— С кем?

— С кем-кем, с драконом твоим колдовского сословия, — подсказал фамильяр.

Ну да, ну да. Генрих чуть по лбу себя не стукнул. Опять задумался и отвечает невпопад.

Мадирисса сделала страшные глаза:

— Он там рвет и мечет внизу. Несколько ваз, пережившие темные времена, не спаслись от гнева господина Дэ Кадари. Впервые его таким вижу…

Не мудрено. Лукас всегда славился горячей кровью, а нервишки Генрих ему знатно потрепал. Хоть и старался спустя рукава.

На душе у императора было тяжко, неприятно. Друг все же… Оставалось себя успокаивать, что все во благо. Лучше обидеть, отдалить от этого тела, чем сносить нежности или искать лишний предлог дабы их избежать.

Потом с ведьмой они сами разберутся. Не маленькие.

— Я даже мыслей его уловить не смогла… — задумчиво продолжила девушка, но сразу же спохватилась. — Не думай, что я частенько так делаю! Это случайно выходит…

Менталистка?!

Генрих даже на кровати подпрыгнул от приятного удивления. Так это же удивительный шанс!

У него у груди защекотало от волнения. Главное, сосредоточиться на ритуале обмена телами, если ведьма уловит суть, то и запрет богини нарушать не придется.

— А мои можешь?

Мадирисса внимательно посмотрела, пожала плечами и…

— Ничего. Ты какой-то блок поставила? Испытываешь новые заклинания? — полюбопытствовала она.

Император лишь рукой махнул. Опять мимо. А ведь счастье казалось таким близким…

— Я устала, — изображая утомленную жизнью барышню, сказал он. — Давайте поговорим завтра, хорошо?

Вот какие непонятливые попались! Трижды им повторять нужно, чтобы, наконец, додумались оставить его в покое!

— Конечно-конечно, — засуетилась рыжая. Схватив протестующего фамильяра в охапку, она улыбнулась: — Мы пойдем, а ты отдыхай, набирайся сил, Ниэлочка.

— Это куда это ты меня потащила, ведьма?! Положь где взяла! — напустился на нее Букелий. — Я останусь со своей Ниэ..! Я здесь нужнее! Может, я самый лучший в мире эликсир от усталости и всех остальных хворей? Ты не подумала, да?

Да ни дай высшие!

Еще несколько часов наедине с этим крылатым наглецом, и Генрих позавидует мертвым!

— Мы испытаем твои лечебные свойства в другой раз, Бука, — сказал, как отрезал, еще и поморщился от отвращения. Ну не смог справиться с мимикой!

— Это что такое сейчас было? — выпучил глаза он. — Ты от меня отказалась?!

Император пожал плечами, предоставив фамильяру решить за него, что там было, а что нет.

Мышь покачал головой, посмотрел с крайним осуждением во взгляде и со всем прискорбием заявил:

— Я тебя не узнаю, Ниэла.

Настоящую Ниэлу, как пить дать, это бы разжалобило. Но дело в том, что ведьма сейчас и сама себя, наверняка, не узнает в зеркале. А императора так легко не взять.

— Пойдем уже, обиженный, — хмыкнула Мадирисса. — Выздоравливай.

— Благодарю.

Фамильяр еще сыпал ругательствами, но император уже его не слышал. Как только за незваными гостями закрылась дверь, он перестал изображать умирающего и вскочил на ноги. Тут же схватился за стеночку, переждать головокружение. И когда уже это тело перестанет его подводить?!

Предстояло раздобыть артефакт перехода. Где он мог здесь быть? Конечно же, у Лукаса. Один на поясе, а второй, наверняка, в кабинете. Вот туда-то Генрих и решил наведаться.

Оставалось узнать, где именно этот кабинет и избежать неприятной встречи с Дэ Кадари. Как это провернуть? Генрих был уверен, что сложностей не возникнет.

Он многократно выигрывал бои, сдерживал наступления сил хаоса, блестяще руководил империей! И не справится с какой-то мелочью? Не раздобудет артефакт? Пф-ф!

Недалекое будущее показало, что кичился Генрих зря. Не такой уж и всесильный император оказался в теле ведьмы. Пусть и не совсем обыкновенной, а лунной — единственной на седьмое королевство, а, может, и на всю империю.

Ниэла

— Где глас, Рих? — еще раз спросил он, будто я с первого раза не расслышала.

— Да здесь я! — так и хотелось воскликнуть. — Твоими магическими молитвами, как догадываюсь, темный гад!

Запретными заклятиями от него за версту веяло. Не смердело, нет. Все прилично. Но я же ведьма! Такое чувствую.

Ух и ответила бы я ему! Ух и задала бы жару! Да! Не постеснялась бы!

Но-о-о… в голове, будто стальная пружина сжалась и грозилась очень болезненно распуститься. Ох, уж эта богиня! Пусть ей здравится. Поэтому я выбрала нейтральный тон и полуправду.

— Дома. С мужем.

— Да я вижу, что не во дворце и не у тебя под крылышком, — съехидничал этот неприятный маг.

Я захлебнулась возмущением. Что за грязные намеки?! Все они здесь одного сукна епанча!

— Вообще-то у ведьмы есть законный супруг! И они истинная пара! Что ей делать у меня?

Гидра в голове гаденько захихикала:

— Ты переигрываеш-шь, ведьма. Рих бы…

— Замолкни, — со всей злобой откликнулась я.

— Первый раз вс-стречаю ведьму — поборницу нравс-ственнос-сти, — продолжила насмехаться Кииса. — А вот Рих бы…

— Да я пока ничего такого и не сказал, только подумал. А ты освоил-таки ментальное воздействие? Улавливаешь мысли?

— Это я не тебе, — отмахнулась от мага и едва за голову не схватилась. Надо же было ляпнуть вслух!

Все Кииса виновата — несносная змея!

— Не о твоем любимом Рихе сейчас речь, а о моей чести! — добавила ей, теперь уже точно мысленно. — Помалкивай.

— Ну как знаеш-шь, — вроде как обиженно откликнулась она.

Обычно для меня такая грубость не свойственна. И ей было на что обидеться… А, потом разберусь! Пусть больше не попадается ведьме под тяжелую руку! Тоже мне, королева сарказма нашлась.

Ниарон выпучил глаза:

— А кому?

Я пожала плечами. Ну а что на такое ответишь? Пусть сам придумает объяснение.

Однако Ниарон не предал значения моему сконфуженному молчанию. Казалось, его это совершенно не интересовало, он почти сразу вернулся к вопросу обо мне. То есть Ниэле. Мда. Не запутаться бы.

— Не припомню, чтобы тебя когда-то хоть что-то останавливало в достижении желаемого… — маг махнул рукой. — Впрочем, мне все равно. Разбирайся с ведьмой и главнокомандующим сам, устраивай ей проверки, как хотел. Или фавориткой сделай. А хочешь — забудь и игнорируй. Не столь важно. Главное, доставь мой глас истины сюда.

Вот упрямый осел! И что это значит, не столь важно?!