– Старик в двадцать восемь лет! – возмутилась Катя.

– Ну… Не восемнадцать же. Да еще у меня сын. Соня и Валя, конечно, сдружились… Но… Слишком много но! К тому же ей учиться надо.

– Пусть Соня сама решит, – ответила Катя тогда.

Ухаживания Глеба были осторожными и ненавязчивыми, но Соня на каждый его шаг отвечала ответным. Не очароваться Глебом было не возможно: он снова стал модничать, стильно подстригся и обновил гардероб, в его глазах появился блеск. Может, на него повлияло то, что Валя постепенно выходил из «скорлупы», может, он наконец-то узнал, что случилось с Лизой. Но Катя считала, что главной причиной перемен стала влюбленность Глеба в Соню и то, что симпатия оказалась взаимной.

Но рассудительная Соня тоже, как и он, мучилась сомнениями. Не помешают ли отношения ее учебе? Примет ли Валя ее не только в качестве подруги, но и пары его отца? Не посчитает ли Катя ее легкомысленной? Катя слушала Соню и философски замечала, что время все расставит по местам. Но в душе была рада, что эти двое обрели счастье…

– Вульф! – крикнула она в пургу, потому что потеряла собаку из виду. Пес налетел на нее сзади, толкнул лапами и уронил в сугроб. И пока Катя, смеясь и притворно возмущаясь, пыталась подняться, радостно вертелся вокруг, облизывал ее лицо горячим языком и снова ронял ее в снег.

Накувыркавшись в сугробах, набегавшись с Вульфом и как следует промокнув, Катя наконец-то направилась к дому. Снегопад лишь усилился и почти скрыл ее припаркованную на стоянке машину. Катя скользнула взглядом по ставшему белым автомобилю и мысленно порадовалась тому, что завтра суббота. Значит, не придется вставать на час раньше, чтобы откопать машину.

В последний снегопад две недели назад кто-то удачно для нее ошибся и вместо своего автомобиля откопал ее. Соня же чужую ошибку с лукавой улыбкой прокомментировала так, что у Кати завелся тайный поклонник. Потому что вряд ли кто ошибся так дважды. Катя лишь отшутилась, что, возможно, доброе дело сделал сосед-пенсионер с первого этажа, который живет один, мучается бессонницей и потому ищет, чем себя занять. Он же, Катя считала, и положил на почтовый ящик оброненную ею перчатку. Соня, в голове у которой теперь была не только учеба, но и романтичные мечты о Глебе, скептически поджала губы и со свойственной ей прямотой спросила, что неужели и одеколоном дорогущим провонял весь подъезд пенсионер с первого этажа? Катя возмутилась, мол, почему это «провонял»? Запах очень хороший, даже очень… И, конечно, не призналась Соне, что к этому аромату, который встречал ее в лифте каждое утро, пыталась дофантазировать и его владельца. Вместо этого отрезала, что не видит связи между ароматом одеколона и расчищенной от снега машиной.

Катя подошла к подъездной двери, сунула руку в карман и похолодела, не найдя там ключи. Она торопливо обшарила все карманы, даже вывернула их, но к своему ужасу обнаружила, что не только оставила ключи дома, но и потеряла смартфон. Ни домой попасть, ни позвонить, чтобы кто-нибудь ее выручил. Соня вернется поздно. Скорей всего Глеб еще пригласит ее поужинать в ресторане. А до дома Антона добрый час пешком, проще уже дождаться Соню.

Катя огляделась в надежде, что выронила телефон неподалеку. Но куда там. Скорей всего, потеряла она его, когда играла с Вульфом. Но где? Потому что пес ронял ее несколько раз и в разных местах. А снег наверняка уже замел все следы. К тому же чехол был светлым.

– Черт, черт, черт, – выругалась Катя и в сердцах стукнула кулаком по домофону. Остается позвонить кому-то из соседей и прождать Соню до ночи на лестнице. Так себе перспектива. Одно в этой дурацкой ситуации было хорошо: генеральный ей не дозвонится! Не испортит выходные работой. Утешение так себе, конечно. Но что еще ей оставалось. Катя занесла палец, чтобы ткнуть в первую попавшуюся кнопку, но ее внезапно окликнули:

– Катерина!

Сердце оборвалось, она замерла, не решаясь оглянуться, продлевая это мгновение обманчивого наваждения. А затем выдохнула и медленно развернулась.

Конечно, это был не он. Хоть в чертах мужчины и проскользнуло что-то знакомое. Он же откуда-то знал ее имя.

– Ваш?

Находясь во власти иллюзий, Катя не сразу поняла, что он протягивает ей ее телефон.

– Мой. Спасибо!

Она с растерянной улыбкой посторонилась. Мужчина приложил к замку ключ и придержал дверь. Катя скользнула в подъезд следом за Вульфом и направилась к лифту, незнакомец же повернул к лестнице. Но, пока не закрылись двери, Катя успела заметить, что он отчего-то задержался и проводил ее взглядом. Она прислонилась спиной к стене кабины и прикрыла глаза. Ноги дрожали, а в груди гулко ухало сердце. Вульф почувствовал ее нервозность, тихо заскулил и тронул лапой ее куртку. Катя машинально потрепала его за ушами, но ничего не сказала. Прошло столько времени и, конечно, она не ожидала, что обращение к ней «Катерина» с размаху окунет ее в пережитое. Она давно уверила себя, что не скучает по Ярославу, что ей некогда даже вспоминать его. Но, может, потому и погрузилась так в работу, чтобы не думать о нем.

Она вышла на своем этаже, набрала Соню и поднесла смартфон к уху. Слушая протяжные гудки, на которые никто не отвечал, Катя поймала себя на том, что прислушивается к шагам на лестнице. Незнакомец поднялся на ее площадку в тот момент, когда она сбросила вызов и тихо чертыхнулась, поняв, что звонить надо было не находящейся в кинотеатре Соне, а Антону. Мужчина скользнул по ней взглядом, а когда встретился с ней глазами, слегка кивнул. Он принялся подниматься дальше, а Катя с непонятным ей разочарованием вздохнула. Таких мужчин – молодых карьеристов, пахнущих дорогим одеколоном, облаченных в ладно скроенные костюмы, она видела в офисе каждый день. Но никто не вызывал у нее волнения.

Она снова прослушала длинные гудки, на этот раз уже с номера Антона. И отключила вызов. Похоже, торчать им тут с Вульфом до тех пор, пока Соня не вернется домой. Или Антон не заметит пропущенный вызов.

– Что-то случилось?

Почудилось ей или нет, но в голосе мужчины она уловила беспокойство. Он задержался на верхнем пролете, глядя на нее сверху.

– Дверь захлопнулась, а ключи остались в квартире…

– А на звонки никто не отвечает, – понял он и спустился на несколько ступенек. Катя развела руками, смущенная не столько ситуацией, сколько его взглядом. Приятные черты лица, светлые, как и у Ярослава глаза, но волосы не темные, а русые. На вид ему было за тридцать. Катя вздрогнула, поймав себя на сравнении.

– А вы промокли, устали и замерзли, – продолжил незнакомец и неожиданно скомандовал:

– Пойдемте!

– Куда? – изумилась Катя.

– Ко мне. Да не делайте такое лицо, будто я предложил что-то неприличное. Не на площадке же вам ждать, пока кто-то приедет и привезет вам ключи?

– Я с собакой.

– Вижу, что с собакой. Такого волчару сложно не заметить. Так идете или как?

Катя еще не успела ответить, а Вульф уже прижал уши, приветливо оскалился и потрусил по лестнице наверх.