быть, он сидел за экраном не первый час. Мы вежливо поздоровались друг с другом. Усаживаясь напротив, я подумала с сожалением, что черты его лица по-прежнему остаются для меня размытыми и невыразительными, и что навряд ли мне когда-нибудь удастся распознать его в толпе.

- Скучаешь? - не отрываясь от своих дел, пробормотал он. – Спроси у Бена, наверняка в доме найдутся книги… а в спальне Гвинет и Николь есть телевизор…

- Спасибо.

Красноволосая Гвинет как раз сбежала вниз по лестнице, словно почувствовала, что о ней говорят. Посмеиваясь над чем-то своим, она попыталась захлопнуть компьютер Дакоты, однако тот успел придержать его руками и возмущенно закричал:

- Не лезь! Я работаю!

- Ты какие-нибудь другие слова знаешь, кроме как «работа»?

- Не всем же воровать!

Гвинет помрачнела; ее широко расставленные глаза округлились сильнее, чем обычно, и она сделалась похожей на лемура.

- Пошел ты. Раз тебе, такому умному, оплатили образование…

- Не все измеряется материальным положением родителей, понятно?! – Дакоту ее мелкая выходка довела едва ли не до белого каления. Он вскочил, сжимая под столом кулаки. – Если тебе легче красть, чем созидать, это исключительно твоя проблема!

Они продолжили ругаться, выкрикивая взаимные обвинения, и в обвинениях этих сквозило нечто очень личное, при чем мне присутствовать совсем не хотелось. Я почти убедила себя, что с моей стороны лучшим решением сейчас будет уйти, когда в гостиную спустился еще один разбуженный обитатель.

- Привет! О чем спорим?

Франциско с развеселым видом устроился рядом со мной. Манту, предварительно уменьшившийся в размерах, как и Аббадон, заплыл ему за спину и слился с диваном. Ничего ему не ответив, Гвинет со злыми слезами на глазах выбежала на улицу. Я услышала, как хлопнула входная дверь, и облегченно выдохнула, понадеявшись, что на этом все закончится. Однако Дакота не пожелал останавливаться.

- О вашей совместной расхлябанности, - огрызнулся он, избрав для своего гнева новую цель. – Что ты, что Гвинет ведете себя как дети! Никакой ответственности, одни капризы!

- Полегче, - голос Франциско вмиг преобразился, стал холодным и резким – мне прежде не доводилось слышать, чтобы он говорил в таком тоне. – С твоей стороны довольно низко при любом удобном случае припоминать девчонке обиду трехлетней давности.

- Я вообще не думал об этом!

- Засунул бы ты свою гордость подальше, и на концерт вчера она поехала бы с тобой.

Дакота внезапно успокоился. Даже кривовато улыбнулся.

- Ты несешь глупости, Франциско. Меня не заботит, с кем она шляется и где. Я лишь утверждаю, что вы оба – эгоисты до мозга костей. И ты это прекрасно доказал, натравив на директора ФБР своего безумного братца.

Он закрыл ноутбук, сунул его под мышку и вышел из кухни. Вместе с ним улетучился и мой аппетит. Я уныло посмотрела на стакан молока, который готовилась залпом опустошить перед тем, как разгорелся этот непонятный бурный конфликт.

- Ты рано вчера заснула, - Франциско забрал его у меня и принялся пить сам. На его настроение произошедшее явно не повлияло. – Я заходил к тебе около часа ночи. Был уверен, что ты не будешь спать после того, как весь день провалялась.

- Я тренировалась делать портал и очень устала.

- И как?

- Бенедикт сказал, почти получилось.

- Значит, со второго раза точно сделаешь. Поедем в город? Он здесь маленький совсем, но ты ведь из Далласа носа не совала, тебе должно быть интересно.

Мне действительно было бы в радость прогуляться за пределами наскучившего участка, однако не сейчас и не с Франциско. Смерив его хмурым взглядом, я встала из-за стола.

- Нет. Возьму у Бенедикта какую-нибудь книгу и пойду почитаю.

- Они с Себастьяном не вернутся до завтра, - еле сдерживая улыбку, произнес Франциско. – Не будешь же ты рыться в чужой комнате без разрешения?

- Тогда посмотрю телевизор…

- Николь еще спит.

- Прекрасно, - вздохнула я и подозрительно покосилась на него. – Чего ты такой довольный?

- Тебе не идет обижаться, - и он снова уткнулся в стакан с молоком, предупреждая мои бурные протесты.

В центр города мы все же съездили. Он был избавлен от теснящих друг друга небоскребов и оживленных автострад и показался мне столь же тихим и спокойным, как и сам дом Бенедикта. По возвращении Дакота торжественно вручил мне свой компьютер, чтобы предоставить возможность посмотреть фильмы, – я решила, что ему стыдно передо мной за утренний скандал, и он так пытается сгладить неприятное о себе впечатление. Впрочем, ничего плохого я о нем не думала. Франциско достаточно рассказал мне про него и про Гвинет, чтобы я поняла, что они слишком по-разному смотрят на окружающий мир и что таким людям, не нашедшим за несколько лет точек соприкосновения и вынужденным жить вместе, вполне свойственно говорить на разных языках. Одна была выходцем из неблагополучной семьи, закаленным этим неблагополучием; девушкой, привыкшей говорить, что думает, и делать, что пожелает, а второй – образованным, начитанным и сдержанным молодым человеком, полным хороших манер и консервативных взглядов. Им будто бы сама природа велела злиться и не понимать друг друга, хотя Франциско с таким моим выводом не согласился.

- Мы с тобой тоже очень отличаемся. Ты больше похожа на Дакоту, я – на Гвинет, но это не мешает нам понимать друг друга. Их проблема не в разном восприятии, а в том, что они убедили сами себя, что оно должно иметь значение.

Неделя пробежала незаметно, хотя толком я ничем не занималась. Читала одолженные Николь детективы в мятых обложках, сопровождала Франциско на бейсбольное поле при каком-то университете, где по вечерам собирались команды любителей, в которые он с легкостью напрашивался, играла в «морской бой», чаще всего с Себастьяном, который после каждого поражения разочарованно бубнил себе под нос, что больше не сядет со мной за один стол, а в честь победы разражался триумфальным хохотом. Когда наступила заветная суббота – именно ее я избрала в качестве подходящего дня для второй попытки, чтобы застать дома заодно и отца – я поднялась ни свет ни заря и принялась нетерпеливо прохаживаться по первому этажу, ожидая пробуждения Бенедикта.

- Готова?

- Да.

Холод подступил к горлу: Аббадон наградил меня своей способностью создавать порталы. Рябь появилась перед глазами даже быстрее, чем в прошлый раз. Я затаила дыхание, не смея моргать и шевелиться. Бенедикт продвинулся вперед. Воздух взволновался сильнее, и