Лена кивнула и убежала, я снова закурил сигарету. Чем большевлезаю в это дело, тем сильнее хочется познакомиться с пресловутым Павлом, всенити начинают связываться в узлы вокруг него.

Вернулась запыхавшаяся Лена и, не говоря мне ни слова,включила стоявший на столе компьютер, поводила «мышкой» и обрадованновоскликнула:

– Хорошо, что Клара Сергеевна лентяйка, никогда данные необновляет. Пишите название улицы.

Лавина солнечного света упала на меня, едва я ступил натротуар. Неожиданно в Москву явилось лето. Но я стреляный воробей и хорошознаю, что тепло продлится недолго, до майских праздников. Первого числа начнетхолодать, второго зарядит дождь, и все выходные над столицей будут висетьтяжелые тучи. Погода наладится, когда жители мегаполиса вновь выйдут на работу.И вообще, вы никогда не замечали странной закономерности: летом с понедельникапо пятницу улицы столицы плавятся от жары, а когда наступает суббота своскресеньем, во время которых вы наивно запланировали выезд на природу,купание в речке и шашлык, с неба начинает моросить нудный дождь? В понедельникже снова сияет солнце.

Внезапно на меня накатило праздничное настроение, и я сделалто, чего не совершал много лет, подошел к ларьку и попросил:

– Дайте мне мороженое.

– Какое? – гаркнули из окошка.

Справедливый вопрос.

– Ну, самое вкусное.

– И откуда мне знать, чего вы любите? – злилась продавщица.– Вона их сколько! Выбирай сам.

Я начал изучать ассортимент. Однако я не покупал этолакомство лет пятнадцать, может, и все двадцать, а на улице не ел его сошкольной поры. И какое выбрать? Названия мне ни о чем не говорят.

– Когда-то торговали плодово-ягодным, в картонныхстаканчиках, по семь копеек. Такое есть?

– Я тогда еще не родилась, – объяснила торговка, – прокопейки не помню!

Действительно, столько лет прошло.

– Найдите что-нибудь кислое.

– Прокисшим не торгуем, все свежее.

– Кислое по вкусу, ну, фруктовое.

– Вы, мужчина, мне надоели, – донеслось из будки, –мороженое сладкое! Хотите кислого, берите фруктовый лед.

– Давайте.

– Какой? Клубничный, вишневый, ананасовый, апельсиновый,манговый, яблочный, мультивитаминный, черная смородина…

Иногда мне кажется, что при дефиците товаров жить былолегче. Да, конечно, ничего нельзя было купить, но зато какая радость охватывалаот приобретения польских лезвий для бритья!

– Эй, заснул, что ли?

– Клубничное, – быстро сказал я.

– С сюрпризом?

Я удивился:

– С чем?

– Мужчина, вы еще долго? – спросила дама, стоявшая сзади. –Можно подумать, что жениться на эскимо собрались! Съедите и забудете.

– Давайте любое, – сказал я.

В ответ из окошка высунулась трубочка на палочке, завернутаяв ярко-красную глянцевую бумажку. Я быстро разодрал упаковку и, ощущая себяпятилетним Ванечкой, гуляющим с папой в парке, сунул в рот холодную массу ииспытал разочарование. Совершенно безвкусный продукт. В детстве маленький Ваня,не слыша предостережения няни, отламывал сосульку и потихоньку лакомилсязамерзшей водой. Вот и сейчас я ем нечто похожее на ту сосульку. Внезапно наязыке появился какой-то предмет, довольно плотный, упругий… Я выплюнул его наладонь: машинка, маленькая, сделанная из резины. Вот что такое мороженое ссюрпризом! Внутри брикета спрятана игрушка. Да уж, крошечный Ваня пришел бы внеописуемый восторг от такого лакомства, только в годы моего детства ни о чемподобном даже и не слыхивали.

Держа в руке автомобильчик, я оглянулся по сторонам. Вотнезадача, по всей Москве пропали урны для мусора, и одновременно с их тотальнымисчезновением появились плакаты с ярким лозунгом: «Сделаем наш город чистым».Однако чиновники из мэрии странные люди, как же можно сохранить улицы чистыми,если некуда выбросить обертку от мороженого? Впрочем, может, это мера противтерроризма? В урну легко сунуть бомбу.

Я вздохнул и положил игрушку вместе с оберткой в карман.Тогда уж надо закрыть на замок все магазины, прекратить работу общественноготранспорта и запретить людям ходить по улицам, потому что взрывчатку можноподложить куда угодно!

Я сел в машину и тут же прилип руками к рулю. Ну с какойстати я решил съесть мороженое? Было не слишком вкусно, я измазал пальцы итеперь еще и машину.

У Веты в квартире не оказалось никого. Я позвонил в дверь,постучал, опять нажал на кнопку, подержал на ней палец и расстроился. Следовалоузнать у Лены, в каком институте учится Вета, и поехать туда, скорей всего,девушка находится на занятиях. Пришлось спускаться вниз несолоно хлебавши.

Когда я открыл дверцу машины, то чуть не скончался отгорячего воздуха, вырвавшегося из салона. «Жигули» простояли на солнце минутдесять, и теперь на сиденьях можно жарить яичницу. Кондиционера в моей«лошадке» нет, поэтому в пекло надо ездить с опущенными стеклами, но, честноговоря, то, что проникает сквозь открытые окна, мало похоже на свежий воздух.Оставив дверь нараспашку, я вытащил сигареты.

– Дядя, дай закурить, – пропищали сбоку.

Я прищурился, солнце слепило глаза.

– Дядя, угости сигареткой!

Из яркого пятна света выступила щуплая фигурка то липодростка, то ли взрослой девушки. Коротко стриженные волосы торчат дыбом,личико размалевано во все цвета радуги, в носу сережка, в ушах масса колечек.

– Курить вредно, – укоризненно покачал я головой.

– А сам-то чего делаешь? – ухмыльнулась девица.

– Мне можно, я уже взрослый.

– Сигаретку жаль?

– Нет, просто я забочусь о вашем здоровье.

– Оно мое, чего хочу, то с ним и делаю. Так дашь закуритьили нудить будешь?

– В столь юном возрасте… – начал было я и осекся, потому чтоот группы маленьких детей, самозабвенно копавшихся в песочнице, отделилсямальчик лет четырех, с криком: «Мама, Сашка меня опять бьет» – он подлетел кдевушке и прижался к ее грязным джинсам.

– Пойди дай ему кулаком в нос, – посоветовала юная мамаша.