– Мы уже близко, – уверенным голосом сказал Альфред.

– Одно из двух, – уточнил Ричард, взглянув на сферу, – либо элемент мерцает, либо их несколько.

Вновь разделившись на группы, последователи Дракона продолжили поиск, немного приподнявшись над топкой поверхностью. И если найти элементы получилось достаточно быстро, хотя один из них мерцал, то добыть два бесформенных куска металла оказалось непросто. Каждый из них имел сильное защитное поле, преодолеть которое даже последователям Дракона удалось с трудом. Когда элементы лежали у Ледяного Дракона в сумке, то путешественникам потребовалось сделать привал. Но отдых получился коротким, так как интуитивный квартет почувствовал угрозу, надвигающуюся со стороны города.

– Теперь всё ясно: вчера мы нашли чей-то клад, – усмехнулся Джек. – Сколько у нас есть времени на отдых, Дик?

– Достаточно, если не будем ждать конфликта, – ответил Ричард.

– В таком случае, необходимость телепортации нам на руку, – заметил Макс.

– Только индивидуальные оболочки необходимо восстановить, если испытание холодом не входит в чьи-либо планы, – посмотрев на сферу и осознав, что телепортироваться требуется на северо-запад, добавил Сэм.

Прошло несколько минут.

– Без кристаллов не обойтись, – заворчал, как обычно, Фрэнк, освещая местность. – Здесь что, полярная ночь?

– Вы почти угадали, мастер, – спокойно ответил Сэмюель. – Хорошо, что вьюги нет.

– Сигнал слабый, коллеги, поэтому движемся медленно, концентрации не теряем, – закончил общение Билл после короткого совещания сильнейших «драконов».

Несколько часов по полярной пустыне, в сравнении с количеством энергии, потраченной на то, чтобы добраться до искомого элемента после остановки Альфреда, оказались лёгкой прогулкой. Помимо глубочайшего проникновения в недра земли, путешественникам вновь потребовалось преодолевать защиту элемента. Даже низкое Солнце, ненадолго показавшееся из-за горизонта в тот момент, когда Альфред остановился, мало помогало.

– Отличная тренировка перед поиском в Антарктиде, коллеги, – сказал Питер, когда «драконы» растопили лёд.

– Такие возможности упускать нельзя, дядя, – поддержал боевой настрой мастера 103-го поколения Ричард, скрывшись в толще ледяной воды.

Минуту спустя примеру потомков Дракона последовали все коллеги, не задействованные в поддержании положительной температуры воды. Только телепатические связи помогали некоторым «драконам» избежать лишнего волнения, когда искатели, по их мнению, не возвращались довольно долго. Поднявшись на поверхность и объяснив причину задержки, последователи Дракона вновь телепортировались, так как оставаться в столь холодных широтах желания ни у кого не было.

Даже близость гор, в которых находился портал, не смущала путешественников, уснувших на несколько часов. Когда Солнце стремилось исчезнуть за горизонтом, последователи Дракона, наконец, осмотрелись. Открытое пространство, напоминающее степь, просматривалось хорошо, поэтому после очередного контакта с Чарльзом искатели вновь сконцентрировались на Вечном драконе.

– Я не чувствую угрозы, которая утром ощущалась ещё достаточно сильно, – задумчиво произнёс Макс, на мгновение остановив коллег.

– Ближайшие сутки, если сами не будем искать битвы, можно жить спокойно, ответил Ричард.

– Не время, последователи! – побудил к продолжению движения Билл. – Пообщаетесь после захода Солнца.

– Главное – не столкнуться с неожиданной опасностью, – вспоминая пустыню, сказал Грэг.

Как ни старались последователи Дракона добраться до цели к наступлению темноты, но без искусственного освещения не обошлось.

– Подождём до утра, мастер? – спросил мастер, посмотрев на 84-летнего коллегу.

– Завтра предстоит напряжённый день, Ледяной Дракон, поэтому продолжим, – спокойно ответил Дракон Младший.

