Я сопротивлялась целых полминуты, прежде чем сдалась и вдохнула. Наврала бабуля, не только на мужчин это действует! В глазах помутнело, а губы Змея стали такими манящими, соблазнительными и желанными, что я, не раздумывая, отлепилась от дверцы шкафа и притянула голову Эриана к себе, запечатлев на его губах поцелуй. Змей ни секунды не сопротивлялся и ответил мне тем же, и я уже не понимала, закончилось ли действие зелья, так приятно было…

Олберт оторвался от меня, тяжело дыша, но неожиданно усмехнулся:

– Вот, значит, как… ладно, Колючка, это еще не все, – и снова поднес зелье к моему лицу. Он издевается, что ли?! Я, между прочим, и без зелья не против его поцеловать! Но у Змея явно были другие планы: он отшвырнул ложку и схватил меня за плечи, удерживая на расстоянии вытянутой руки. Точно издевается, мне срочно нужен поцелуй! Я пыталась добраться до его губ, но он держал крепко.

– Щит, Колючка, ставь щит, которому Адмир на занятиях учил!

Какой, к демону, щит?! Перед глазами стоял туман, а желание целоваться было просто запредельным. Змей встряхнул меня за плечи.

– Лекса, соберись! Вспоминай!

Да что он от меня хочет, лучше бы поцеловал! Но в голове сам собой начал возникать рисунок, я усилием воли поймала узор и, удерживая его, увидела между собой и Олбертом полупрозрачную дымку. Потребность в поцелуе мгновенно ушла, а вместо нее появилось желание придушить Змея. И для начала я уперлась ладонями в его грудь.

– Ну вот, видишь, совсем несложно, – заявил довольный Эриан и, легко сломав сопротивление, прижал меня к себе.

– Ты… ты!

На шкафу сам собой зашевелился горшок с геранью, который я недавно туда вернула, чтобы Берт его ненароком не разбил. Змей поднял голову, с интересом глядя на цветок, а затем перевел взгляд на меня.

– Когда же ты научишься держать в руках себя и свою магию, Колючка?

– Когда ты перестанешь меня доставать! – возмутилась я.

– Увы, это сильнее меня, – усмехнулся Эриан и поцеловал. Вот… Змей!

Не ответить я не смогла, и поцелуй с каждой минутой становился все жарче. Герань успокоилась, а вот мы с хвостатым, похоже, на пару быстро сходили с ума. Его руки нагло путешествовали по моему телу, а я даже не пыталась сопротивляться. Змей, не разрывая поцелуй, подхватил меня на руки и понес, видимо, на кровать. В голове шевельнулась мысль, что, может, оно и к лучшему, вдруг меня после этого и замуж выдавать никто не будет. Вряд ли папа станет предъявлять претензии сыну Главы Гильдии, хотя… Ой, скандал мне обеспечен…

Едва моя спина коснулась кровати, раздался жуткий, леденящий душу вой. Эриан быстро оторвался от меня и поднял голову. Мы оба тяжело дышали, как будто нарезали вокруг Академии кругов пять, не меньше.

– Видимо, не обнаружил меня у целителей, – задумчиво проговорил Змей, пытаясь отдышаться.

– Это очевидно, – кивнула я, и мы посмотрели друг на друга. Эриан привычно усмехнулся.

– Кажется, я ему даже благодарен… не время, не место и даже образ не тот, – неожиданно сказал он.

Ах, вот, значит, как?! Образ не тот?!

Я резко села на постели.

– Ты прав, больше всего подойдет образ Карины!

Змей удивленно на меня посмотрел:

– Вообще-то я имел в виду себя. А твое нежелание заниматься собственной внешностью меня с самого начала удивляло. Что ты скрываешь, милая? Чувствую ведь, скрываешь что-то. Я уже молчу про чужое имя…

Я нахмурилась, а затем усмехнулась:

– Что ты можешь чувствовать, у тебя же дара прорицания нет!

– Действительно, я совсем об этом забыл, – развеселился Эриан.

Мои брови поползли вверх:

– Как можно забыть о том, есть у тебя дар или нет?

– Слишком много вопросов, – покачал головой Змей, неожиданно обхватил меня за плечи, уложил на кровать и накрыл сверху одеялом. – Спи, Лекса, пока я не передумал и не наплевал на все образы и неподходящие обстоятельства. А то ведь придется на тебе жениться, – хмыкнул он.

Я выпростала руки из-под одеяла и резко поднялась.

– Вот только не надо мне угрожать!

Он удивленно уставился на меня:

– Ты какая-то совершенно неправильная, Колючка! Когда это девушки не хотели замуж?

– Так я же не девушка, ты сам говорил! – мстительно припомнила я.

Он рассмеялся:

– Знаешь, меня сомнение взяло… Думаю, надо проверить, – и протянул ко мне руки. Я отползла от него к стене, а он снова засмеялся, а затем с силой уложил на кровать. – Спи уже, недоразумение. Но поверь, я все равно узнаю, кто ты такая.

– Не раньше, чем я узнаю, кто ты такой, – буркнула я.

– Хорошо, посмотрим, кто выиграет, – улыбнулся он и махнул рукой. Светильник в комнате погас.

– А ты? – встревожено спросила я. – Неужели рискнешь пойти по коридору?

– У тебя соседняя кровать свободна, – хмыкнул Змей, – конечно, я бы предпочел твою, но, боюсь, все-таки не удержусь от соблазна. Спокойной ночи!

Как ни странно, глаза закрылись сами собой, и сознание мгновенно начало уплывать. Неужели снова магия? И кто после этого шкатулка с сюрпризами?

Мне казалось, что я только на мгновение сомкнула глаза, но солнечный свет, заливавший комнату, свидетельствовал об обратном. Я метнула взгляд на кровать Сильвии – она была пуста. Ни подруги, ни Змея… Я села на постели и задумалась, как я буду объяснять свое появление здесь, причем не подруге, она точно поймет, а ректору или профессору Адмир…

В коридоре раздались быстрые шаги, дверь распахнулась, и в комнату влетела немного растрепанная Сильвия. Видимо, ночь удалась. Не удержавшись, я хихикнула.

– Лекса? – удивлению подруги не было предела. – Тебя уже выпустили из крыла целителей?!

Я вздохнула:

– Не совсем. Точнее, совсем не выпускали.

И вкратце рассказала то, что случилось ночью после того, как они улетели на Берте. Конечно, опустив подробности про поцелуи. Зато, пряча улыбку, поинтересовалась про подружкины. Сильвия смутилась.

– Лекса, я…

– Когда свадьба? – не выдержала я.

Сильвия вспыхнула:

– В конце первого курса…

Я притворно вздохнула:

– Ну вот, плакала наша идея открыть совместное дело.

– Почему это? – удивилась она. – Джордан ко мне присоединится, мы уже обсуждали. А вот кто точно участвовать не будет, так это ты – не думаю, что Глава Гильдии позволит своей невестке заниматься торговлей зельями.

– Чего?! – обалдела я. – Какая невестка, какой Глава! Я не собираюсь замуж за Змея! И вообще, мне никто не предлагал! А предложит – откажусь!

Настал черед Сильвии хихикать.