ей жить в собственном замке рядом с Тенью? Говорят, что Финбар уничтожает на месте всех нирфов, которых находит. Да ты и сам все видел вчера! Кстати, Ильсана тоже могла пострадать. Она же была с нами.

Котенок ответил не сразу. Нервно почесав за ухом, полизал бок и вдруг распустил на другом несколько цветков.

– Ой!

Не ожидая, что в ладошку ткнутся упругие бутоны, я вздрогнула, едва не скинув котенка с колен.

– Извини. Не могу это контролировать, – смутился он и снова вернулся к прежней теме. – Так вот, про драклорда. Это-то меня и смущает. Если Финбар Фрост ей доверяет, почему я чувствую иначе? Так не должно быть…

Котенок выглядел действительно растерянным.

– А, может, дело в другом? – осторожно поинтересовалась я, почесывая его за ушком. – Может, ты просто ревнуешь?

Действительно. Цветик – одинокое разумное существо, вынужденное вести скрытный образ жизни из-за своей необычности. Встретив меня, он обрел настоящего друга, который накормит и не даст в обиду. Ильсана в этом на него похожа, вот они друг другу и не нравятся. Это просто война за мое внимание. Такое бывает. Цветик хитрый, тут не поспоришь, но стоит ли воспринимать его слова всерьез? Обвинение в том, что Ильсана нирфеатка, может иметь далеко идущие последствия. Да и мнению драклорда я доверяю больше. Кто, как не знаменитый борец с нирфеатской заразой, должен был распознать в Ильсане врага? И тем не менее он впустил ее в самое сердце Кирфаронга – в свой дом.

Ответить котенок не успел, в дверь снова постучали.

– Доброе утро, Амира! Как спалось? – поинтересовался драклорд, который устал меня дожидаться и решил нанести визит.

– Доброе, Финбар! Спалось не слишком хорошо, честно признаться. Ты вчера так внезапно ушел… Я волновалась за Нис.

– Прости. После твоего рассказа я понял, что именно с ней произошло. Медлить было нельзя, к тому же Кенригу понадобилась моя помощь, чтобы удержать Ниисару на этом свете с помощью драконьей магии.

Меня жаром обдало. Нис едва не погибла из-за моей просьбы, и я ощущала ответственность. Мой голос задрожал от запоздалого ужаса.

– Финбар, я… Я не представляла последствия… А Нис? Она о чем думала? Кому, как не ей разбираться в подобных вещах?

– Она еще молода и неопытна. Переоценила себя.

– Надеюсь, теперь с ней все будет хорошо? – спросила я с надеждой

– Ниисара вне опасности. Кенриг погрузил ее в исцеляющий сон, а Бер дежурит рядом, даже все дела забросил. Утром я обнаружил его спящим подле ее постели, представляешь? Видела бы ты, как громила смутился, когда я его застал.

Драклорд обезоруживающе улыбнулся, и я улыбнулась в ответ. Если честно, представить Бера Кулстоуна смущенным я смогла с трудом. Слишком уж неподходящая эмоция для человека его внешности.

– Это мило. Надеюсь, у них все же что-нибудь получится.

– Я тоже на это надеюсь, – согласился со мной драклорд и предложил: – Идем?

– Ой! У меня еще волосы не высохли… – растерянно протянула я.

Финбар только улыбнулся и что-то шепнул. Поток теплого воздуха пронесся по комнате, ласково погладил меня по макушке, и я с удивлением обнаружила, что проблема решена.

Вот это да! Вот это настоящая магия! А как удобно!

– Спасибо! Ты просто волшебник! – поблагодарила я от души и бросилась в спальню.

Заскочив в гардеробную, накинула кожаную куртку. Обулась в высокие до колена сапоги. Быстро заплела свободную косу и задумалась, не надеть ли шапку, но вспомнила, что даже вчера ночью совершенно не замерзла, и не стала ее брать.

Критически осмотрев себя в зеркало, осталась довольна. Мой облик вполне годился для драконьей всадницы.

– Прекрасно выглядишь! – заметил Цветик, который прятался в гардеробной с момента, когда драклорд вошел в гостиную.

– Спасибо! – Я погладила котенка. – Не скучай и веди себя хорошо. И… Цветик, будь осторожен, ладно?

На этом мы расстались и я, вернувшись в гостиную, объявила:

– Я готова!

Восхищенный взгляд мужчины стал мне наградой. Кажется, ему тоже понравился мой наряд. А я-то думала тут котируются только платья.

Когда мы вместе вышли в коридор, я обнаружила, что стража стоит не только у моих покоев, но и у покоев Ильсаны.

– Финбар, что-то случилось? – насторожилась я.

– Да. Вчера на вашу карету напали чудовища, потом одна из сильнейших к’ха-тэр оказалась на краю гибели. Я велел усилить меры безопасности в замке, – ответил драклорд не без некоторой иронии.

Но почему-то мне показалось, что дело здесь совсем в другом, и снова ощутила укол совести. На нас напали из-за меня, а я не нашла времени поддержать подругу морально…

Ладно. Загляну к Ильсане сразу же, как вернусь. Пообедаем вместе. Или поужинаем. Как получится…

Успокоив таким образом совесть, я последовала за драклордом. Преодолев несколько лестниц, мы вышли прямо на замковую стену, откуда открывался головокружительный вид на горы и Шаротт в низине. Здесь же была оборудована специальная площадка, достаточно просторная, чтобы с нее мог взлететь настоящий дракон.

– Готова? – спросил Финбар.

– Ага. – Кивнула я, ощутив трепет предвкушения, и в тот же миг очутилась на руках у мужчины. – Ах!

Сердце забилось быстрее, когда мы встретились взглядами. Драклорд смотрел сверху вниз, и его лицо было так близко, что мурашки побежали по коже. Мне ужасно захотелось протянуть руку и провести по покрытой щетиной щеке, дотянуться до его губ…

Сдержалась, разглядывая мелкие морщинки в уголках глаз, залегшие под ними тени. Мужчина выглядел усталым. Может, даже не спал всю ночь? А еще я разглядела сдерживаемую страсть в потемневших зрачках. Зуб даю, один неосторожный намек в виде попытки его поцеловать, и он разложит меня прямо здесь на каменной площадке…

Не знаю, откуда взялись эти мысли в моей голове, но почему-то они меня не напугали. Напротив, внизу живота образовалось прятное напряжение, и я всерьез задумалась, не спровоцировать ли его? Долгое мгновение сдерживала свою мечту о страстном поцелуе, но не выдала ее даже взмахом ресниц. А в следующий миг снова ахнула, оказавшись на спине дракона.

Летать при свете дня мне понравился намного больше. Величественно раскинув крылья, дракон парил над столицей, затем свернул к горам. Но я наслаждалась не только видами, но и любовалась мерцающей на солнце граненой чешуей. Неожиданно она оказалась белоснежной. А вот гребень и прочие шипы и когти, порадовали глубоким синим оттенком благородных сапфиров. Поразительное сочетание!

– Не думала, что ты белый. Это неожиданно и очень красиво. Хочу тебя нарисовать. Можно?

Дракон ожидаемо не ответил, но вдруг плавно повернул и стал снижаться. Мы приземлились прямо посреди главной торговой улицы Шаротта, распугав прохожих. Они поспешно освобождали