– Ну вот, собака за вас все решила. Какой же ты зверюга…

Катя, уже было сделавшая шаг, замерла и недоверчиво уставилась на незнакомца. Сердце пропустило еще один болезненный удар, как тогда, когда он окликнул ее по имени. А сосед, похоже, не заметил ее замешательства. По-свойски посвистел псу и погладил его по шее.

– Если бы я не работал весь день в офисе, то обязательно завел бы собаку. Может, не такого волчару, а таксу там или болонку…

На его губах мелькнула и пропала усмешка, а Катя почувствовала, что от происходящего у нее кружится голова. Она сама не поняла, как поднялась по лестнице. И только уже когда оказалась возле двери соседа, спросила:

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Мы уже встречались, – невозмутимо ответил он, вставил ключ в скважину и открыл дверь. – Проходите. Можете не разуваться. Как видите, здесь царят беспорядок и хаос, коробки и прочее. Въехать въехал, а распаковать вещи не успел.

Он зажег свет и, не снимая ботинки, прошел вглубь помещения. Судя по тому, что Вульф потрусил за ним, отправился хозяин квартиры сразу на кухню. Катя расстегнула куртку, стянула с себя шапку и с опозданием подумала, что права была Соня, когда ругала ее за «бомж-стайл» и настаивала на покупке красивого комбинезона для прогулок. Как же Соня ворчала, что Катя рядится в не пойми что по принципу «хоть в болото, хоть в грязь, но лишь бы не марко и тепло»! И вот надо же было такому случиться, что привлекательный и загадочный сосед увидел Катю именно в таком виде, да еще с размазанной по лицу косметикой, а не когда она, деловая и красивая, выходит на работу.

– Чай будете? – раздалось из глубины квартиры. – Зеленого или какого-то особенного, который нравится девушкам, нет. Только самый обычный, черный. Зато с лимоном.

– Буду, – улыбнулась, хоть он и не видел, Катя. – Черный и с лимоном. И с сахаром.

Она вошла на кухню и заметила, что хозяин снял с себя пиджак и галстук и закатал до локтей рукава рубашки, белоснежность которой портили два четких отпечатка собачьих лап в области груди.

– Ваша рубашка!

– Ваша собака, – в тон Кате отозвался мужчина и усмехнулся. – Ветчину ему можно? Впрочем, чего спрашиваю. Поздно. Волчара сам открыл холодильник и взял то, что ему больше всего понравилось. Ветчину. Он всегда так делает?

– Ну… – смутилась Катя. – Несколько раз случалось. Пришлось купить на холодильник замок. Кодовый.

– Шифр он еще не подобрал?

– Недолго осталось, – вздохнула Катя. – Вы сказали, что мы уже виделись. Не примите за невежливость, но… где?

– По работе встречались, Катерина. Только и всего. Никаких алкогольных вечеринок, баров и приключений, о которых стыдно вспомнить, – серьезным тоном, но при этом с легкой усмешкой отозвался он. – Сделка века, как ее охарактеризовал ваш директор Максим Степанович. Уже забыли о собственном триумфе?

– Погодите, – ответила Катя и ухватилась за край стола, потому что ноги внезапно ослабли.

– С чем погодить? Вы передумали насчет чая и решили выпить кофе?

Катя зажмурилась и медленно выдохнула, уже не беспокоясь о том, что о ней подумает мужчина.

– Как вас зовут? – спросила Катя, не открывая глаз.

– Игорь, – обескуражено ответил сосед.

– По паспорту. А на самом деле?

– На самом деле. И по паспорту, и в жизни. Разумовский Игорь Сергеевич. Катерина, вы в порядке?

– В порядке.

Не в порядке. Потому что такое совпадение слишком жестоко.

Сделка, о которой напомнил ей директор, а сейчас Игорь, состоялась несколько месяцев назад. Их фирма подписала долгожданное соглашение о сотрудничестве с компанией, в которой работал до гибели Ярослав. Об этой сделке написали даже известные финансовые порталы и журналы. Катя присутствовала на переговорах. И когда ей дали слово, уверенно высказала свою позицию. На месте Ярослава сидел кто-то другой, некий Разумовский. Возможно, тоже молодой и привлекательный внешне, но Катю он не интересовал. Во время выступления она специально не смотрела в ту сторону, чтобы воспоминания и сожаления не повлияли на ее выступление.

И вот у этого нового финансового директора второй компании она и находится на кухне среди неразобранных коробок и непонимающе таращится на чашку с чаем.

– Этого не может быть, – подумала Катя вслух.

– Почему? В доме продавалась квартира, которую я давно искал…

Катя подняла взгляд и в упор посмотрела на Игоря.

– Ладно, хорошо, – сдался он и смущенно улыбнулся. – Я обратил на вас внимание во время той сделки. Красивая молодая женщина, которая поразила меня и деловыми качествами. Ваше выступление не могло остаться незамеченным! Признаюсь, навел справки… Узнал, что вы еще и живете в том районе, в котором я искал для покупки квартиру. С домом вышло уже совпадение. Пугать я вас не хотел, преследовать не собирался, надеялся только когда-нибудь по-соседски познакомиться. Все.

– А мою машину вы от снега расчистили? Причем дважды?

– В первый раз вышло случайно. Ошибся. Во второй раз да. Почему бы и нет? Если время позволяло.

– Спасибо, – пробормотала Катя, не зная, что еще сказать. Чаю расхотелось, но не потому, что в обществе Игоря она чувствовала дискомфорт, а потому что слишком шокирующими оказались совпадения. К такому она не была готова. Ей захотелось немедленно уйти, чтобы бродить до самой ночи под снегопадом, мысленно негодовать, вспоминать, ругаться на судьбу за жестокие шутки – до тех пор, пока в душе не восстановится покой. К счастью, в этот момент ей позвонил Антон.

– Мой племянник будет с ключами через полчаса, – сказала она после короткого телефонного разговора.

– Я могу оставить вас одну, чтобы вы спокойно дождались племянника, – тихо предложил Игорь. – Поработаю в комнате. Не буду мешать.

– Не мешаете, – вырвалось у нее. Катя поднесла ладони к лицу и потерла виски. – Простите. Это слишком сложно объяснить. Да и не нужно, думаю. Что ж… Мы, как вы и хотели, познакомились. Значит, я могу по-соседски зайти когда-нибудь за солью.

– Буду рад, – улыбнулся Игорь. – Если вам нужно прибить полку, перекрыть кран или еще что в таком духе, тоже могу по-соседски помочь.

– А елки вы собираете?

– Что, простите?

– В мудреных инструкциях по сбору искусственных елок разбираетесь? – улыбнулась Катя и взяла в руки чашку. – Я купила красивую елку – огромную, похожую на настоящую, такую «лесную красавицу». Но собрать не могу. Она у меня не держится, заваливается, теряет «лапы». И дело, подозреваю, не в елке.

– Соберу, – пообещал Игорь. – Кстати, вам к ней игрушки не нужны? У меня их целая коробка – новых, не распакованных. Украшения купил, а саму елку не успел.

Катя, лукаво улыбаясь, кивнула и подумала, что на время новогодней ночи добавит в черный список генерального директора. Да простит ее Максим Степанович! Но в жизни есть и другие важные «проекты» – личные.