class="p1">За монитором обнаружился очень маленький человек, который… Увлечённо резался в компьютерную игру.

— Чем обязан? — человек снизу вверх посмотрел на собеседника, но игрушку не закрыл, просто поставил её на паузу.

Вместо ответа Солка выложил перед ним записную книжку. Натуральная кожа, натуральная бумага, бледные карандашные строчки. Совершенно незнакомые значки, написанные уверенной рукой.

— Мне сказали, вы можете помочь разобраться с этим, мистер Малой. У меня не получилось.

— Ого! — едва сумел выдохнуть Малой. — Какое богатство. Но зовите меня просто Эдвард. Или Эд, так короче. Итак, что у нас здесь…

Игра была безжалостно выключена, из ящика стола хакер достал ручной сканер и бросил вопросительный взгляд на посетителя.

— Вы разрешите, мистер….

— Хайлан. Хайлан Солка. Всё, что сочтёте нужным, главное, чтобы книжка осталась цела и записи не пострадали.

— Собственно, поэтому я и хочу воспользоваться сканером, чтобы перевести эти записи в электронный формат и плотно поработать с ними, — пояснил Малой. — Главное преимущество электронных записей — с них можно снять копию.

Сисадмин плотно прижал сканер к записной книжке и провёл им по листу. Потом повторил процедуру со всеми листами и, внезапно спохватившись, просмотрел их на свет.

— Хм… Нет, действительно шифр, и никаких симпатических чернил.

Вернув блокнот хозяину, Малой первым делом снял копию с исходных данных и уже потом запустил программу.

— Может быть, шифр есть в моей базе. Маловероятно, конечно, но чем сит не шутит, когда джедай спит?

— Я не буду мешать? — уточнил Солка, убирая драгоценную книжку в карман.

— Не мешаете, но дело может затянуться, — отозвался хакер, оглядев свой "кабинет". — Скорых результатов не гарантирую. Если шифра нет в моей базе, об этом мы узнаем минут через 15. А дальше… Поищу его по сетям. Если не найду, то буду пытаться расколоть его сам. Первые результаты или их отсутствие обещаю через сутки, может, раньше. Давайте обменяемся комлинками и… Если что-то будет известно раньше, я позвоню вам. Иначе — вы звоните мне через сутки. Идёт?

— Идёт, — вздохнул Солка. — Признаться, я надеялся, что специалист разберётся с этим быстрее, чем я. Но вам виднее, конечно. Мой номер… — он написал цепочку символов на листке флимси для заметок, положил на стол. — Звоните в любое время. Вообще в любое.

— Минутку, мистер Солка, что-то проясняется, — снова поднял глаза наверх Малой. — Вот почему вы не могли расшифровать это. Тут используется шифрование по слоговой таблице, но программа не может определить ни языка, ни принципа выделения слогов. Интересный случай.

— Вот как? — удивился аристократ. — Но это же значит, что используется либо совсем редкий язык, либо, может быть, даже мёртвый?

— Ну, это уже детали, — задумчиво сказал хакер. — Зная их, расшифровать текст значительно проще, нежели не зная. Надо только найти верный язык, и остальное будет делом техники.

— Тогда не буду отвлекать… — Солка на мгновение задумался. — Сколько будут стоить ваши услуги?

— За расшифровку я беру полтысячи кредитов, мистер Солка, — ответил погруженный в раздумья хакер. — Впрочем, я оказываю и другие услуги технического характера.

— Устраивает, — кивнул Хайлан. Информация всегда стоила дорого. Иногда значительно дороже денег, которые были за неё уплачены. — И я учту. До свидания.

Дверь за собой он закрыл очень аккуратно.

Через двенадцать часов у Малого появилась уверенность что он справится с этим шифром. Спустя сутки он набрал номер Хайлана:

— Мистер Солка, я расколол вашу задачку.

— Так быстро?! — сколько было в голосе Хайлана недоверия, а сколько облегчения, определить было сложно. — Вы меня удивили и обрадовали. Мне подъехать за результатами, или вы пришлёте их на почту? И куда переводить деньги за работу?

— Вообще я не вижу ничего такого, что стоило бы такой защиты, разве что какие-то личные данные, но я думаю, что безопаснее… Впрочем, чего я? — расхохотался хакер. — Передаю файл и номер своего счета.

— Деньги будут переведены немедленно, — заверил его Хайлан, ещё раз поблагодарил и отключился. Как только на деку пришло сообщение, он тут же провёл оплату и углубился в изучение присланной расшифровки.

Углубился в дальнейшие изыскания по способам криптозащиты и хакер. Но не потому, что был интересен сам способ. Он был уверен, и его уверенность всё крепла, что эта фамилия встречалась где-то ещё.

В конечном итоге поиски привели Эдварда к одному из отчётов проекта, над которым работал Фьючер. Одна из подзащитных упомянула, что профессор Зоран Фарви интересовался проявлениями Силы, а потом пропал. И вскоре им очень заинтересовалась Инквизиция.

Малой, хлопнул себя по лбу, вспоминая детали и спешно направил запрос курьеру от клиники. Для таких случаев, была разработана целая сеть адресов, куда мог направиться с определенным сообщением курьер. Сам же адрес обозначал приоритет сообщения.

В ожидании связного хакер запаковал дневник и все найденные сведения на чип, и вложил его в деку,

Маленькая, едва различимая тень, одетая в наплечники, дополненные перевязью и парой подсумков, степенно вышла из дверей "Ники" на улицу, старательно подавляя желание созорничать и заняться стандартными дефельскими причудами, которые влекли за собой славу Призраков, как потусторонних существ. Гораздо лучше этой славы позволяла демонстрировать себя во всей красе его нынешняя профессия — начальника охраны санатория. В общем-то он и вышел на яркий солнечный полуденный свет только потому, что ребята раскопали нечто, что будет полезно проверить у одной недавней жертвы, а ныне выздоравливающей женщины. Она, если верить камерам наблюдения и собственным чувствам, находилась неподалёку от санатория — в парке.

Не заморачиваясь с незаметным приближением, Фрилл издали вышел в поле её зрения и, демонстрируя намерение поговорить, пошёл прямо к беседке, время от времени исчезая в пересекающих дорожку тенях деревьев. Впрочем, наплечники, перевязь, подсумки и красноватый отблеск очков здорово демаскировал невысокого дефеля.

— Добрый день мисс…

— Маскат, — спокойно ответила наёмница, глядя на Фрилла. — Мы перешли на официальное общение?

— Официальный вопрос всё-таки придётся задать, и слава Звёздам, что только один, — показал клыки в улыбке Фрилл. — Как же я в такие минуты завидую чифу или Бо.

— Возникли проблемы из-за нашего освобождения?

Внешне ничего не изменилось. Внутренне расслабленность глубокого покоя сменилась готовностью к действию.

— Один из ваших спасителей думает пойти дальше и, признаться, я планирую его поддержать, — ответил дефель. — Однако есть у меня сомнения — того ли мы нашли?

Из чехла за спиной появилась дека, несколько манипуляций с ней показали изображение ботана в разных ракурсах.

— Чтобы найти эти ракурсы, потребовалось напрячь нескольких людей. Оно того стоило?

Лариус поднялась со скамейки, подошла ближе. Несколько секунд янтарные глаза смотрели на изображение.

— Его не взяли, — это не было вопросом. — Признаться, у меня возникло желание присоединиться к