– Ну умница, что еще сказать. Вот уж не думала, что кто-нибудь из вас и правда выучит наш язык и прочитает мою книгу. Но зачем ты так себя изуродовала?! Глаза, очки, волосы… и почему они разноцветные?

– Неужели забыла? – ехидно напомнила я. – У тебя же девять из десяти зелий бесполезные и выплескивают всякую гадость!

Эмма неожиданно расхохоталась.

– Демоны, и правда! Но сыворотка же есть! Она в самом начале книги была!

– Угу, а ингредиентов для нее нет! Точнее, есть, но мало! А когда я жила в доме отца, некоторые из них были на вес золота!

Бабуля нахмурилась:

– Ты этим дома начала заниматься? И как твой отец к этому отнесся?

– Плохо, – фыркнула я, – всегда был против.

– Даже не сомневаюсь, – Эмма покачала головой, – как был гадом, так и остался, – она насупилась. – Как ты думаешь, почему я не приезжала к вам? Милн был против! Я вас и видела-то всего два раза – когда родились и когда вам стукнуло лет шесть… И то ночью! Тогда и книгу по случайности оставила…

– Да, я тогда проснулась и слышала ваш скандал, – призналась я, – и в щелку подглядела, поэтому и знаю, как ты выглядишь.

– Твой отец – идиот, – припечатала бабуля, – но моя дочь – не лучше! Настоящая наяна, что с нее взять! Муж против – маму по боку! Ну, я и ушла… Зря, надо было тебя с собой забрать, так не отдал бы, демон побери эти законы!

– Видимо, она все-таки пошла по твоим стопам, – вздохнула я, – потому что сбежала, когда нам было восемь.

– Не может быть! – потрясенно воскликнула Эмма.

Пришлось рассказать бабуле нашу с Саной историю с самого начала, и почему я попала в Академию – тоже. Когда я закончила, Эмма молчала несколько минут, закусив нижнюю губу. А я любовалась ее внешностью – такой красивой наяны никогда в жизни не видела.

– Не верю, – наконец, произнесла она. – Не могла Катарина сбежать просто так, и по зову сердца не могла, да и был ли он у нее? Я, конечно, далеко не идеальная мать, да и воспитывала ее всего ничего, но поверь – она на такое не способна.

Я недоверчиво уставилась на бабулю:

– А наследственность?

– Ты меня упрекаешь, что ли? – вскинулась бабуля. – Тебе бы такого мужа, как твоей

дед!

– Богиня, не надо мне никакого, – быстро сказала я.

– Моя кровь, – довольно произнесла Эмма. – Так вот, даже самый восхитительный заезжий маг не мог бы увести твою мать из дома, могу заявить со всей уверенностью. Как бы твой отец к этому руку не приложил…

Я вытаращила на нее глаза:

– Ты думаешь, он…

– Не исключено, – задумчиво сказала бабуля и нахмурилась. – Наговаривать не буду, надеюсь, что ошибаюсь, но выяснить бы не мешало, тебе-то вряд ли подробности известны. Ладно, об этом после, давай перейдем к насущным делам, и так времени мало.

– Давай, – быстро сказала я, гоня прочь тревожные мысли, – что ты делала в атриуме?

Эмма усмехнулась:

– Экая ты прыткая! Хорошо, в любом случае, чем раньше узнаешь – тем лучше. Твой дедушка, надеюсь, Бездна его приняла, преотвратнейшим человеком был. Ну и сбежала я от него сразу после рождения твоей матери…

– Куда сбежала? – уточнила я.

– Долго объяснять, много где побывала, – уклончиво ответила Эмма, – а несколько лет назад попала во дворец…

– К королю? – вырвалось у меня.

– Понятливая, – кивнула Эмма, – к нему самому. Замуж я не собираюсь, титул королевы не прельщает, да и проживу я всяко дольше Адриана.

Если бы я не сидела, я бы, наверное, на пол свалилась. А так просто нервно вздрогнула:

– Ты любовница короля?!

– Не кричи, – одернула меня бабуля, – зато ничего никому не должна, живу, как хочу, ни в чем не нуждаюсь, чего и всем желаю.

– Но он же тебе почти в сыновья годится!

Эмма недоуменно посмотрела на меня:

– И когда наян это останавливало?

Действительно, не подумала…

Я хлопала ресницами, пытаясь осознать услышанное, но интересовало меня другое, и очень сильно интересовало.

– Под каким номером в твоей книге заклинание вечного действия?! – озвучила я самый главный вопрос. Эмма неожиданно смутилась.

– Поверила, да? Зря, я же половину книги ерунду писала. Нет никакого заклинания вечного действия, увы. А если и есть, то оно мне не известно, и в книге его нет.

Я вскочила:

– Ты шутишь, что ли?! Я ради него в Академию приехала!

Бабуля окинула меня удивленным взглядом и усмехнулась:

– А что, оно где-то здесь завалялось?

Я сжала кулаки, и герань на шкафу зашевелилась. Эмма подняла глаза и с интересом уставилась на горшок.

– У тебя в цветке мышь, – уверенно заявила она.

Я заскрежетала зубами:

– Это не мышь, это моя магия земли! А заклинание должно было заваляться в твоей книге!

Бабулины и без того огромные глаза стали похожи на блюдца:

– Откуда у тебя магия земли?!

– А это тебе лучше знать, – ехидно заметила я, – если учесть, что никого, кроме наян и обычных людей, даже не магов, насколько я знаю, в нашей семье не было!

Эмма замолчала, открыв рот и не сводя с меня удивленных глаз, в которых на долю мгновения мелькнуло понимание. Но тут же исчезло.

– И насколько сильная?

– Ну, Академия чуть под землю не провалилась, – со вздохом призналась я.

– Подожди-ка, – перебила меня бабуля, – ты хочешь сказать, что ты та самая Рэйн, о которой Шелдон сегодня рассказывал?!

Я кивнула. Бабулины глаза едва не вылезли из орбит, а затем она расхохоталась.

– Ну, дорогая, ты опять меня поразила! Надо же, всех вокруг пальца обвела! Никто из них даже не догадался, что ты наяна! Я тобой горжусь, милая! А уж достать, – она запнулась, – Олберта – это надо было постараться!

– Даррена – ты хотела сказать? – насмешливо поправила я.

Бабуля снова вытаращилась на меня:

– Ты и об этом знаешь?!

Пришлось поведать ей то, что я не далее как сегодня утром услышала в атриуме. Эмма изумленно выдавила:

– Да ты просто кладезь талантов, Алексия!

– Рассказывай, – потребовала я, – почему он использовал свою магию, а я не заметила разницу?

– Ох, и правда, ты ведь тоже наяна, – улыбнулась бабуля. – Удивительная особенность нашей расы – видеть метаморфов в их истинном обличье безо всяких иллюзий. А ты думаешь, зачем Адриан меня сюда позвал? Не был уверен, что Даррен раскроется, а уж я-то его в любом случае узнаю.