читала заклинание на незнакомом мне мелодичном языке, и у меня по затылку бежало электричество. Вода в каменной чаше пошла концентрическими кругами от краев к центру. Запульсировала чаще и чаще, но больше ничего не произошло. Как завороженная я наблюдала за волнующейся поверхностью, потому замешкалась, когда Ниисара замолкла и кувыркнулась с бортика в воду. Сообразив, что девушка потеряла сознание, я прыгнула следом и быстро, насколько могла, подняла ее голову над водой.

– Нис! Нис! – звала я, хлопая горничную по щекам.

Нахлебаться она не успела, но все равно не приходила в себя.

Только сейчас я вспомнила ее слова о магическом истощении и выругалась. Что там ей было нужно? Снежник?

Теоретически, все необходимое хранилось в ее спальне, но оставить Нис в воде я не могла. Ванна была достаточно глубокой, чтобы случилось непоправимое. Вот только мои попытки привести девушку в чувство не увенчались успехом.

Дверь в ванную мы не закрыли, и на шум прибежал разбуженный Цветик, взъерошенный и нелепый спросонья. Особенно, забавно выглядел его правый бочок, неравномерно покрытый смятыми оранжевыми бутончиками.

– Вы с ума сошли?! Вздумали магичить, когда у нее истощение? Вот и получили! – Принялся он меня отчитывать.

– Ох! – ужаснулась я. – Насколько серьезными будут последствия?

– Возможно, очень серьезными!

Я зашипела. Вот что значит не разбираюсь в тонкостях магии. Даже не подумала остановить беднягу, а та и рада стараться для Тени Дракона. Мысленно отругав себя за глупость, спросила:

– Цветочек, как ей помочь? Нис про отвар снежника и морозных ягод что-то говорила…

– Ужас! И то и другое – сущий яд! Не вздумай сама этим заниматься!

– И не собиралась, – сдавленно пробурчала я, пытаясь поднять Ниисару из ванной.

Такая хрупкая с виду, девушка оказалась на удивление тяжелой. А мне мешал напитавшийся водой длиннополый теплый халат, который я накинула поверх ночной рубашки после купания. Он тоже прибавлял веса и путался в ногах. Сдавшись, я усадила Нис обратно в воду и сбросила его, чтобы не мешал. Затем выбралась из чаши сама и, подхватив горничную подмышки, наконец выволокла ее наружу. Подложив под голову стопку полотенец, попросила котенка:

– Присмотри за ней, а я позову кого-нибудь на помощь. Кого-то кто разбирается во всей этой магии…

– Не вопрос! Только переоденься. В коридорах холодно, а ты вся мокрая. И это… Заодно пожрать принеси, а то вы мне ни крошки не оставили, – выдал он с укором. – А у меня спросонья зверский аппетит разыгрался. И, вообще, я сегодня столько пережил! Столько пережил! – закончил он слезливо.

Тратить время на переодевание я не стала. Судя по состоянию Ниисары счет мог идти на секунды. Но выскочив в холодный коридор в мокрой до нитки сорочке, я мгновенно об этом пожалела. Нет, я все еще не мерзла. Просто в таком неприглядном состоянии меня и обнаружил вывернувший из-за угла драклорд.

Сначала Финбар притормозил и изумленно уставился на меня, а потом поторопился навстречу.

– Амира, что случилось? Почему ты… в таком виде?

С заметным усилием он отвел взгляд от моей груди и посмотрел в глаза.

Блин! Теперь ему известно, насколько мне… Ну ладно, пусть будет холодно.

Схватив его за руку, потянула за собой.

– Скорее! Нис нужна помощь!

Без лишних слов драклорд последовал за мной, а у двери и вовсе не тактично, придержал за локоть и вошел первым. Я не обиделась. Догадалась, что он заподозрил угрозу и просто пытается меня уберечь.

– Она в ванной! Потеряла сознание, когда… – Я запнулась, не желая объяснять, зачем горничной понадобилось пользоваться магией, и снова соврала: – Когда прибирала после купания.

Финбар не заметил моей запинки. Поспешив к Ниисаре, он проверил пульс и сообщил:

– Нужен Кенриг. Сиди здесь и никого не впускай. Я позабочусь о ней.

Легко, точно пушинку, драклорд подхватил на руки бесчувственную девушку, и я в очередной раз подивилась его силище! Носить хрупкую Нис, конечно, не тоже самое, что тягать за хвост здоровенное чудовище, но мне и это далось с трудом. А он будто бы не замечает ее веса!

Глядя на драклорда с Нис на руках, я вдруг испытала укол ревности, и никакие внутренние доводы не смогли сгладить это впечатление. Мне было неприятно. Неприятно и все!

– Поспеши! – поторопила его, ошарашенная собственной реакцией.

Не хочу это видеть и не желаю, чтобы это позже отразилось на наших с Ниисарой отношениях.

Мокрая сорочка, совсем уже остывшая, стала отвратительна. Захотелось ее содрать поскорее и переодеться в сухое, а драклорд, как назло, мялся, словно ему было наплевать: помрет Ниисара или дотерпит до встречи с лекарем.

Умоляюще посмотрела на него.

– Финбар…

– Я не понял, что именно здесь произошло, и боюсь тебя оставлять.

– Ничего не произошло. Нис переутомилась, защищая меня сегодня. А здесь, я в безопасности. Ведь в безопасности же, правда?

Драклорд к чему-то прислушался, а затем кивнул, но оказавшись у двери в коридор, снова обернулся.

– Я запрусь! – уверила его я

– Хорошо. Я пришлю Бера и прикажу страже караулить покои и никого не впускать.

– Да-да. А теперь неси ее скорей к ньеру Кенригу! Я себе не прощу, если случится непоправимое.

Почти вытолкав драклорда за дверь, я заперлась, хотя была уверена, что это лишнее. Чего мне бояться в защищенном замке? Разве что саму себя?

Из-под дивана в гостиной показался Цветик и принялся совершенно по-кошачьи лизать лапу.

– Ты себя в зеркало видела? – поинтересовался он вкрадчиво.

– Нет, а что? – спросила я, направляясь в гардеробную.

Покосившись на меня, котенок снова сосредоточился на лапе. Отвечать на мой вопрос он не счел нужным. Вместо этого мне в спину донеслось:

– Пожрать ты, конечно же, не принесла.

– Когда бы я успела, интересно мне зна…

Я запнулась, увидев в зеркале, что тонкая батистовая ткань сорочки промокла и стала практически прозрачной. Нет, я предполагала, что одета слегка откровенно, но не настолько же!

И это в таком виде я расхаживала перед драклордом?!

Если все так, как говорит Ильсана, не удивительно, что Финбар не желал уходить, рискуя жизнью и здоровьем Нис. А что, если он все это принял за намек? Решил, что мы с горничной нарочно все подстроили, потому и не торопился помогать ей? Ох…

Краска прилила к щекам, и мне даже стало жарко. Содрав наконец мокрую сорочку, я переоделась во что-то напоминающее обычную земную пижаму и забралась под теплое одеяло. Вот. Теперь хорошо. Но как я завтра в глаза Финбару буду смотреть?

Финбар Фрост, драклорд Предела Кирфаронг

Замок Ронг-Холл, Предел Кирфаронг

Хмурый и уставший Бер Кулстоун встретился мне по пути