не обвинил, а просто убежал из моих покоев бегом. Я растерянно уставилась на захлопнувшуюся за ним дверь.

– И что это было? – пробормотала в недоумении.

Гадая, чем вызвана подобная реакция, снова присела на диван и принялась ждать, и не зря. Минут через двадцать появился Север.

– Ньера Амира, драклорд просит прощения за свой внезапный уход, но тому есть причина. Вы сказали, что не простите себе, если с вашей горничной Ниисарой что-нибудь случится, поэтому он не мог себе позволить тратить время на объяснения.

– Ничего не понимаю! Север, что с Нис?

– Дела оказались куда хуже, чем мы полагали. Но теперь, когда драклорд понял причину ее состояния, все будет хорошо. Его магии хватит, чтобы сохранить ее жизнь.

Север вежливо поклонился, а у меня даже в глазах потемнело. Я схватила секретаря за лацканы камзола и встряхнула.

– Что?! Нис… Она же не… Скажи мне, что с ней все будет хорошо!

– Успокойтесь, ньера Тень! Самое страшное позади. Не зря же ньер Кенриг лучший лекарь Кирфаронга. Но какое-то время Ниисара побудет под его присмотром. Не волнуйтесь и ложитесь спать, – принялся увещевать меня Север.

Я выпустила секретаря и отступила, ощущая неловкость.

– Простите… Просто переволновалась.

– Ничего, ньера. Бывает. Драклорд сам расскажет вам подробности, если посчитает нужным. И, еще. Если вы намерены отправиться завтра с ним в полет, будьте готовы после завтрака. Что мне ему передать?

– Передай, что я жду полета с нетерпением и поблагодари его от моего имени за помощь.

– Сами и поблагодарите, – улыбнулся секретарь.

Пожелав мне доброй ночи, он ушел, а я отправилась в постель. Какое-то время, крутилась с боку на бок, переживая за Нис, а затем позвала котенка, который куда-то подевался.

– Цветик, иди спать.

– Не пойду. Я на тебя обиделся! – заявил тот откуда-то из гардеробной.

Кошачья натура все-таки давала о себе знать, проявляясь вот в таких забавных мелочах. Жрать постоянно просит, в шкафу спит. Что еще от него ожидать? Надеюсь, обои драть не начнет? Они здесь, кажется, шелковые.

– Это все из-за еды, да? – предположила я.

– А ты догадливая. Может, и выйдет из тебя толк…

– Сейчас попробуем что-то решить. Ты что предпочитаешь?

– Вот это уже дело! Вот это совсем другой разговор!

Котенок тут же оказался на кровати и подсунул голову мне под руку, я с удовольствием его погладила по гладенькой шерстке. А я подумала, что неплохо бы его искупать. Все-таки на улице жил. Но не сегодня. Сегодня и без того хватило стресса.

– Так что ты желаешь на ужин? – уточнила я.

– Мяско и молочко, мрр! – довольно мурлыкая, сообщил Цветик.

Подхватив его на руки, я направилась к выходу, не прекращая гладить и почесывать маленького кайфожора. Выглянув наружу, попросила у стражи все вышеперечисленное, и скоро котенок наелся от пуза.

– Слушай, Цветик, у меня есть вопрос. Деликатный.

– Говори? – сытый котенок был великодушен.

– Тебе в лоток золу или опилки сыпать?

– Какой еще такой лоток? – удивился котенок.

– Обыкновенный. Или, может, ты предпочтешь на улице делишки делать? А то съел ты столько, что я опасаюсь, не разорвет ли?

– Не разорвет, – успокоил он меня. – А насчет «делишек», предпочитаю на улицу ходить. Люблю важные дела на свежем воздухе проворачивать.

Отяжелевший котенок с заметным трудом забрался на подоконник и выглянул в окно.

– Там довольно высоко, третий этаж, – предупредила я.

– Справлюсь. Есть у меня свои секреты. Просто не запирай створку, чтобы я мог сам ее открыть.

Утро наступило с завтрака, который принесла нам незнакомая служанка, не забыв и о котенке, чему тот очень обрадовался. Она же сообщила, что драклорд уже ждет, и предложила помощь в сборах. Я отказалась. Умыться и одеться я могла самостоятельно, да и поняла, что скучаю по Нис. За недолгое время я на удивление привыкла к северянке. Даже начала считать ее подругой.

Быстро покончив с водными процедурами, натянула мягкие штаны, вроде замшевых, поверх обернула короткую кожаную юбку, состоящую из широких, украшенных грубой вышивкой полос. Надела шерстяную вязаную кофту и села завтракать.

Едва мы с Цветиком приступили к еде, как в коридоре начался скандал. Я перестала жевать и прислушалась. Спорили прямо под моей дверью, но разобрать, о чем именно, не получалось. Все-таки звукоизоляция в замке была прекрасная из-за толстых стен.

Слух у котенка был острее моего. Оторвавшись от своей миски, Цветик пояснил:

– Там твоя подозрительная подружка пытается пробиться, а стража ее не пускает. Говорит, что драклорд не велел.

– Вот как? – удивилась я и, отложив приборы, пошла открывать.

– Уверена, что хочешь испортить себе настроение?

Вопрос котенка настиг меня на половине пути, вынудив остановиться.

Я всерьез задумалась, хочу ли видеть Ильсану? Пособница отлично умела портить настроение. А сейчас она явно раздражена, и вряд ли у нас получится поговорить мирно на отстраненные темы. Я не сомневалась, что она с порога начнет наговаривать на Финбара, а мне этого совсем не хотелось. Но мы не общались со вчерашнего вечера, и я чувствовала легкую вину. Это нежелание я объясняла себе усталостью, стрессом и необходимостью побыть одной, а потом добавились переживания о Нис и визит драклорда.

Ужасно! Но мне хотелось, чтобы Ильсана ушла, и из-за этого казалось, что я ее предаю…– Амира! Они меня не пускают! – На этот раз вполне разборчиво донеслось из-за двери.

Беспомощно оглянувшись, встретилась с круглыми ярко-оранжевыми глазами котенка. Тот почти по-человечески мотнул головой. Шум в коридоре уже стих, а я так и стояла на прежнем месте. Затем трусливо вернулась к столу.

– Верное решение! – поддержал меня Цветик. – Сейчас тебе лучше подумать о другом.

– Скажи, за что ты так ненавидишь Ильсану? – взъелась я на котенка.

Раздражение выплеснулось само по себе, но Цветик не обиделся. Он вдруг запрыгнул ко мне на колени, поднялся на задние лапки и потерся головкой о мой подбородок. Недовольство тут же улетучилось, вытесненное кошачьей нежностью, и я улыбнулась.

– Ну вот. Так намного лучше! – обрадовался Цветик. – А моя подозрительность объяснима. Я чую в Ильсане нирфеатку, вот только доказать пока не могу…

Котенок говорил на полном серьезе, и сказанное меня слегка шокировало. – Погоди! Ты хочешь сказать, что Ильсана… – начала было я.

– Она никакая не пособница. Она сама – нирф. – перебил меня Цветик. – Амира, я уверен в этом, и я смогу доказать. Нирфы очень опасные. Тебе стоит держаться от нее подальше, прав драклорд.

Обвинение было серьезным. Набрав в грудь воздух, чтобы возмутиться, я медленно его выдохнула, чтобы не наговорить маленькому другу гадостей. Нашла иные аргументы:

– Но как же в таком случае драклорд позволил