Вскочили мы одновременно, но я — на мгновение быстрее.

«Пожиратель Душ» рубанул воздух передо мной со всей силой, что была мне доступна, и кинжал вылетел из руки азиатки.

Сопровождалось это ее приглушенным вскриком и гримасой боли на лице, однако бой еще не закончен.

— Инь Мэй! — только сейчас до меня дошло, что беловолосый смугляш все это время кричал имя.

Судя по всему, принадлежало оно именно азиатке.

— Что б тебя драли демоны в Преисподней, Фирт, что с моими глазами? — продолжал орать темнокожий.

Но девица ни на секунду не отвлеклась на своего товарища, внимательно следя за моими движениями.

— Это не я! — голос любителя походного пыха звучал тяжело, как и у любого курильщика, когда ему предлагают продемонстрировать свою выносливость.

В дело пошла уже его шпага, которой он проворно рассекал огненные шары Корделии.

Правда оружие его все больше раскалялось и чернело.

Азиатка воспользовалась тем, что я отвлекся, и напала.

Для начала она ослепила меня вспышкой золотого свечения, но в тот же момент, когда должна была пронзить мою грудь своей катаной, схлопотала удар «Пожирателем Душ» по спине.

Да машу ж вать!

Что это за фокусы?!

Вместо того, чтобы перерубить девицу с наклонностями самурая в бюджетной версии отечественного автопрома, демонический клинок просто рассек ее кимоно на спине и оставил кровоточащий порез.

На который она даже не обратила внимание.

А вот глифы на демоническом клинке… погасли.

Очень хочется материться.

Во всю мощь легких.

Что ни встреча, все сюрпризы.

Такое ощущение, будто квалификации и рассказы о местной магии вообще не соответствуют действительности.

Менталисты могут высасывать магию, демонические потомки могут ее высасывать, еще и ускоглазые сосуны подвалили…

Почему я вообще никогда не слышал про такую магию?

Что за ночь магического минета?!

А меж тем девчонка становилась все светлее и светлее.

Я практически не видел ее черт, только золотистое пятно.

— Да кто ты, мать твою, такая?! — восклицание, полное удивление сопровождалось металлическим звоном.

Краем глаза я увидел, что оружие любителя пыхнуть развалилось на кусочки, а самого его Корделия спеленала огненной плетью по рукам и ногам.

Кляпа только не хватало, а так был бы косплей Франца Отелла.

От очередного выпада безумного светлячка меня спасло только то, что я, прекратив пытаться вытянуть магию из души, обратился к Источнику в клинке.

Оружие снова вспыхнуло, но на этот раз золотистое свечение было встречено изумрудной вспышкой, которая отбросила девчонку назад.

И при этом — погасило все ее отнюдь не энергосберегающие лампочки.

Только сейчас я понял, что она пострадала гораздо сильнее от своих действий, чем от моих.

Лицо будто осунулось, появились круги под глазами, дышит тяжело, даже кожа стала какая-то дряблая.

В глазах горят золотистые искорки, а сияние ее катаны мерцает, словно в нем вот-вот кончится заряд.

Но не сдается.

Я мельком посмотрел на себя и понял, что в горячке боя не заметил, как эта макака проворная успела оставить на моих доспехах добрые несколько десятков глубоких царапин.

Начинаю подозревать, что Эллибероут мал-мало привирала относительно неразрушимости доспехов из драконьей кожи.

Или у узкоглазенькой оружие схожей весовой категории, м?

Со стороны и проклятьями между нами упали сперва любитель кальянов, пытающийся дымом развеять огненные путы, а затем и беловолосый пижон, связанный тем же образом.

— Вложи меч в ножны, Золотой Дракон, — усталым голосом произнесла Корделия, подходя ко мне и уткнулась лбом в металл на правой руке. — Ты и без того выдохлась. Вон, на ногах еле-еле стоишь.

Вот только обращалась она к азиатке.

Но та молчала, бросая лишь обеспокоенные взгляды на связанную парочку своих спутников.

— Уф-ф-ф, холодненькая, — блаженная моська рыжульки оторвалась от моих доспехов. — Глеб, ты в курсе, что я чуть не сгорела на работе?

— Надо прикончить стерву, — сказал я, кончиком меча указав на Инь Мэй (ее же так зовут?). — Не знаю что у нее за колдунство злоебучее, но она как-то воздействует на мою магию…

— Она на всю магию воздействует, — устало вздохнула Корделия. — Отчасти — даже на мою. Такова суть Золотых Драконов. Но, я девочка сильная, и не через таких красоток проходила…

Просто закрой рот.

— Ты подозрительно много знаешь, — бросила ей Инь Мэй. — Кто ты такая и почему той рыцарь напал на нас?

Хрюкнув, Корделия мешком села на траву и заржала.

— Что происходит вообще? — спросил темнокожий… хм… эльф? — Инь Мэй, ты в порядке?! Фирт, что с моими глазами.

Судя по ушам — да, темнокожий эльф.

Это что, получается, на меня дроу напали?!

— Да не знаю я! — проворчал любитель кальянов. — Дымный портал не вытворяет ничего подобного. Кто-то из них что-то сделал!

— Ничего мы не делали, — утирая слезы с глаз произнесла Корделия. — Просто ты, Паладин, слегка идиот. И навряд ли это лечится.

— Еще один Паладин? — ругнулся я. — Кажется, божок виноделия решил охренеть в край.

— Этот не от Бахуса, — схватившись за мою руку, Корделия поднялась на ноги, посмеиваясь. — Эй, Золотой Дракон, кончай уже душу свою терзать, не будет тут никто воевать.

— Это как сказать, — возразил я.

— Прикажи своему рыцарю опустить оружие! — процедила азиатка.

— Он не мой, — в голосе Корделии послышалось сожаление, а сама она бросила на меня грустный взгляд. — Тебе надо — ты и приказывай. Только потом не плач, когда он твою голову с плеч снесет.

— Прекратите! — потребовал дроу. — Я — посол с Темных Островов, Нуада! Мы не хотим воевать! Мы прибыли сюда по делу…

— Ага, — хмыкнула Корделия. — Смотрю так спешили, что не хватило немного ума не таскать Золотого Дракона через дымные порталы. Паладину-то плевать, за него его бог принимает все невзгоды, а вот ты, черненький, явно пострадаешь еще какое-то время. Дымный портал — это лишь подобие полноценной телепортации, потому магия Золотого Дракона вас и приложила. Будь у вас нормальная магия порталов, вроде моей, не потеряли бы выборочный контроль над органами чувств.

— Тьфу на вас всех, — градус конфликта стал опускаться, и, похоже на то, что продолжения драки не будет. — Я тут на смертоубийство подписывался, а не колкостями обмениваться. Идите все к черту, Геката вас всех дери в каждое отверстие, да миллионом тентаклей.

Сунув демонический клинок в ножны, я бросил взгляд на присутствующих и, забирая по широкой дуге, направился к костру, где в состоянии немого охреневания находилась парочка наших недавних знакомых.

Да и хрен с ним, что кролик подгорел!

Оказавшись у костра, я почувствовал, как внутри все скрутило, а по рукам пробежала крупная дрожь.

— Что за сра…? — ноги отказали и я рухнул на колени.

Встретившись с перепуганным взглядом Дианы,