его только спокойная поза, которая почти не изменилась при резком толчке.

Он не спрашивал, куда они едут, они не разговаривали уже много часов, с момента откровенной речи Адалии. Первичное потрясение слишком быстро сменилось полнейшей апатией к происходящему, что никак не соответствовало ожиданиям.

Нимира с силой пнула дверцу так, что последняя чуть не слетела с петель, громко стукнув о бок. Рид по-прежнему не реагировал.

– Ты не собираешься мне помогать?

– Твоя карета. Я могу и пешком пройтись.

– Куда же, интересно?

Этот вопрос остался без ответа.

– Что ты спал два дня, что проснулся, никакого толку от тебя! – в сердцах бросила Адалия.

Рид издал звук, похожий на смешок, и наконец открыл глаза.

– Тем не менее ты держишь меня в своей карете и тащишь хрен знает куда.

– Ты же не сопротивляешься.

– Привычка.

«Шесть лет прошло, мог бы и отвыкнуть», – хотела ответить она, но промолчала, отвела глаза. Нет, этот разговор заводить не стоит. Слишком много лишнего она может услышать.

– Даниэль, пожалуйста, просто вылези ненадолго, чтобы я починила эту проклятую развалюху, и можешь продолжать игнорировать этот мир ещё целые сутки, пока мы не приедем.

– Какое щедрое предложение, – не удержался от ехидства Рид, но выполнил её просьбу. – Может, отпустишь меня?

– Да никто тебя тут не держит! Ускачешь в поля? Снова попробуешь помереть? – Наконец-то она поняла, чем новый Рид отличался от прежнего. Этот жутко её раздражал! – Конечно, перевороту в Авелоре не хватает мученика. Дани, ты идиот?

Он так долго смотрел в ответ, что Адалия не выдержала. Злость схлынула. Она развернулась на каблуках и отправилась чинить карету.

– Да, – тихо ответил он за спиной.

Пока Адалия делала мудрёные пассы руками и что‑то тихо нашёптывала себе под нос, пытаясь поднять бок кареты и заставить его повисеть в воздухе хотя бы полминуты, Рид отправился на поиски сбежавшего колеса в небольшом подлеске у дороги. Выглядел он уже гораздо лучше, чем с утра.

Когда он вернулся, попытки так и не увенчались успехом. Карета поднималась, опускалась, натужно готовилась к кувырку, но так и не хотела зависнуть на одном месте. Даже элементарные заклинания воздушной стихии давались Адалии плохо. Понаблюдав эту картину в течение пары минут, Рид жестом попросил её отойти. Он опёрся на бок, оторвав опору колеса от земли, и водрузил пропажу на место, добавив пару заклятий для крепости. И, пошатываясь, вернулся в карету.

На этот раз Рид не стал закрывать глаза, он шире раздвинул шторки на маленьком окне и устремил невидящий взгляд на бесконечные снежные ухабы вокруг.

– Так и не спросишь, куда мы едем? – после долгой паузы поинтересовалась Адалия.

– Сутки, говоришь? – тихо произнёс Даниэль. – Ревелати. Я знаю эту дорогу…

Первая совместная ночёвка Нэссы и Мартина прошла у заброшенных руин. Кое-где среди разрушенных стен древнего здания ещё сохранилась крыша и маленькие участки каменной кладки, до которых не добрался снег. К сожалению, никакой навес не спасал от холода, накатывающего волнами будто по часам, после захода солнца. В Авелоре по большей части был мягкий климат, поэтому мороз и снег здесь редкие гости. Но теплее от этой мысли не становилось.

Нэсса подрагивала в своей куртке и наблюдала, как Мартин раздувает и без того огромный костёр. Становилось немного теплее, но она не представляла, как эта конструкция сможет греть их до утра. Её предложение поискать более укрытый и охраняемый ночлег было встречено без энтузиазма.

– Мы постараемся не показываться на людях, пока я не узнаю, кто ещё может прийти за тобой, – ответил он несколько часов назад на дороге. Южный тракт был, как ни странно, пуст, но они всё равно свернули на менее протоптанные тропинки, идущие параллельно дороге, периодически возвращаясь назад и сверяясь со следами на снегу. Нэсса всё больше убеждалась в мысли, что она не может понять мотивов этого странного стража. Зачем она ему? Куш за её голову действительно был немаленьким. Даже Фатим по старой дружбе не выдержит обещанных пяти дней. Или он вознамерился сдать её самолично? В этом случае у Нэссы были для него не самые обнадёживающие новости.

– Ну как, есть в моих показаниях состав преступления? – слегка подрагивая и перебираясь ближе к костру, прервала недолгое молчание Нэсса. Часть истории она рассказала ещё тогда на тракте, часть уже в пути. Мартин изредка прерывал её уточняющими вопросами и никак не выказывал своё личное отношение к происходящему. Но ножи так и не вернул.

– Ты год проработала в банде наёмных убийц и пару недель назад отравила человека, скрывшись от правосудия, – бесстрастно перечислил Мартин. – Никого не предупредила об армии мятежников, собравшейся у границы.

– Рид должен был! – За последнее было обидно, они ведь так спешили в столицу. – К самому королю, не упокойся его душа, напросился на приём.

– Могли связаться с Корпусом королевских дознавателей.

– Нельзя сказать, что мы не пробовали, – хмыкнула Нэсса. – В конце концов, возможно, именно благодаря мне «Золотая дюжина» не стоит под стенами Нордлина! Я почти всех спасла.

– Почти, – отрезал Мартин. – Ты взялась за заказ, даже не зная, кого придётся убивать.

В костре громко треснуло полено. Его эхо подхватило последние два слова Мартина и унесло гулять между гулкими стенами, оставшимися слишком чёрными даже для этой безлунной ночи. Руины будто сами были пропитаны остатками тёмных ритуалов давно умерших магов. Чернели и жаждали новой крови, как голодные псы.

Нэссу передёрнуло от этих ассоциаций.

– Думаю, ты слишком серьёзен для человека, который не далее как сутки назад облевал свою форму.

– А ещё, судя по твоей откровенности, жить мне осталось считаные часы, – продолжил Мартин, слегка улыбнувшись. – Видимо, ты планируешь придушить меня, пока я сплю, и отяготить свою совесть новым злодеянием. Есть в этом состав преступления?

Воровка усмехнулась.

– Тебе кажется, что ты меня насквозь видишь? Обманчивое ощущение, Марти. Но ты скручиваешь девушек посреди дороги и отбираешь все побрякушки, как за такое не душить?

– Только тех девушек, которые пытаются меня этими побрякушками зарезать. Хотя, честно говоря, ты первая.

– А мужчины пытались? – Мартин кивнул в ответ. – Нелёгкая жизнь в графском поместье! Так вот, не придушу я тебя.

– Это почему же? – Ещё больше повеселел Мартин.

– А вот так! – улыбнулась Нэсса. – Теперь уже из вредности – живи и мучайся!

Мартин расхохотался и наконец оставил костёр в покое. Пламя прыгало на добрых пять локтей вверх, в мгновение ока превращая поленья в угли. Тёплый свет разливался по старым камням, развеивая непрошеные иллюзии. Уютным место всё равно не назвать, но стало гораздо