– Три озера. Два маленьких, где-то триста и пятьсот квадратов. Одно большое – почти три гектара. Но в маленьких чистый битум, а в большом половина воды. Газовый факел всего один, но выходов больше, запах сероводорода по окрестностям стоит. Хотя там непонятно, что больше воняет – газ или трупы.

– Что за трупы?

– Да зверья всякого в озерах немерено. Застревает и дохнет, ну и гниет потом. Чего они туда лезут – хрен их знает. Да, кстати, – видели по дороге миграцию живности какой-то, типа небольших рогачей – стада до горизонта тянутся. Сюда идут, вниз.

Ну это понятно – конец весны, трава сочная и зеленая.

– Хорошо, с мясом проблем не будет. Что дальше делаем?

Глеб, проделав свой коронный жест с поглаживанием бороды, начал излагать:

– Сегодня причал на левом берегу доделали. Игорь, тогда ты на «Сан-Кристобале» и «Фачиме» идешь ночью обратно, и с утра начинаете ставить там причал.

Желтов спокойно, хоть и без особого энтузиазма, кивнул.

– …с утра доразгружаем «Кейп-Код», и он выходит к вам. Как закончите с причалом, начинайте разгрузку буровой, потом всего остального. Мы здесь заканчиваем со стройкой, выгружаем животных, и через два дня тоже уходим.

Игорь, расправившийся уже с чаем, вставил:

– «Кейп-Код» придется оставить там пока. До тех пор, пока нефть не найдем.

Бородач согласился:

– Да, хорошо. Виталь, присматривать-то за всем будешь ты в основном. Когда сможешь туда подскочить?

Задумываюсь. С одной стороны, нужно быть в курсе, конечно, с другой – тут тоже дел хватает пока что, а там, по крайней мере, народ знает, что делает, да и работает за деньги, что есть плюс.

– Через неделю, как закончим. Здесь обживемся немного, все в колею войдет – тогда можно будет оставлять без присмотра.

– Хорошо… баржа есть, транспорт обеспечен…

«Баржами» Глеб упорно называет старые американские десантные катера, удачно приобретенные нами для обеспечения речного сообщения. Хорошие посудины – можно загрузить полсотни тонн, выгрузить машину или трактор на необорудованное побережье, да и от не слишком сильных врагов отбиться – два пулемета M2 и автоматический гранатомет – это вам не шутки. Плюс два сделанных в Детройте дизеля весьма неприхотливы и, хочется верить, смогут кушать нашу самопальную солярку без особых проблем для здоровья.

Глеб отвлекся на заработавшую рацию:

– Больших, слушаю. Что?! Живые? Сколько?

Дав отбой и наткнувшись на наши вопрошающие взгляды, поясняет:

– Да, блин, вот как чувствовал, что нельзя никого лишнего на берег выпускать!

– Че случилось-то?

– Дебилы случились! Поохотиться им, уродам, захотелось!

Выясняем подробности. Сегодня в обед наш предводитель, уступив просьбам осатаневшего от безделья переселенческого контингента, разрешил сойти на берег тем, кто не занят в строительстве. Народ, радуясь возможности размять ноги, массово десантировался на твердь земную: разумеется, на заранее обследованное место. И все бы хорошо, но у группы будущих колонистов в одном месте заиграл ветер, и мужики решили немного поохотиться. Благо неподалеку обнаружилось стадо тех самых «лам», что мы видели в первый день. Животные оказались непугаными (да и с чего бы?) и подпустили охотников довольно близко. Четыре выстрела, две ламы, отпрыгнув было в сторону, ложатся на землю, а по рации доносятся жуткий мат и крики: «Доктора!» – Как выяснилось, в расположенном метрах в двухстах позади стада островке кустарника прятались от начальственного взора трое рабочих, которым именно сейчас нестерпимо захотелось раскурить купленный в Порт-Дели косяк. Разумеется, по несчастливой случайности, выпущенная из «Вепря»[47] пуля 7,62 мм угодила одному из курильщиков прямо в живот. Для полного же счастья, бросившийся на крики горе-охотник наступил на мирно дремавшего на солнышке «броненосца», который недолго думая перед отступлением тяпнул врага за ногу, оставив довольно серьезный укус. С учетом пристрастия броненосцев к падали, последствия могли быть нерадостными. В общем, Глеб рвал и метал, оба наших доктора штопали пострадавших, «Сан-Кристобаль» и «Фачима» готовились к отплытию на север, а я решил тихонько пойти на бак «Кейп-Кода» и постоять там с бокалом бурбона, глядя на закат. Нервные клетки, как гласит народная мудрость, не восстанавливаются, потому будем их беречь.

Русь, нижнее течение Аустралиса, правый берег, Ладога

Зверюга недобро покосилась на меня, ощерила громадные желтоватые зубы и угрожающе всхрапнула. Блин, руку же откусит одним махом…

– Ты не бойся, не бойся. Ладонь протягивай. Медленно только, не резко.

Понуждаемый Толиком, с мысленным вздохом вытягиваю руку. Лошадь вновь всхрапывает, на этот раз скептически, и аккуратно снимает бархатистыми губами кусочек сахара у меня с ладони.

– Вот видишь! Уже подружились.

– Ага. Друзья – не разлей вода.

Красивая, серой масти животина подождала еще немного, поняла, что продолжения не намечается, и неспешно отошла от забора. Что-то сдается мне, не очень я ей понравился.

Толик, заметив облегчение на моем лице, добродушно ухмыляется:

– Ничего, привыкнешь. Без лошади тут как без рук будешь, вот сам посмотришь.

– Как без ног, тогда уж.

– Да. И без ног тоже.

Нет, спасибо, я уж как-нибудь на машине. Опять же мотоцикл у меня есть, пришел с остальным грузом. И вообще, я котегов люблю. Ну еще собак, хотя и меньше. А вот к лошадям и прочим коровам как-то равнодушен. Толику, правда, об этом говорить не стоит – за сумасшедшего примет, наверное.

Блин, вот хотел же пару котов и псинок с собой взять… Но со всеми этими играми в прятки и догонялки – непонятно с кем, как-то совсем не до того было. Ладно, у остальных ладожан (мне как-то больше «ладожцы» нравится, но вроде как правильно именно «ладожане») вся домашняя живность есть, скоро наплодится, тогда и обзаведусь. У Димы вот по двору трехцветная кошка бегает с пузом, вот-вот принесет потомство.

– Как живность переезд перенесла? И вообще, как они тут?

На тему своего любимого животноводства калмык может разговаривать часами. Вот и сейчас, в ответ на два простых вопроса, заданных для поддержания светской беседы, я получаю подробный и развернутый отчет о состоянии поголовья. Ну это хорошо, когда есть энтузиаст какого-то дела. Особенно если это дело нужное. Своих овец я тоже пока к Толику сплавил, мне-то ими заниматься точно некогда будет, а у него им будет хорошо. Надеюсь на это, по крайней мере.

В общем и целом, по словам калмыка, животные перенесли путешествие на удивление хорошо – из всех предназначавшихся нам переселился в лучший мир только один козел (в хорошем смысле слова), каким-то неведомым образом ухитрившийся сломать себе шею в тесном загончике судна. Невелика потеря – у него есть дублер, коему теперь придется разбираться с небольшим гаремом самостоятельно. Помимо коз, у нас есть коровы, свиньи, овцы (этих больше всего) и лошади. Последние, кстати, плыли не на скотовозах (там загоны по высоте не подходят), а в трюмах обычных судов, что вселяло дополнительные опасения за их жизнь и здоровье. Но ничего – очень даже бодро бегают по загонам, пощипывая травку. Кстати…