— Сложно взять того, кто на момент операции находится в другом месте, — ответил дефель и посмотрел на женщину. — Пока идут поиски, я бы порекомендовал восстановиться.

— Я не собираюсь с ним драться, — Лариус качнула головой. — У тебя это выйдет лучше. Но я могу попробовать его найти. Я его видела, и он ко мне прикасался.

— Такие эксперименты тоже лучше проводить в полной силе и не напоминая собственную тень, — мягко отозвался Фрилл. — Что же до помощи, у меня специализация несколько не та. Себя — в любое время, на полном автомате, а других…

— У меня тоже несколько… не та, — усмехнулась наёмница. — Была бы та, напарник сейчас был бы таким, каким я его помню, а не незнакомцем в привычном облике. Хотя бы за это я должна посчитаться. И я крепче, чем можно подумать.

— Не могу сказать, что не понимаю желания, но не одобряю, — ответил дефель. — Хочешь отомстить — готовь две могилы. Оно тебе точно надо? Что же по поводу специализации, так этому горю можно и помочь. Например, так.

В солнечном свете на раскрытой ладони дефеля, увенчанной устрашающими когтями, блеснул инфокристалл.

Лариус аккуратно сняла с руки Фрилла подарок.

— Однажды я уже отомстила. И пока жива… Что это?

— Посмотри на досуге. Может быть, сможешь помочь своему напарнику, — задумчиво проговорил киноид. — Хотя, целитель из тебя…

— Целитель из меня не очень, — согласилась женщина. — У Буса получалось куда лучше… пока он не забыл, как это делается. Меня учили другому.

Кристалл исчез в нагрудном кармашке.

— Спасибо. Постараюсь, чтобы не пропало впустую.

— Мало нас осталось, — сокрушённо вздохнул дефель. — И те, что есть, таятся друг от друга так умело… А то, что знаю и умею я, совсем не подходит для вас. Не так и не тому учили. Переучить вас я бы смог. Только… Так мы потеряем самое драгоценное, что есть у нас — знания.

— Только вчера пробовала объяснить это своему капитану, — Лариус вернулась к скамейке, села с краю, оставляя место для него. — Что знание, которого отличается от твоего, это всё равно — знание, и им можно воспользоваться, пусть и не совсем так, как это делают обладающие им. Всё, что услышала в ответ — "это плохая философия". Немного восстановлюсь — буду изучать, что окажется доступным…

— Что толку от неправильного понимания, если кардинально различается сама основа? — начал было свою тираду Фрилл, но осёкся и внимательно посмотрел на собеседницу. — Впрочем, именно так прокладываются новые пути и в этой области тоже. Пробуй. Возможно, ты найдёшь что-то, что отличается от обычных путей,

— Возможно, — согласилась Лариус. — Но сначала я попробую найти вот этого красавца, — она указала взглядом на деку в руке киноида. — Привычными путями. А там — поглядим…

— То есть мы не ошиблись, и это действительно он, — эти слова были утверждением, сказанным с непередаваемым охотничьим азартом. — Мои ребята уже пытаются выйти на него более традиционными методами. И возможно, что тебе это на руку. Признаться — у меня в этом деле после посещения базы, появились более личные мотивы, чем я могу себе позволить.

— Личные? — во взгляде наёмницы отчётливо сквозил вопрос. — У тебя тоже кого-то прихватили?

— Перехватили, — поправил наёмницу Фрилл. — А заодно я увидел, что они делают со своими жертвами. Впечатлений — на всю жизнь.

Несколько секунд Лариус молчала, потом медленно кивнула.

— Не уверена, что захочу это видеть, — сказала она. — Для меня между сторонами нет особой разницы, но иногда лучше остановиться и не заглядывать в пропасть… Кажется, это именно такой случай.

Она поднялась.

— Искать лучше не здесь, — пояснила наёмница. — Там, где меньше отвлекающих моментов.

— Именно в отвлекающих моментах вся загвоздка наших медитаций, — усмехнулся Фрилл. — Но твоя правда, искать лучше в тишине и спокойствии.

— Расскажешь? — спросила женщина. — Или у тебя сейчас дела?

— Почему не рассказать-то? — развеселился киноид. — Другое дело, что без серьёзной подготовки ты этого повторить не сможешь, а без неё это остаётся голым знанием. Впрочем, знание не бывает бесполезной тратой времени.

Фрилл примолк, проходя мимо администратора и дежурной по этажу, и продолжил только, когда за ними закрылась дверь номера.

— Ни к чему всем знать о нашей Одарённости. Хотя в этих людях я и уверен, что не проговорятся даже в состоянии сильного подпития. Так вот. Сколько течений Одарённости ты знаешь? Ну, хотя бы из основных, не считая всяких там ведьм Датомира и колдунов Тунда?

— Колдунов Тунда не знаю точно, — наёмница развернула кресло для дефеля спинкой к окну, сама села на диванчик напротив, провела ладонью по ворсу пледа. Ей нужно было настроиться на ощущения, чтобы через них вернуться к тому моменту, когда к ней прикоснулась чужая рука. — Знаю о джедаях, о шаманах… Меня учил шаман. Про некоторые — слышала краем уха, что такие вроде бы бывают, но даже не возьмусь повторить названия, не то что сказать, чем они известны.

— Ты не так давно говорила про то, что мы все отростки одного дерева. Традиционные течения — да. Мы — те, кто называет себя матукаями — нет. Различия коренные. Там, где традиционные течения Одарённых получают доступ к Силе через медитативные практики и попытки сконцентрироваться на каком-то отдельном фокусе, мы идём к Силе через боевые искусства и соматические ритуалы. В итоге фокусом Силы для нас становится наше собственное тело. Ну и в итоге, там для традиционных течений нужен какой-то определенный уровень мидихлориан, для нас возможно принять в обучение человека вообще не Одарённого, в привычном понимании этого слова.

— Соматический ритуал — это динамическая медитация? — уточнила Лариус. Она была крайне заинтересована. — И обычный человек в состоянии освоить ваши техники в полном объёме?

— Требований у нас всего два — упорство в обучении и принятие философии матукаи, — согласился дефель. — И тогда любая, самая крошечная искра может быть раздута в настоящее пламя. Только вот не знаю, правильно ли будет назвать соматические ритуалы медитацией. Хотя в основе медитация, да. Кстати, и медитация у нас имеет три градации и происходит по-разному. Первая градация — ничем не отличается от обычной. Вторая — выполняется во время боевых искусств, когда в медитацию вмешивается отвлекающий фактор, например от погодного воздействия. Результатом обычно является замедление движений настолько что одно движение может выполняться месяцами. И третья градация — когда вместо отвлекающего фактора, вмешивается противодействующий. В результате, финальное испытание кандидата в рыцари, проводится обычно в водопаде, под струями воды, — хихикнул дефель.

— Ваша философия так сильно отличается от того, чего придерживаются те же джедаи? — Лариус и хотелось бы поскорее приступить к