Шоколад действительно содержит стимулятор — теобромин, подействию похожий на кофеин. Между прочим, шоколад в больших дозах резкоповышает настроение.

— Откуда у тебя такие познания? Ты же врач, а некондитер?

— Ну, я же консультирую Фонд поддержки коренных народовАмерики. А там эта тема весьма популярна.

— А как все-таки насчет кариеса? — пригубивмартини, спросила Марина.

— Насчет кариеса не скажу, а вот то, что еще кардиналРишелье использовал шоколад в качестве лекарства от болезней — факт. И ещеодно, думаю, тебя заинтересует. Древние ацтеки считали шоколад афродизиаком, тоесть веществом, повышающим сексуальную энергию.

— Так вот в чем дело…

— Нет, нет, — смеясь, прервал ее Геннадий. —Погоди, я не договорил. Это не главное. Главное — они считали шоколад веществом,стимулирующим духовное развитие.

— Да-да, что-то такое я и предполагала. Кстати, пока тывсе так интересно рассказывал, мне очень захотелось чашечку твоего чудесногошоколада.

— Может быть, не стоит? Ты ведь сегодня уже пила.

— Можно подумать, я у тебя водку прошу. Лень идтиготовить?

— Ну хорошо, сейчас.

Усков удалился на кухню священнодействовать — готовить свойфирменный шоколад. Он принес его Марине в крохотной чашечке со словами: «Наночь вредно, так что порция небольшая».

Геннадий даже не предполагал, что этой ночью он вообще несомкнет глаз.

Странности начались минут через пятнадцать после того, какМарина поставила на столик пустую чашку.

— Хочу купаться, — вдруг заявила она Ускову.

Он подумал, что ослышался.

— Хочу купаться! — твердо повторила Марина. —Пошли, река ведь рядом.

— Марина, ты что? Поздно, да и вода ещехолодная, — пытался урезонить ее Геннадий.

— Какая разница? — произнесла Марина деревяннымголосом и совершила нечто совершенно ей не свойственное — резко поднялась сместа и бросилась бежать.

Усков не сразу среагировал, а когда, выбравшись из кресла иопрокинув столик с посудой и бутылками, бросился следом, Марина уже скрылась закалиткой.

Он нагнал ее уже на берегу, где, по счастью, не было нидуши. Точнее — в реке. Абсолютно голая Марина, непонятно как успевшаяосвободиться от всей одежды, прыгала в холодной весенней воде, брызгалась,размахивала руками и ногами, кричала что-то про освобождение и вообще вела себянеадекватно. Усков применил грубую силу, однако справиться с бесновавшейся вреке женщиной смог не сразу. Хрупкая Марина налилась откуда-то взявшейся силойи чуть было не утащила за собой на дно своего психотерапевта.

Точно припомнить, как он скрутил и донес хрипящую и бьющуюсяМарину до дома, Геннадий потом не смог. Он связал ей ремнем руки и сделалуспокаивающий укол, благо и на даче у него имелся полный комплект медикаментовна все случаи жизни. После этого женщина быстро уснула, тело ее расслабилось, алицо стало абсолютно счастливым.

Усков, сидевший рядом с ней, пытался понять, чтопроизошло, — ничего похожего в своей богатой практике он не встречал.

А когда под утро его наконец осенило, появился страх. Дажене страх — панический ужас. В эту минуту он готов был бежать отсюда куда глазаглядят, бросив все, включая спящую Марину.

Его оригинальная, сулящая грандиозные прибыли затеяоборачивалась какой-то жуткой стороной, а так удачно начатый проект могзакончиться крахом.

Немного успокоившись, Геннадий стал обдумывать дальнейшиедействия. Теперь, похоже, многое предстояло делать иначе, чем предполагалосьсначала. Ну что ж, пока идет эксперимент, а на этой стадии редко когда всескладывается идеально. Единственная мысль, которая утешала — неизвестно, у всехли потребителей нового продукта возникает такая реакция. К тому же он знал ещеодин факт, который во время разговора не сообщил Марине: шоколад оказываетнамного более сильное влияние на женщин, чем на мужчин. Если так, то кругпотребителей можно будет ограничить мужиками. Так будет даже спокойнее.

Проблема может возникнуть с Мариной, но ничего, он найдетдля нее версию случившегося. А вот шоколада она больше не получит. Точнее —ЭТОГО шоколада.

* * *

— Представляете, какие перед этим типом открывалисьперспективы? — спросил Сильвестр, оглядывая всех по очереди. —Шоколад, сваренный из особого сорта какао-бобов, действовал на людей какантидепрессант. Усков мог повысить качество своего лечения, заканчивая каждыйсеанс чашкой натурального шоколада. После него у пациентов наступало состояниеэйфории. Мало того, они хотели попробовать его снова. То есть «подсаживались»на эксклюзивный продукт.

Усков жаждал продолжать эксперимент, прикидывая, какуювыгоду может извлечь из находки Вячеслава Аленочкина. Однако именно в это времяс некоторыми его пациентами случилось несчастье. И связано оно было,разумеется, с употреблением «волшебного» напитка. Что-то происходило с психикойлюдей, которые пробовали шоколад на сеансах. Судя по тому, что мы знаем,бедолаги становились жертвами схожих галлюцинаций. Я тоже поискал кое-какуюинформацию о Городе художников. Помните беспорядочные рисунки и надписи?Бассейн в центре города? Судя по всему, божество, фигурку которого вы,Вячеслав, храните как талисман, было весьма кровожадным. Оно то и дело забиралолюдей, поманив их за собой в воду. Человек, находящийся во власти галлюцинаций,считает, что должен слиться с природой, соединиться с вечностью в той самойсреде, из которой появилась сама жизнь. Их тянет в воду — нагих, прекрасных.Они бегут к воде, желая погрузиться в нее такими, какими они пришли в этот мир.

— Голыми, — подтвердил Стас, вспоминая все трислучая смерти в воде, которые ему пришлось расследовать.

— Значит, все же самоубийства, — заметила Майя.

— Ну, это как сказать, — возразилСильвестр. — Усков точно знал, чем рискует. И самое главное — не собиралсяпрекращать экспериментов над людьми. Три самоубийства его не остановили.Предстояло затаиться, разумеется. Ведь повторись это с кем-то еще из егопациентов — доктора рано или поздно изловили бы. Поэтому он решил на время всепрекратить. Но тут появился старший лейтенант Половцев и…

— Звучит так, будто вы сказку рассказываете про ЗмеяГорыныча, — пробурчал тот.

— Вряд ли я теперь когда-нибудь обращусь кпсихотерапевту, — признался Аленочкин. — После всего случившегося…

— А мне что прикажете делать? — ворчливопоинтересовался Половцев. — Я каждый день разоблачаю то шофера, тобухгалтера, то официанта.

Официант как раз подошел к их столику с подносом,уставленным новой порцией напитков и сладостей.

— Не боишься фигуру испортить? — ревниво спросилСтас, наблюдая за тем, как Майя подгребает к себе тарелку с кремовымикорзиночками.