— Патт! Там Прайм–варг!

Громкий крик Илики вырвал меня из почти медитативной рубки тянущихся ко мне лап, и, поймав паузу, я как–то отстранённо осмотрел своё тело. Зрелище, надо сказать, было ещё то. Сын апокалипсиса поднял мои статы почти до границы Альфа–ранга, и среди искажённых редко попадались особи близкие ко мне по статам, к тому же тупых монстров, не пользующихся печатями, убивать было куда проще, чем людей той же силы. Но их банально было слишком много, а мои навыки боя пока оставляли желать много лучшего. Я был с ног до головы покрыт кровью искажённых, а местами своей собственной, в бедре засел костяной шип, кажется, я лишился кусочка плеча, а на предплечье, так и не разомкнув челюстей, висела отрубленная мной голова какой–то твари. И даже без неё, если я подсчитал правильно, меня укусили раз пять. Довольно очевидно, что я уже был заражён. К счастью, это был не зомби–вирус. Пока я был жив, ничего не произойдёт, а умирать я не собирался. Хотя, если учитывать панические нотки в голосе Илики, такая перспектива становилась куда более вероятной, чем мне бы хотелось.

— Мелочь на вас! — рявкнул я защитникам, уже войдя во вкус командования и с удовлетворением услышал в ответ:

— Так точно!

Сверху вновь раздался голос воительницы.

— Поливайте его стрелами! Не жалейте снарядов, ублюдки! Патт, я к тебе!

— НЕ СМЕЙ! — в голос помимо моей воли влился тот демонический рык. И, судя по тому, что никто сверху не прыгнул, это сработало.

А спустя несколько секунд над завалом показалась здоровенная башка твари на длинной шее, сверху прикрытая, словно зонтиком, толстой пластиной брони с засевшими в ней стрелами. Не собираясь позволять искажённому добраться до ровной поверхности, я врубил Допинг и бросился вперёд, ощущая, как под каждым шагом крошатся камни. К счастью, соразмерная силе ловкость позволяла удерживать равновесие даже на такой нестабильной поверхности, и, набрав скорость, я взмыл в воздух, подлетев почти до уровня стен.

Высшая точка полёта приближалась, я оказался ровно над Прайм–варгом. И выглядела тварь, надо сказать, крайне причудливо. Короткие ноги в районе колена разделялись на пять отдельных ножек, видимо, под каждый палец. Этими пальчиками, неожиданно подвижными и мощными, с кучей сочленений, тварь цеплялась за поверхность как осьминог, подтягивая вперёд несоразмерно большое, плоское, словно у камбалы, бронированное тело. Башка при этом торчала на длинной, метров семь, и тоже бронированной шее, растущей прямо из середины спины.

Было бы неплохо приземлиться прямо варгу на голову, но вероятность промахнуться была слишком велика, и я не стал рисковать. Врубив на полную Тяжесть ауры, при моих нынешних статах превращавшая восемьдесят килограммов почти в тонну, я резко рухнул вниз, приземлившись прямо за основанием шеи, всем телом ощутив как прошедшую по телу искажённого дрожь, так и жуткий скрип моих собственных костей. К счастью, статы сейчас должны были приблизиться к двум тысячам, и даже такое падение обошлось без переломов. Но я уже предвкушал, какой дикой болью в каждой клеточке это обернётся после. Но это хотя бы сработало. Броня варга под моими ногами треснула, а сам монстр, не сумев удержаться на осыпающихся камнях, начал скатываться обратно вниз, на поле синей травы. Правда, убить это его не убило.

Шея повернулась на сто восемьдесят, и на меня из–под козырька брони уставились штук семь или восемь кроваво–красных глаз. А потом произошло то, что наверняка ещё не раз будет сниться мне в кошмарах. Вполне нормально выглядевшая пасть монстра раскрылась, но её правый край не остановился, начав, словно застёжка–молния, разъезжаться дальше. Остановилась мечта дантиста только где–то на уровне моего пояса, обогнув всю шею в несколько витков по спирали. Сама шея при этом стала метра на два длиннее за счёт пространства между загнутыми клыками, демонстрировавшего мне красновато–серое «нёбо» и кучу отверстий по всей полости рта, видимо, предназначенных для проглатывания пережёванного.

В каком–то совершенно бессмысленном озарении до меня дошло, как это должно было работать. Спина твари была достаточно плоской и низкой, чтобы на неё смогло без проблем забраться даже маленькое существо. А может быть, она и вовсе закапывалась в землю своими пальцами–щупальцами и после замирала, поджидая добычу. И любая живность, ступившая на спину монстра, была обречена быть пойманной и съеденной этой колонной плоти и зубов. Но я здесь не подохну, даже не надейся!

Клыкастая шея рухнула на меня, словно поваленное дерево, намереваясь прижать и растерзать, но я успел увернуться и рубанул по внутреннему, мягкому и мясистому «нёбу» и печать Остроты вновь показала свою действенность. Несмотря на то, что плоть Прайма была куда прочнее, чем дерево, а может, даже прочнее некоторых металлов, я сумел нанести твари глубокую, сантиметров в сорок, рану. Однако, хотя варг и не обладал разумом, понятия о том, как правильно сражаться с его специфичным телом у монстра всё–таки были. Вместо того, чтобы подняться и вновь бить меня сверху, шея, оставаясь прижатой к спине искажённого, двинулась по кругу, и я ощутил себя в адской версии той детской игры, где надо перепрыгивать крутящуюся верёвочку. Только здесь, если ты не будешь достаточно проворен, то не просто проиграешь, а ещё и ног лишишься, а потом и жизни в целом. Я оказался достаточно проворен и вовремя подпрыгнул. Но словно издеваясь над правилами игры, оказавшись подо мной, шея резко начала распрямляться, намереваясь схватить–таки попадашку за ляшку. Переворот вниз головой в воздухе удался с огромным трудом, и прежде чем мои мечи глубоко вошли в мясо варга, я почувствовал, как его зубы скользнули по моей голени, к чертям сдирая кожу до кости.

Заверещав от боли, тварь только ускорила движение, намереваясь расплющить меня, оседлавшего её как быка, о свою спину с другой стороны, но и тут я оказался быстрее. Успел в нужный момент выдернуть мечи и вместо того, чтобы спиной вперёд впечататься в землю, подлетел на несколько метров в воздух, очень удачно пропустив буквально в полуметре под собой шапочку брони. Пропустить–то пропустил, но вот отпускать было нельзя. В воздухе я оказался бы лёгкой добычей. Так что, отбросив один меч, я схватился рукой за край пролетавшего мимо зонтика, подтянувшись, перекинул пол тела через край и по рукоять вогнал клинок в глаз искажённого. К моему огромному счастью, в чём–то физиология этого чуда природы оказалась прежней. Замерев на секунду, тварь задёргалась в конвульсиях, а потом резко обмякла, и шея, на этот раз не под воздействием мышц, а просто под собственным весом рухнула вниз, отбрасывая мою тушку в сторону.

Допингу от отключения оставалась ещё пара минут, всё произошло слишком быстро, но я уже был выжат как лимон. Больше в сегодняшнем веселье я участвовать не собирался, убийства Прайма должно было быть вполне достаточно для получения огромного вознаграждения, а с остальным пусть справляются сами. И пока я не обессилел окончательно, нужно было вернуться в безопасное место. Поднявшись на ноги, я поспешил вверх по насыпи, собираясь просто прыжком заскочить на верх стены и там распластаться аморфной жижей. Но тут сверху вновь послышался голос Илики, на этот раз уже не просто отдающий нотками паники, а переполненный ею до краёв.