Пока руководитель экспедиции пытался сообразить, что к чему,его вместе с другими пленниками подняли на ноги и под дулами автоматов загналив самую большую палатку.

И тут же раздалось громогласное:

— Кайенсе!

В палатке мгновенно воцарилась тишина, и все уставились нарослого индейца в замызганной камуфляжной одежде, который неподвижно стоял увхода.

— Он у них главный, — шепнул кто-то.

— Слушайте внимательно, повторять не буду, — началиндеец. Говорил он медленно и внятно, безразличным тоном, словно зашелпоболтать о погоде. — Вы наши заложники. Радуйтесь, что вам вообщесохранили жизнь. Вы здесь никто, а кто мы такие — не ваше дело.

Скажу только, что мы боремся за претворение в жизнь идейнашего великого команданте. И знаете, какова одна из них? — Тут оннаклонился вперед и почти прошипел: — Избавить нашу несчастную землю от чужакови незваных гостей! Я бы с удовольствием прострелил вам головы или завелпоглубже в джунгли, да только так вышло, что сейчас вы можетепригодиться, — продолжал он. — Мы собираемся обменять вас на нашихтоварищей, которые уже который год томятся в правительственных тюрьмах! Толькозапомните, — сказал он вкрадчиво, — если мы потерпим неудачу, васникто никогда не найдет. Завтра утром мы выдвигаемся. Сбежать не пытайтесь, попериметру расставлены часовые. Кто будет дергаться, получит пулю безпредупреждения. Все.

Главарь развернулся и стремительно вышел из палатки. Все этовремя Аленочкин, который не понял ни слова, пытался придумать, как освободитьсяот веревок. Чуть потрепыхавшись, Вячеслав выяснил, что связали его небрежно и,приложив небольшое усилие, узел можно ослабить. Этим он и занялся. Теперь можнобыло при необходимости высвободить руки.

— Вот интересно, кто они? — спросил Железякинсрывающимся голосом. — Откуда взялись?

— Из джунглей, — отозвался кто-то изархеологов. — Нас отловили по одному, связали и притащили сюда. Разбиливсе оборудование, расстреляли радиостанцию, мы вас даже предупредить не смогли.

— Это местные борцы за независимость. Так сказать,индейские сепаратисты, — подал голос Заваров. — Я был уверен, что ихдавным-давно утихомирили, так нет, нате вам…

— Но мы же не в Афганистане, в конце концов! —воскликнул биолог. — Откуда тут эти похищения, обмен заложников, автоматы…

— Мы в Мексике, амиго, — невесело усмехнулсяЗаваров. — Тут может быть все что угодно.

Один из часовых откинул полог палатки:

— Не разговаривать!

— Послушайте, — шепотом сказал Аленочкин. — Унас есть шанс. Они не понимают, когда мы говорим по-русски. Дождемся, пока ониугомонятся, попробуем вылезти и добраться до радио.

Вячеслав подполз к закрытому сеткой окошку и стал наблюдать,как террористы, сидевшие вокруг костра, уплетали жареное мясо. Заложников, какпонял Аленочкин, кормить никто не собирался. После трапезы главарь поднялся сместа и издал какой-то гортанный звук.

Аленочкин прошипел:

— Бочкин, быстро ползи сюда и переводи.

Паша переместился поближе и прислушился. Потом сказал:

— Этот хмырь говорит, что он всем делает подарок. Оннашел здесь нечто весьма полезное.

— А что именно, не говорит? — уточнил Вячеслав, нотут же и осекся.

Он увидел, как мерзкий захватчик приподнял вверх деревянныйящик, в котором находился урожай его драгоценного какао.

Тут Аленочкина охватила злость. Сколько на поиск и сбор этихбобов потрачено сил, нервов, денег, наконец! И все для того, чтобы какие-то мерзавцыиспользовали их для своих бандитских нужд?

Индеец тем временем достал из походного рюкзака сосуд сшироким дном и узким горлышком, похожий на выдолбленные тыковки для чая мате,только размером гораздо больше. Поколдовал над зернами, добытыми из ящиков,залил их водой и подвесил над огнем. Через несколько минут варево закипело,после чего главный террорист осторожно взял сосуд и пригубил получившийсянапиток. Сделав глоток, он закрыл глаза, словно наслаждаясь вкусом, и передалпитье соседу. Тот повторил действия командира, и чаша пошла по кругу. Кпроцессу присоединились даже часовые.

У Аленочкина немного отлегло от сердца: оставался шанс, чтоони ничего не сделают с тем, что осталось в ящике, не заберут его с собой и неуничтожат. В этот момент даже судьба членов экспедиции его волновала гораздоменьше.

— Вот теперь пора, — сказал Аленочкин, ловкоизвернулся и сбросил веревки на пол. — Попробую проскочить к машине, гдеесть связь, и вызвать помощь.

— Я с вами, — вдруг сказал Паша Бочкин. —Развяжите меня, вдвоем будет легче.

— Нет, инициатива моя, я не хочу никогоподставлять. — И он осторожно выполз наружу. Важнее всего сейчас было тихоминовать расслаблявшихся возле огня людей и добраться до радиостанции.

Однако с бандитами в этот момент что-то случилось. Все, ктосидел у костра, молча поднялись со своих мест и, совершая странные ритмичныедвижения, качающимся строем отправились куда-то в темноту джунглей. Первым шелглаварь террористов, остальные, включая часовых, следовали за ним. Потомпослышалось монотонное заунывное пение, и колонна скрылась в зарослях джунглей.

Вячеслав метнулся обратно к палатке:

— Паша, быстро — что они там воют? Паша сделал большиеглаза и помотал головой:

— Я не понимаю. У мексиканцев миллион наречий, а я ведьне работал, так сказать, в полевых условиях…

Тогда Аленочкин обратился к Заварову. Тот сдвинул брови иприслушался.

— Плохо слышно, но это бред какой-то. «Вода, вода, яиду, иду домой, я возвращаюсь». Одно и то же на разные лады повторяют. А воттеперь вообще ничего не слышно! Они что, ушли?

— Всем сидеть тихо, я сейчас! Я быстро! А вы показаймитесь связью…

Аленочкин почти бежал вслед за неведомо куда отвалившимитеррористами, правда, старался делать это по возможности бесшумно. Он догналпоющую и пляшущую колонну бандитов почти у самого берега небольшого лесногоозера. И сделал это, похоже, вовремя. Опоздай он на минуту — наверное, ничегобы не понял вообще. Хотя, собственно, он и так почти ничего не понял. Затомногое увидел.

Картина, которая на несколько минут предстала перед ним,была величественна и ужасна одновременно. И при этом совершенно сюрреалистична.

Все повстанцы неожиданно и вдруг, как будто повинуясь единойкоманде, стали сдирать с себя одежду. Затем подхватили автоматы, стали нагишомноситься по берегу, стреляя в воздух и что-то крича. Побегав так минуты две ирасстреляв весь боезапас, они побросали оружие в воду. Потом на несколькомгновений воцарилась тишина. А затем вся банда с криками и воем влетела в воду.«За оружием, что ли, полезли?» — удивился Вячеслав.