Явно забыв про оружие, люди прыгали, хлопали руками, ныряли,хохотали и были, кажется, безмерно счастливы. Потом они по одному сталискрываться под водой. И через несколько минут над озером повисла пронзительнаятишина. Притаившийся за деревом Аленочкин терпеливо ждал, когда террористызакончат свои удивительные водные процедуры. Он отказывался пониматьпроисходящее и не очень хорошо представлял, что теперь делать. Бежать?

Прошло несколько томительных минут, но на поверхности никтоиз бандитов не появился. Когда прошло еще минут десять, обалдевший Аленочкинбыл вынужден признать — похоже, все террористы одновременно утонули. Вряд лиони уплыли под водой в неизвестном направлении — выходов из этого маленькогоозерца не было. А находиться столько времени под водой без акваланга не смогутдаже фанатики-террористы.

Это был один из редких случаев, когда Вячеслав действительнорастерялся. Фантастика! Он не мог дать вменяемого объяснения случившемуся, немог даже предположить, что, собственно, произошло и кому он и его люди обязанычудесным спасением.

Однако надо было срочно возвращаться в лагерь, освобождатьлюдей, может быть, связаться с местной полицией. Ведь не исключено, что последам террористов примчатся их идейные собратья.

Шагая по тропинке назад, Вячеслав тем не менее постояннооглядывался — вдруг индейцы приготовили им какую-нибудь каверзу, чтобыпомучить, вселить надежду, а потом вылезти из воды с оружием — и наказатьнаивных гринго.

Но нет, все было тихо и спокойно. Уже подходя к лагерю,Аленочкин понял, что никому рассказывать об увиденном нельзя — решат, что онсошел с ума. Его легенда была проста: бандиты скрылись в джунглях, там началасьстрельба, потом все стихло. Больше Вячеслав ничего не знает — он побежал влагерь освобождать людей, организовывать оборону, вызвать полицию.

«Главное — завтра поменять дислокацию лагеря. Но об этомпусть Заваров беспокоится».

Ночь в лагере прошла без сна — ждали возвращения индейцев.Когда наутро прибыли местные власти, все вздохнули с облегчением — пронесло.Работы решили прекратить — это становилось небезопасно — и перебазироваться вдругой район, благо планы у экспедиции были обширные.

Что же касается Аленочкина, то он сообщил, что через парудней уезжает — возникли неотложные дела. А Бочкину и Железякину поручил завтраже отправить ящик с урожаем какао-бобов через каналы фонда в Москву.

Это решение Вячеслав принял после тревожной бессонной ночи,когда все ждали возвращения террористов, а он мучительно пытался понять, что жедействительно с ними произошло. И под утро понял — они всего лишь выпилигорячий шоколад. Тот самый, что он с таким трудом разыскал в джунглях и изкоторого мечтал произвести новый, изысканный сорт. Наверное, именно это злоимели в виду люди, которые привезли деревянную фигурку божества его другу ВасеЮганову. Наверное, поэтому боятся проклятого места, где растут «райскиедеревья», местные жители. Наверное, он был свидетелем воздействия на психикулюдей тех самых неизвестных ферментов, о которых ему рассказал начальниклаборатории кондитерской фабрики.

Так или иначе, теперь он, Аленочкин, становится хранителемэтой тайны. Каким-то странным образом он унаследовал от погибшего друга нетолько статуэтку с зернами, но и вполне реальную ответственность за то, чтобыэти семена зла никогда не проросли в цивилизованном обществе.

* * *

— Я еще не улетел домой, но уже знал, что изотправленных в Москву какао-бобов никогда не буду производить шоколад. В этотмомент мне позвонил Усков, проводивший независимую экспертизу. Он был вэкстазе. Требовал, чтобы ему дали дополнительный материал для исследования. Ясразу понял, что отделаться от доктора будет непросто, и решительно подвелчерту.

— Приеду — поговорим, — сказал тогда Аленочкиндовольно резко. — Материал у меня есть, но я сомневаюсь в целесообразностиего использования. Все объясню при встрече.

— А вы случайно не в Мексике сейчас? —поинтересовался Усков осторожно.

Вячеслав мигом насторожился:

— Почему вы так думаете?

— Ну… Простите, если что-то не то сказал. Я знаю, что вМексику поехала экспедиция фонда, пару раз слышал, как Саша Майский с вами потелефону обсуждал эту тему. Ну, и, так сказать, сопоставил факты.

«Вот трепло, — зло подумал Аленочкин проМайского. — Не мог выйти на улицу поговорить. Знает же, что везде уши…» —Нет, я не в Мексике, — соврал он. — И у меня сейчас нет возможностиобсуждать полученные вами результаты…

— Зря я на Майского, выходит, злился, — сказалАленочкин. — Он заплатил за свою беспечность по полной программе.

— Не за беспечность, — возразил Половцев. — Аза отвагу. Это ведь он вас, Вячеслав, так отчаянно разыскивал. Волновался.

— Да-да, — спохватился тот. — Я знаю. А Усковего взял и отравил.

— Объясните мне! — потребовала Майя. — Почемупсихолог убил Майского?

Она с ужасом вспомнила «мумию», в которую превратилиученого, и содрогнулась. Раньше она уже всплакнула о нем, сетуя на безвременнуюкончину молодого и талантливого человека, тело которого они с Половцевымобнаружили в подвале клиники.

— Вероятно, Майский что-то такое выяснил, —неуверенно сказал Аленочкин. — Пока разыскивал меня.

— Ну, про Ускова вы должны у меня спрашивать, —заметил Стас. — В конце концов, он уже вовсю дает показания, и я кое-чтомогу для вас прояснить.

— Тогда проясни, пожалуйста, — попросила Майя,положив свою руку на локоть Половцева.

Сильвестр следил за ними с унынием. Как парочка нимаскировалась, скрыть обоюдное влечение им оказалось просто не под силу. Какговаривала тетя Вера: «Любовь жестока, бьет сильнее тока».

— Майский приехал к Ускову в надежде, что тот знает отом, где вы находитесь, Вячеслав. Усков категорически отрицал, что в курсеваших передвижений, а потом случайно проговорился. С языка слетело.

— Что слетело? — озадачилась Майя.

— Правда слетела. Майский понял, что Усков встречался сВячеславом уже после его возвращения в Москву. Причем в аэропорту. Досадуя насвой промах, психолог решил срочно исправить свою ошибку.

— И отравил Майского, — закончил Аленочкин.

— Да. Все его ухищрения пошли насмарку. Ведь все этовремя Усков пытался отвлечь Майского от своей персоны. Постоянно переводилстрелки на Коврова и его возлюбленную Элину. Сплетни всегда отвлекают отглавного. Конечно, рано или поздно Майский обязательно выяснил бы, что Ковровтут ни при чем. Но и правду бы не узнал.

— А как Усков узнал о том, когда я возвращаюсь вМоскву? — спросил Аленочкин. — Он ведь ждал меня там.

— Майский проговорился, — вздохнул Стасдосадливо. — Сочинил, правда, будто вы в Европе. Замаскировал, таксказать. Но это он от волнения наверняка. Ждал результатов экспедиции. Вот ипроговорился. Мол, в три часа дня в пятницу должен Аленочкин прилететь. Майскийбыл так взволнован, так переживал, что и не сообразил, какую плохую услугуоказывает своему другу, то есть вам. Между тем Усков все понял правильно. Впятницу он нанял машину и приехал в аэропорт. Дождался, пока вы, Вячеслав,получите на таможне свой драгоценный груз, и похитил этот груз — прямо вместе схозяином.