— Почему?

— Валесия пропала, и они в этом винят меня.

— Но ты не виноват? — спросила я, вглядываясь в родные синие глаза.

Бастиан скривился.

— Я продал ее берийцам, — нехотя сказал он. — Как думаешь, виноват или нет?

— Что ты сделал? — переспросила я, не веря в своим ушам.

— Продал ее берийцам. — Бастиан усмехнулся. — Точнее, одному берийцу. Довольно влиятельному и знатному. Должен заметить, он до сих пор благодарен за этот подарок.

— Поверить не могу!

— Камелия, пожалуйста, не делай поспешных выводов, — предупредил он. — Благодаря этому берийцу у тебя есть возможность избежать визита к шаху.

— Да мне плевать! О Вайд… Продать невесту врагам… Бастиан!

— Все не так, как тебе кажется.

— А как это может казаться?! — в шоке воскликнула я, не желая слушать оправданий.

Он помолчал.

— Решай сама. Если хочешь выбраться отсюда, ты должна мне довериться. Это необходимо.

— Как теперь тебе верить?

— А как верила раньше? — спросил Бастиан. — От этого известия наши отношения не поменялись. Я никогда тебя не обижу и не предам.

— Невесте ты тоже это обещал? — Я горько усмехнулась.

— Нет, конечно нет. Она — не ты.

Мужчина ждал, а я не могла придумать, что ответить. Откровения супруга стали полной неожиданностью.

— А Николас? — наконец сказала я. — Николас знает?

— Знает.

— И он тебя простил?

— Не все так просто, — повторил Бастиан, беря меня за руку. — Наверное, я должен признаться еще кое в чем… Наша встреча… В общем, это Ник попросил сыграть роль базарного вора, чтобы ты заинтересовалась. Свадьба тоже была подстроена, Ник заранее прислал мага, Настише даже не пришлось самой искать, да и охранника заранее подкупили. Камелия, я раньше никогда не был в АрМонте, поэтому, когда Николас предложил подшутить над строптивой княжной, легко согласился. — Он провел пальцами по моему запястью. — Я тогда еще не знал, какая ты. Даже не представлял, что не захочу потом разводиться. А сейчас… Камелия, очень прошу, не отталкивай меня сгоряча, всему есть объяснение.

— Какое? — В горле пересохло.

— Не могу сейчас сказать, но обещаю, что позже дам ответ на любой вопрос.

Его голос звучал мягко, но я слышала надрыв, скрытую тревожную струну, которая натягивалась все сильнее и в любой момент могла порваться. Бастиан действительно боялся, что я устрою скандал и откажусь от любого сотрудничества.

Он даже не догадывался, что большая часть откровений мне давно известна.

Но ситуация с девицей Измирской ставила в тупик. Не покривлю душой, если скажу, что за время, проведенное подле Бастиана, я успела его изучить, и продажа невесты никак не увязывалась с его образом.

Тем более если вспомнить все, что случилось в последние дни… Я задумчиво оглядела супруга и решила, что стоит рискнуть.

— Ты клянешься доставить меня в АрМонт? — спросила я как можно безразличнее.

— Клянусь, — твердо произнес он.

— Тогда доставь. У меня нет ни малейшего желания тут оставаться.

Понятия не имею, как Бастиан договаривался с работорговцами, но лагерь мы покинули через два часа, несмотря на позднюю ночь. Супруг широко улыбался берийцам, что-то говорил, иногда посмеивался, а я старалась отвлечься от происходящего и сохранить остатки гордости и чести.

Только сейчас, сидя на каурой лошади впереди Бастиана, смогла полностью увидеть стоянку. И я планировала отсюда сбежать? Наивная! Двенадцать шатров разного размера, около сотни человек, но самое главное, вокруг оказались высоченные горы. Видимо, мои похитители смогли отыскать прекрасное убежище в скалах и уже не первый раз им пользовались, раз совершенно не опасались погони.

Бастиан молчал, я тоже. Говорить ни о чем не хотелось. Время от времени я чувствовала его настороженный взгляд, слушала тяжелое дыхание, но старалась не подавать виду, что это хоть как-то задевает.

Да и, честно говоря, задевало это не особо.

Я не знала, как относиться к супругу. Не понимала, в чем так провинилась его бывшая невеста и есть ли адекватное объяснение его поступкам, но так или иначе, ко мне Бастиан относился хорошо. И я почему-то ему доверяла.

Мертвые скалы не предназначены для ночных поездок, того и гляди то к грабителям попадешь, то к шакалам, а то и просто в расщелину какую свалишься. Но мужчина уверенно ехал вперед, прижимая меня к себе как можно крепче. Кажется, для него это было важно.

Под утро копыта нашей лошади ступили на главную дорогу, которая вела в АрМонт. Солнце золотистыми лучами подсвечивало миражи, но мы, наученные горьким опытом, искушению не поддавались.

Спина затекла от долгого сидения, да и кобыла устала. То и дело возникала мысль о стоянке.

— Через полчаса отдохнем, — сказал Бастиан, и это были его первые слова за последнее время.

Я вздохнула.

— Почему через полчаса?

— У нас нет ни шатра, ни хоть какой-то подстилки, а на голых камнях княжне сидеть не годится. Доедем до Ряты, попросимся на постой. — Голос его звучал низко и чуть вибрировал.

— До Ряты Косоглазой? — удивилась я.

— Ты знаешь какую-нибудь другую Ряту? Кажется, она единственная на всем белом свете.

— Просто помню, как вы с Измирским всеми правдами и неправдами отговаривали меня от поездки к ней.

— Тогда было слишком много тайн, — ответил Бастиан, немного помолчав.

— А сейчас?

— А сейчас их почти не осталось.

Он свернул с главной дороги и направил лошадь за большой валун, наклонно лежавший поодаль.

— Тут есть тропинка. — Бастиан указал вперед. — Видишь?

— Но она ведет вверх, — заметила я. — Лошадь не пройдет.

— Пройдет.

Уверенности в голосе моего супруга было на двоих, поэтому я решила не спорить и полностью довериться мужчине. Лишь покрепче вцепилась в его руку и напряженно смотрела по сторонам.

Лошадь прошла. Звонко отбивая копытами только ей одной известный такт, она двигалась все выше и выше по склону, туда, где округлая гора перерастала в островерхую скалу.

— А теперь вниз. — Бастиан чуть натянул поводья.

Тропинка петляла, спускаясь у подножия скалы в странную расщелину, слишком ровную, чтобы быть созданной природой, и слишком широкую для рук человека.

— Маги постарались, — пояснил супруг, проследив за моим взглядом. — Пройдем тут и сразу уткнемся в домик Ряты.