красотке Светлане ни от кого не скрывал.

– Он тебе снится? – спросила Соня совсем другое. – Ярослав?

Катя неопределенно качнула головой.

– Мне приснился только один раз, – вздохнула Соня. – Но сон был слишком настоящий. Будто Ярослав на самом деле гулял со мной возле леса и разговаривал. Он сказал, что у меня все будет хорошо, что я буду очень счастлива, несмотря на то, что сейчас грущу. Просил довериться тебе и беречь. Я пообещала.

Катя кисло улыбнулась. Она бы многое отдала за то, чтобы Ярослав с ней поговорил, пусть даже во сне.

Но он с ней не разговаривал, хоть и снился чуть ли не каждую ночь. Он приходил будто для того, чтобы с молчаливой улыбкой полюбоваться ею. После этих снов Катя каждый раз, до тех пор, пока не накатывала грусть, чувствовала себя счастливой.

– Мне кажется, он рядом, – призналась она Соне. – Рядом, но одновременно далеко. Будто он может меня коснуться, а я его – нет. И это меня убивает. Так странно… Мы с ним даже толком не успели познакомиться. Два дня, всего два дня, в которые мы то спорили, то… И два поцелуя, вызванные скорее обстоятельствами, а я отчего-то по нему так сильно скучаю.

– Он сказал мне, что ты ему очень нравишься.

– Придумываешь…

– Правда!

– Ну, хорошо. Хорошо.

Стало ли ей радостнее от слов Сони? Вряд ли. Потому что это признание вновь толкнуло в опасные мысли. Что бы было, если бы…

Весь этот месяц Катя активно занималась работой. Первым делом она подняла старые отчеты и нашла-таки ошибку, которую допустил ее отдел и из-за которой сделка не состоялась. Ярослав оказался прав. Если бы они подписали договор, то вместо прибыли понесли бы убытки. С новым отчетом Катя и пришла к директору, чтобы признать свою неправоту, и взяла на себя всю ответственность. «Может, ты уже слышала, что их финансовый куда-то исчез», – сказал между делом директор. «Не скрылся с деньгами, как можно было бы предположить, а просто пропал. Уехал на отдых, и все, никто о нем больше не слышал. Может, выгорел и, послав все к черту, махнул на Мальдивы?» Катя сухо кивнула, хоть внутри в тот момент все взорвалось от боли. Когда ее собрание с генеральным закончилось, она не отправилась в свой кабинет, а спустилась на улицу и ушла в ближайший сквер, где и пробыла до конца рабочего дня. Прогуливающиеся с колясками мамочки и пенсионерки обеспокоенно на нее оглядывались, молча удивляясь, почему в такой пасмурный дождливый день молодая женщина сидит на лавочке без зонта и в темных солнцезащитных очках.