Уверенность потомка Дракона вдохновила коллег не только быстро, но и с минимальными затратами сил найти элемент, который постоянно мерцал.

Утро. Посмотрев на сферу и ещё раз убедившись в том, что осталась только одна точка, Ричард вопросительно посмотрел на дедушку, не понимая причину возможных трудностей. Нет, интуитивный мастер всё понимал (как и остальные интуитивные коллеги), но ощущения конфликта не было. Точка на сфере оставалась одна, а сложности с овладением элементами никогда не пугали последователей Дракона, в том числе и Дракона Младшего, поэтому Ричард, готовый даже без завтрака продолжить поиск, напоминал Джулиана. Тем не менее, пока одни путешественники готовили пищу, сильнейшие «драконы» собрали совет.

– Надеюсь, что сегодня Лазурный Дракон не откажет в общении, – задумчиво произнёс Питер после изучения сферы. – Альфред, где ближайший вход в мир призраков?

– Он достаточно близко, мастер, – вновь на минуту сконцентрировавшись на сфере, ответил 200%-й «дракон».

Вскоре внук Голубого Дракона поменял миры, а интуитивные последователи дракона попытались получить ответ, обратившись к центральному элементу.

– Не тратьте зря время и силы, последователи, – раздался высокий мужской голос, когда интуитивный квартет уже полностью погрузился в изучение вопроса. – Объяснить суть препятствий к составляющим Вечного дракона кристалл или сфера не в состоянии.

– Рады видеть вас, мастер, – поклонившись, сказал Альфред, увидев рядом с Питером материализовавшегося призрака. – Надеемся на вашу помощь.

– Благодарю за доверие, но я знаю не больше вашего, – посмотрев на артефакт, сказал Лазурный Дракон, но указав место, где находился центральный элемент четвёртой части Крови дракона, испугавшись, отпрянул.

– Спящая интуиция, мастер? – ехидно спросил Дункан, вспомнив Патрика и Смита, перед созданием карты элементов второй части Крови дракона получивших кристаллы, после чего, неожиданно даже для себя, отступивших на шаг.

– Вы абсолютно правы, коллега, – несмотря на косые взгляды старших последователей, направленные на Дункана из-за его тона, спокойно ответил призрак. – Интуиция не всегда раскрывается полностью даже после завершения обучения. Вы добьётесь своей цели, если закроете портал смерти.

В следующее мгновение призрак исчез, а Питер задумчиво произнёс:

– Мы нашли возможность попасть к выходу из смертельного портала.

– Но чтобы выжить, необходимо запечатать другое окно, – сказал Дракон Младший.

– Только как мы откроем портал, находящийся в пещере? – спросил Джулиан. – Элемент – уже не ключ.

– Полагаю, что ответ мы получим на месте, коллега, – произнёс Билл. – Необходимо разделиться: если порталы связаны между собой, то интуитивный квартет справится со своей задачей.

– Благодарю за доверие, капитан, – усмехнулся Макс, подойдя к необычным коллегам. – Встретимся у элементов.

Через несколько минут интуитивный квартет продолжил поиск, а остальные «драконы» вернулись в уже знакомую пещеру, ожидая призыва к дальнейшим действиям. К счастью, интуитивные коллеги достаточно быстро нашли оставшиеся элементы четвёртой части Крови дракона, но на изучение ничем не приметных камней (коими они и являлись), которые взять в руки не составило труда, потребовалось время. Они тоже оказались ключом к порталу, ведущему из пещеры в трюм, но для их активизации требовалось в мельчайших подробностях представить пещеру и трюм. Только тогда между камнями появилось видение пещеры, а портал частично открылся (портал, ведущий из пещеры в трюм, полностью закрылся, когда центральный элемент перестал являться ключом).

– Пора, коллеги! – крикнул Билл, когда в пещере появился небольшой сквознячок (щита «драконов» там уже не было). – Запечатаем искусственный портал навсегда.

– Тем более, что времени у нас немного, – добавил Питер. – Угроза вновь приближается.

Как и в трюме Чёрного корабля, сокрушительная атака позволила