– Не переживайте, если до наступления темноты у нас, тем не менее, ничего не получится, коллеги, – заметил Альфред. – Во сне душу легче обнаружить.

– В любом случае без передачи образов не обойтись, – вздохнул мастер, подойдя к капитану.

Как вскоре выяснилось, никто, кроме Ричарда, их не видел (что очень сильно удивило необычного мастера, ведь Дункан и Макс в равной степени участвовали в разрыве связи Пола с Чёрным кораблём).

– Надеюсь, коллеги, что у нас всё получится, – с тревогой произнёс Питер, когда «драконы» расположились вокруг сферы и кристалла. – Не хотелось бы прибегать к помощи Оливии.

– Ни в коем случае! – возмутился Дункан. – Даже Чарльза привлекать не следует.

Тем не менее, Ричард сообщил пирату, что с поисковым отрядом всё хорошо, но услышал лишь недоверчивый вдох.

Несколько минут спустя «драконы» продолжили тренировку.

– Давно бы так, – облегчённо произнесла Лора, заметив слабое свечение кристалла. – Могли сэкономить время.

– Лишние нагрузки сейчас ни к чему даже бессмертным, – заметил Альфред. – В любом случае путь мы продолжим пешком.

Диалог вызвал у коллег только улыбки, так как до определения направления было ещё очень далеко. И если последователям Дракона удалось убедиться в существовании искомых людей, то страх, блокировавший контакт практически сразу после его установления, поставил перед путешественниками новые проблемы.

– Что случилось? – спросил Питер, открывая глаза и держась за голову. – Такое ощущение, что я оказался в вакууме.

– Этого следовало ожидать, юноша, – ответил Альфред. – Родители Оливии живы, но они испугались, когда почувствовали нас. К тому же подобная реакция говорит о том, что навестить предков в ближайшее время станет необходимостью.

– Вечный дракон – не помощник, – посмотрев на потухший кристалл, с грустью произнесла Лора. – А начало обнадёживало…

– Сидеть на месте – тоже не выход, – сказал Макс. – Без установки щита и замёрзнуть можно.

– Сегодня нам предстоит ночная тренировка, поэтому днём потребуется отдых, коллеги, – задумчиво произнёс Альфред. – Надо осмотреться.

Лёгкая разминка позволила Максу выпустить пар, но что-то похожее на дома он увидел только достаточно высоко поднявшись в воздух.

– Идти потребуется долго, коллеги, – сказал интуитивный «дракон», спустившись к основной группе, – но мы ничего не потеряем, если пройдём ещё несколько километров тем же курсом.

– Вперёд, друг, – ответил Дункан после короткого совещания.

Когда Солнце стало клониться к горизонту, то ледяной Дракон дал сигнал разбить лагерь. Несколько часов отдыха позволили «драконам» возобновить работу с удвоенной энергией. На этот раз поиск увенчался успехом: сфера показала направление прежде, чем родители Оливии проснулись и страх вновь оставил путешественников в вакууме. Переглянувшись, последователи Дракона немного поднялись над снежным покровом. К счастью, добраться до места назначения удалось ещё до рассвета, что позволило путешественникам восстановить силы.

Утро. После разминки «драконы» решили не входить в поселение до тех пор, пока не будет проведена призрачная разведка.

– Моё тело никуда не исчезнет, Лора, – сказал Билл, заметив сомнения девушки, когда он вышел в астрал.

– Я переживаю за интуитивных коллег, капитан, – ответила бессмертная, увидев, что остальные члены команды последовали примеру лидера. – Если быстро найдём пропавших родителей, то тренировка пойдёт только на пользу, – улыбнувшись, заметил Ричард.

