место для посадки, но не уходили далеко. Впервые увидев нас вместе, они улыбались и радовались, наперебой выкрикивая пожелания и здравицы:

– Долгих лет жизни, драклорду!

– Слава Дракону и Тени!

– Наконец-то он ее нашел! Хвала Дракону Прародителю!

Женщины благословляли нас и плакали от счастья. Называли Финбара спасителем. Мужчины преклоняли колени и клялись в верности до гробовой доски. Мне казалось, что я попала на съемки исторического кинофильма, и в то же время во всем происходящем совершенно не было фальши. Люди говорили это не из боязни, они вели себя искренне! Действительно любили своего драклорда!

– Финбар Фрост обрел свою Тень. Несите эту весть по всему Кирфаронгу! – наказал им Финбар и широко улыбнулся.

Так и не выпустив меня из рук, он осмотрелся и зашел в ближайшую лавку.

– Здравствуйте! – поздоровался уверенно и поставил меня на ноги.

Навстречу нам выскочил высоченный сутулый мужичок лет пятидесяти на вид. В огромном пенсне и с интеллигентным лицом.

– О, драклорд! Какая честь! – У хозяина лавки задрожали руки. – Что-то изволите?

– Если мне не изменяет память, это лучшая лавка для художников во всем Кирфарноге?

– Верно. И я вам это докажу! У меня есть все, что душа пожелает. Ну… Почти все. Солиярская янтарная краска давно закончилась. Да и Берштонский алый в дефиците. Я приберег пару баночек, но это все. Выбирайте, пожалуйста, – засуетился хозяин лавки.

Только сейчас Финбар поставил меня на ноги.

– Бери все, что понадобится, малышка.

Мужчины разглядывали меня с умилением. Рядом с такими великанами я действительно показалась себе мелкой, хотя обладала уверенным средним ростом. А затем принялась осматриваться и выбирать товары. В одном углу стояли мольберты, на прилавках лежали листы бумаги разной плотности и цветов. Кисти, карандаши, краски. Все это сильно отличалось от привычных мне материалов, не было столь же технологичным, но зато просто было! Ими можно было успешно пользоваться и создавать шедевры.

Зачем? Зачем я это делаю? На что мне все это, я же собираюсь бежать?Моя душа художника встрепенулась и сделала кульбит. Фактуры, цвета, натуральные краски! На какое-то время я просто пропала! Очнулась, только когда из горы выбранных мной материалов выкатился бутылек синей краски и разбился. Уставившись на растекающееся по полу пятно, я подняла глаза. Случайность произвела отрезвляющий эффект.

– Ой! Простите, пожалуйста…

– Ничего-ничего! Я сейчас уберу. Такая краска у меня в достатке. Ее делают из синецвета, он дает стойкий пигмент. А синецветом у нас половина склонов заросла.

Под успокаивающее бормотание хозяина лавки, я принялась вдумчиво перебирать свои находки. Вот эти листы возьму для каталога растений, который пообещала Кирьяне. Вот эти цвета мне точно понадобятся. А вот этот холст, большего размера, пригодится для моей задумки. А вот это, это и это мне не нужно.

У меня даже кончики пальцев принялись зудеть, так не терпелось приступить к работе.

Или все же взять два листа побольше, вдруг первый испорчу? Бумага стоила не дешево, и я, уже знакомая с местными заработками и расценками, благодаря работе в таверне, задумалась, пытаясь оценить, хватит ли мне одного холста, или все-таки прихватить второй?

Ладно, пусть будет! Сдалась. А краски? Берштонский алый стоит баснословных денег, может он мне и ни к чему?

Драклорд забрал у меня из рук драгоценную баночку.

– Упакуйте, пожалуйста, все. Мы берем, – решил за меня он.

– Это подарок! Я не возьму с вас денег, драклорд. Хоть убейте! – принялся спорить хозяин лавки, когда дело дошло до оплаты.

– Ни в коем случае! Мы способны заплатить! – противилась я.

Товары для художника и в этом мире оказались не из дешевых, а драклорд не был стеснен в средствах. Да и, вообще, мне понравился этот увлеченный своим делом мужичок, который мог рассказать о каждом своем товаре все, начиная от места, где произрастало растение, из которого сделали пигмент, до точной даты его выпуска.

– Ньера Тень, так и быть. Я возьму с вас плату только в виде картины. Напишите для меня что-нибудь эдакое. Когда люди об этом узнают, в моей лавки отбоя не будет от покупателей. Обещаете?

– Обещаю! – кивнула я, прихватив еще один холст.

Сделала это не отводя взгляда от собеседника, и мужчины умиленно рассмеялись. В носу вдруг отчего-то закололо. Успею ли я выполнить так опрометчиво данное обещание? Да и стоит ли его выполнять? Скоро здесь станут проклинать мое имя. Имя той, которая сбежала, оставив Кирфаронг на произвол судьбы…

Мы с драклордом воспользовались задней дверью и вышли на жилую улицу с противоположной стороны. На торговой улице перед главным входом уже собралась целая толпа, и Финбар сказал, что пообщается с народом позже, а сегодня день полетов.

Лавку товаров для художников я покидала в слегка подавленном настроении. Если драклорд и заметил эту перемену во мне, то не подал виду. Только сказал:

– Амира, хочу показать тебе одно место… Мне кажется, тебе там понравится.

Он обезоруживающе улыбнулся, а в следующий миг снова подхватил меня на руки и обернулся драконом.

– Наши покупки! – крикнула я, но осталась без ответа.

На этот раз Финбар летел быстро, оставляя город все дальше. Мне нравилась скорость и ощущение полета. На спине дракона я забывала обо всем.

– Финбар, хочу быстрее! – попросила я, и дракон тут же прибавил ходу.

И вдруг резко спикировал вниз, так что у меня захватило дух. Я кричала от восторга, когда мы стремительно неслись над зеленым пастбищем, пугая белоснежных овечек. Затем на полном ходу ворвались в каньон над шумной рекой, круто поворачивающей из стороны в сторону. Дракон лавировал между каменными стенами, а когда впереди показался тупик, резко взмыл вверх.

Скорость, драйв, риск!

Позабыв о печали, я полностью отдавалась моменту. Адреналин булькал в ушах, когда я, раскинув руки, летела в небо.

Жизнь! Как я люблю жизнь! Она прекрасна! Кирфаронг прекрасен! Горы тоже прекрасны! И драконы! И Финбар Фрост из них самый любимый!

Меня поглотило ощущение всеобъемлющее счастья, а потом я вдруг подумала о Руслане…

Глава 22. Так работает магическая связь

Нет. С этим нужно что-то делать. Я не смогу до конца успокоиться, пока не узнаю, выжил ли Руслан. Еще и поэтому мне так важно вернуться на Землю. Предупредить его об опасности. Сделать все, возможное, чтобы тот фрирайд не состоялся, но потом… Я больше не была уверена, что этот парень мне так уж и нужен. Интересно, а можно загадать желание так, чтобы после я могла вернуться в мир Пределов?

Впервые я всерьез задумалась о том, чтобы остаться, и собственные мысли шокировали,