– Драконов никто не видел двести пятьдесят лет! – скривился Дымофф. – Но как Аль Амано может открывать проходы?

– Запросто. Он разворачивает завесу из любого места. Та часть, что спрятана в кристалле, и та, что укрывает мир Дарков, – единое целое.

– Дверь, – подсказала мэтресса Стелла. – Дверь, связанная с остальной частью.

– Дверь, которую может открыть только тот, кто обладает Обликом. Потому что кристалл впаян не в Аля, он впаян в его Облик.

– Это слишком сложно, – потер виски Дымофф. – И разделить их невозможно?

– Я бы не рискнул, жить еще хочется. Когда Алестия и Аль ушли в завесу, я почувствовал, как мой Облик встрепенулся, – нехотя признался Рюноске Амано. – И я понял, что не смогу с ним совладать, если Облик бросится защищать Аля. Каким-то образом они все связаны между собой, все частицы одного бога.

– Значит, Алестия привела некроманта в свой замок? А затем он провел вас?

– Да, – склонил голову ректор. – Мы имели честь быть приглашенными в гости.

– И как там сейчас? – жадно спросил Дымофф.

– О… – Рюноске сел удобнее и начал рассказывать.

* * *

– Что там? – Мануэль пихнула Ширака в бок. – Что они говорят?

– Что ни гхыра не понимают, – растянул губы в оскале Ширак, сворачивая и пряча в карман артефакт усиления звука, его вторую часть Аль давно уже спрятал в кабинете мэтрессы Стеллы, куда его приглашали с завидной регулярностью. – Эй, хабызба, а ты видела драконов?

Алестия подняла голову от учебника.

– Нет, – нахмурилась она, вспоминая. – Но Змей рассказывал, что был знаком с одним. Я была маленькой и думала, что это сказки.

– Вот! – Ширак поднял палец. – Чтобы раскрыть секрет завесы, нам надо найти драконов!

– А зачем нам раскрывать секрет? – серьезно спросила Алестия. – Мы ведь решили, наоборот, не позволить никому узнать правду. Слишком это опасно для Аля.

– М-м-м, ты обо мне заботишься? – промурлыкал некромант.

Он сидел над рефератом по нежити и был рад любой возможности отвлечься.

– Я забочусь о своей стране, – не поддержала заигрывания Алестия.

– Хабызба, как ты не понимаешь! – Шираку было скучно. – Надо узнать правду, чтобы скормить всем желающим дезу!

– Он прав, – поддержала тролля Мануэль. – Мы должны быть на три шага впереди шпионов.

– Манюня, признай, что тебе просто хочется сразиться с драконом. – Аль протянул руку и легонько дернул подругу за кончик косы. – В сказках доблестные воины обязаны победить дракона.

– А еще в сказках говорится, что драконы – неотразимые красавчики и ни одна принцесса устоять против их красоты не может, – ехидно сообщила некроманту Тия.

– Драконы-перевертыши? – Лилит пихнула в бок Зорга, на котором тренировалась залечивать синяки.

К ее счастью, тело эльфа было покрыто ими сплошь: утром на тренировке он имел глупость напомнить Мануэль о предстоящей свадьбе, за что и получил битой по ребрам.

– О да… – с восторгом протянула Глэдис и тут же озабоченно добавила: – Только после моей свадьбы! Вы ведь не забыли, что скоро я выхожу замуж за милого Рю?

– Такое забудешь, – поддержал общий стон Диллан. – Ты об этом напоминаешь каждые два часа!

– А репетиции? – вторил ему лежащий Зорг, упершись лбом в сложенные руки. – И костюмы…

– Мой праздник – мои правила, мальчики! – Глэдис подмигнула девушкам. – Я уже решила, что лично займусь всеми вашими свадьбами!

– О… – пробормотал Ширак, но после секунды размышлений его взгляд просветлел. – Ага, шаман будет в восторге.

Минутная тишина… Все вспомнили рассказы про шамана, переглянулись, и спустя мгновение апартаменты Алестии Дарк сотряслись от дружного хохота.

– Но пока у нас другое важное мероприятие – помолвка Алестии и Жемаля, – довольно потирая руки, напомнила Глэдис. – Так что мы с Темной владычицей и Матильдочкой едем по магазинам! – с восторгом в глазах поставила перед фактом неугомонная фея. – Выбирать платье! Ах, да, Мануэль едет с нами, и Лилит! Я так решила потому, что у девочек тоже впереди важные мероприятия! Заодно присмотрим наряды для подружек невесты. Вы все будете идеально смотреться в бледно-сиреневом.

В этот раз ржали только мужчины, девушки, дружно закатив глаза, притворно упали в обморок. Но обижать милую и непосредственную Глэдис никто не хотел, поэтому отказов не последовало.

Поход по магазинам в компании Глэдис и Лилит был для Алестии и Мануэль испытанием воли и нервов. Эти две невесты спелись и восторженно протащили подруг по всем павильонам в огромном торговом центре, заставив перемерить пятьдесят платьев и обсудить сто вариантов праздничных причесок. В итоге девушки сошлись в мнении, что небесно-голубой цвет будет идеально смотреться на всех, и Глэд наконец выбрала платья. А потом, к счастью, появилась Матильда, и девушки радостно вручили ей неутомимую фею, а сами быстренько сбежали, пока их не заставили покупать еще и обувь.

– Как пережить свадьбу? – простонала Мануэль, когда они сели в такси.

– Свадьба – это ерунда, меня больше волнуют предстоящие промежуточные экзамены и практика. – Лилит уселась впереди и теперь разговаривала с подругами перегнувшись через сиденье. – Тия, я хотела тебя просить устроить нам практику в селениях троллей.

– Зачем? Горы, пещеры, шаманы, скука, – удивилась Алестия. – Вот земли светлых эльфов… – Она закатила глаза. – Восторг!

– Ну, надо же мне с родней Ширака познакомиться, – честно призналась целительница. – Да и на шамана жуть как любопытно посмотреть.

Мануэль и Алестия переглянулись и захихикали.

– Ну, если на шамана… – протянула Темная владычица, вспоминая рассказы Ширака. – То я согласна!

* * *

– Открыли тетради и записали. Тема: «Заклятия на верность».

– Мэтр, это ведь запрещенное заклинание! – раздался с последней парты голос Вика.

– Запрещено применять это заклинание против воли, добровольное согласие не влечет за собой наказание. Кто назовет номер статьи Закона о магических клятвах?

Преподаватель заклятий Виктор Серов-Домрачев окинул недовольным взглядом студентов темного факультета. Всего одна поднятая рука. Он кивнул Алестии Дарк и продолжил:

– Статья три, неучи! Вы же узнаете только способы диагностики и уничтожения. Хотя в аудитории есть студентка, у которой под этим заклинанием ходит гарем, и, насколько я знаю, они все прекрасно себя чувствуют и даже вполне счастливы и самостоятельны.

Студенты загалдели, кто-то из девушек весело позавидовал Алестии:

– И все парни в гареме как на подбор! Я бы тоже не отказалась.

– Дарк, не поделишься мальчиками?

– Зачем тебе столько?