Слова мастера стали хорошим стимулом к активным действиям, что позволило последователям Дракона принять видимый облик быстрее, чем они думали. Наконец-то путешественникам сопутствовала удача: дверь открыл отец Оливии, а не местный житель. Несмотря на то, что агрессоры внешне выглядели абсолютно по-разному, мужчина средних лет не испугался, увидев мастера. Поэтому оголив левое предплечье, Ричард спокойно преклонил колено. Тем не менее, увидев знакомое (если бабушка Оливии владела искусством Драконов, то его символ должен был быть известен всем членам семьи) изображение, но на другой руке (только у последователей стиля Дракона Младшего клеймо ставилось на левое предплечье), мужчина средних лет захлопнул дверь.

– Опять напугал, – тихо произнёс мастер, когда шаги удалились вглубь дома.

Мастер слышал громкие голоса, явно спорящие о чём-то, но интуиция ему подсказывала, что уходить не имеет смысла. Незнакомец, сидящий на пороге одного из домов, начинал привлекать всё больше внимания, тем не менее Ричард просто сел на корточки и стал ждать. Вскоре голоса стихли, а дверь открыла невысокая женщина. На вопрос (это было понятно по интонации) женщины мастер, встав и оголив предплечье, сказал:

– Говорите по-английски, если это возможно, миссис.

– Кто вы, мистер? – повторила, чуть смутившись, вопрос незнакомка. – Простите за неуверенную речь, так как в последние годы я практически забыла родной язык.

– Ричард, внук Дракона Младшего, – на мгновение преклонив колено, ответил мастер. – Я здесь по просьбе вашей дочери, Оливии.

– Что с ней?! – с ужасом, но сомневаясь в правдивости слов «дракона», дрожащим голосом спросила женщина.

– С ней всё хорошо, – ответила, подошедшая к участникам беседы, Лора, также оголив предплечье. – Пора возвращаться в знакомый вам мир.

Когда дверь вновь закрылась, то Дик, посмотрев на коллегу, сказал:

– Наше путешествие подходит к концу.

– Если не считать того факта, что посещение мира призраков обязательно для всех последователей Дракона, – минуту спустя заметил Альфред.

Эмоциональное общение супругов теперь было слышно всем «драконам», но вскоре родители Оливии вышли на улицу…

– Простите за то, что мы вас оставляем, но нам пора, – сказал Билл, когда родители Оливии ступили на землю острова Кергелен, а им навстречу вышел маленький ниндзя. – Том, отведи гостей к Оливии.

– Хорошо, дядя, – ответил юноша.

Сегодня Чарльз не ошибся, когда почувствовал возвращение «драконов» в замок только на мгновение. Прошло два часа. Закончив очередной учебный день, призраки собрались возвращаться в свой мир, но Чарльз, задержав мастера, сказал:

– Голубой Дракон, сообщите о состоянии поисковиков как можно быстрее.

– Хорошо, волнительный вы мой, – усмехнулся призрак. – Но в любой момент будьте готовы к телепатическому контакту.

Аналогичные просьбы последовали и от других учащихся, которые не видели последователей Дракона уже несколько дней.

– Чарльз передаст информацию всем, – посмотрев на пирата, ответила Сестра Голубого Дракона.

Ближайшие часы, несмотря на то, что Анжелика и Пол занимались в мире призраков (следовательно, могли знать о состоянии пострадавших) для учащихся прошли в лёгком волнении, но удовлетворённое выражение лица пирата не требовало пояснений. Тем не менее, ещё три дня предки заменяли своих материальных коллег.

34. Поиск Крови дракона продолжается, но на Чёрный корабль ещё предстоит вернуться

Но когда после трудного дня Луиза вернулась в свою комнату, то на вопросы Шерли смущаясь, отвечал Сэм.

– Позвольте человеку отдохнуть, Шерли, – посмотрев на уставшего учителя, с улыбкой произнесла Луиза.

– Если бы я могла добиться ответов от мастеров, Луиза…– вздохнула неопределённая. – Но они отшутятся, не раскрыв всей опасности.

– Волнения бессмысленны, если не ведут к активному участию в оказании помощи.